那来凤客栈在襄阳城西一个不起眼的巷子中。路上只有几个不多的行人，无忌刚近客栈，突然一人从围墙上纵起，向他扑来，一声不吭，双掌横扫而至。无忌一惊，正待倒退，眼前人影一花，陡觉“气海”穴上微微一麻，知道已着暗算，怒吼一声，窜出两步，双掌一错，护身迎敌，一面凝定呼吸，闭住穴道。那人见他被自己点中穴道居然不倒，也暗暗诧异，双掌起落，霎时连发三掌。 无忌双掌护住面门胸口要害，脚下不住倒退，一面运气解穴。那人飞起一脚，向他腰间踢到。无忌向左闪避，那人身形晃动，瞬间到了他身后，并拢二指，点他背心灵台。无忌连中指掌，再也支持不住，全身瘫软，跌倒在地。那人连下数指，将无忌制服，低声喝道：“还敢乱动！” 那人将无忌拖到拐角暗处，长剑一晃，剑锋搁在无忌脸上，解开他的哑穴，低声喝道：“你要死要活？”无忌睁大双眼恨恨地盯着他，一句话不说。那人道：“好，我问你话，你从实招来，说漏半句，我的剑可不认人！”无忌哼了一声道：“暗算伤人，算什么好汉？你要问什么尽管问，啰嗦个甚!” 那人脸色阴鸷，一双小眼睛灼灼放光，他把剑从无忌脸上拿开，压低了嗓子问道：“我们门主的女儿在哪里？”说着又拿长剑在无忌脸上比了一比。无忌道：“你们血滴子神通广大得很，你们门主丢了女儿，血滴子只管去找便是，为何问我？”那人尖声道：“老子就是想问你，你待如何？快说，我们门主的女儿到底在哪里？”无忌哈哈一笑道：“天底下只有小爷知道你们门主的女儿在哪里，小爷就是不高兴告诉你，怎样？”那人把剑尖对准他眉心，道：“带我去找我们二小姐，你敢不从，老子顺手就是一剑！”无忌把脖子一歪，笑道：“你们的甘门主对小爷还礼敬有加，你这凶巴巴的样子吓唬谁来？来，给你小爷来个痛快的，小爷包你上天入地也找不来你的二小姐！” 那人名叫周云奇，未加入寒灯会前有个外号“丧门神”，是个黑道上杀人不眨眼的人物。他给无忌气得一佛出世二佛升天，一剑便照无忌额头刺下。他长剑方举，背后冷风倏起，周云奇大吃一惊，不及回头，反手一剑刺出。背后那人正是青布蒙脸的纽祜禄，微一侧身，左掌一翻，食中两指夹住周云奇剑身，右手快如闪电，向周云奇“太阳穴”猛击。周云奇剑身给纽祜禄双指夹住，动弹不得，急忙松手，直窜出去，左肩吃纽祜禄五指一拂，奇痛彻骨，大叫：“我的妈呀！” 纽祜禄哈哈大笑道：“叫妈做什么，难道你妈来救你不成！”周云奇反手一掌，快如闪电。纽祜禄身长力大，振臂一格，跟着纵了过去，挥拳猛击他胸膛。周云奇双掌相错，使一招五行拳的“金带围”，将纽祜禄这一拳粘出外门，只觉右臂隐隐酸痛，给纽祜禄拳劲震得几乎提不起来，心中暗惊：“这小子是哪里来的？！”飞弹起身，左掌向外一穿，右掌“游龙探爪”一掌斜劈纽祜禄右肩，左掌翻上，“乾坤位移”横切纽祜禄右臂，右掌变拳，击纽祜禄前胸，转眼之间，连发三招。纽祜禄以长白山苍溟神掌尽解来招，身移步换，手指扬处，解开了无忌被点的穴道。周云奇抢进一步，左腿横扫。纽祜禄双臂一振，腾空飞起，双掌变抓，向他顶门抓去。周云奇双掌一扬，将这二招猛力消于无形。 两人棋逢敌手，各展绝学，辗转攻拒，在这小巷中须臾拆了十数招。周云奇心知自己内功不如敌人，突然招式一变，一个斜步横抢，迎着纽祜禄劈面一掌，飞身要逃。纽祜禄身随掌走，早已回身，双掌挥动，抢先占位，催动掌力，猛攻猛打。两人越打越快，足、步、手、指随收随发，已到毫不思索的境地，无忌在一旁看得目眩神移，但见一黑一黄两道人影在小巷中纵横来去，掌力相交的声响越来越密。周云奇初时还能跟纽祜禄相持，时候一长，便已跟不上纽祜禄的手法，心知如此对阵，必落下风，当下凝步不动，抱元归一，以“大五行掌”掌力四面拍击。其时两人一个身躯滴溜溜乱转，一个身子凝立不动，转瞬间又拆了数十招。周云奇心中焦躁，心想长耗下去，自己不是纽祜禄对手，当下足尖一点，宛若一头巨枭般横掠开去，忽然转到纽祜禄身后，一掌虚击。 纽祜禄何等精明，听得背后风起，并不回头，反手就抓。周云奇滑溜之极，见对方五指伸到，疾地避开。纽祜禄没抓住他手腕，周云奇又是连发两掌，右手猛向他后肩疾劈。纽祜禄身子不移，右臂急转，手掌翻上，砰地一声，两个各自分开，周云奇手臂发麻，吃了纽祜禄一记重手。 按威力而言，周云奇的五行门大五行掌自是不如纽祜禄苍溟神掌厉害，他反手拼掌，吃亏更大，但纽祜禄接他一掌，也觉心头微微一震，立知对方扎手，当下双掌齐挥。周云奇只觉一股猛力倒逼回来，情不自禁用力相抗，被纽祜禄将掌力反迫，震得他身形摇晃，立足不稳，唰地一声，将背上长剑拔在手中，迎风抖得笔直，长剑指处，剑招连绵不断，全是进手，攻势凌厉之极。猛可里一道电光从天而降，叮当一声，一人从天飞落，赶在纽祜禄身前接了周云奇剑招，原来是明月也出来了。这时无忌调息已毕，也拔出天龙短剑，骤听铮地一声，三剑相交，火光四溅，三人同时后退。周云奇以一斗二，翻翻滚滚又斗数招，头上见汗，喘息渐闻，知道长打久斗，于己不利，暗取三枚飞镖在手，倒提长剑，喝道：“着！”反手一扬，三道银光，随势打了出去，左手持剑，疾滚而上。 原来周云奇的看家本领是“反五行剑”，这剑法是江湖上奇门二十七绝技之一，与寻常剑法剑理相反，敌人若按常理招架，往往力不达意，摸不着门道，全套剑法虽只三十六招，厉害非常。无忌没甚经验，对这种反其道而行之的内家剑不知如何是好，三五招之间，给周云奇一口长剑迫得手忙脚乱。周云奇手中剑一紧，逼上一步，身子微挫，左手剑一剑斜刺，跟着右手一扬，又飞出了三支飞镖，只听无忌“啊”的一声，右肩吃了一镖，天龙短剑叮当落地，人也倒在地上。周云奇长剑一抖，飞扑过来，忽听明月一声娇叱，唰唰两剑，一取左胸，一取右腿，上下齐到，势劲力疾。 周云奇功夫甚是老到，当即抽身后退，伸剑挽个平花，挡开明月的长剑，向上跃起，左足飞出，迫明月后退收招，明月果挡然不住他招式威猛，娇躯一闪，向右让开，周云奇倏地欺近身来，呼的一声，左掌“博浪飞沙”，迎面劈出。忽听飕飕两声，纽祜禄左手连扬，两枚铁蒺藜打来。铁蒺藜在暗器中最难对付，周身上下生满倒刺，一入身体，非是削肉剜骨，万难取出。周云奇是个老江湖，识得铁蒺藜的厉害，当即剑招收回，着地两个翻滚，躲了开去，只听铮铮声响，一枚铁蒺藜打在客栈围墙外的石面上，火星乱飞。周云奇暗自心惊，长剑横掠头顶，将另一枚铁蒺藜削为两段，顺势纵出，长剑一圈，向前猛扑，人影微晃，明月的长剑已自左面包抄上来。 周云奇恐敌方尚有埋伏未曾露面，他武功虽高，自思双拳难敌四手，亦是难为，当下眼观四面，脚步不停，向小巷外奔去。奔不数步，斜刺里一人跃出，拦在前面，仍是纽祜禄当头拦截。周云奇已识得纽祜禄手段了得，不敢硬拼，腾空飞起，飞过纽祜禄头顶，回首接了三四招，纽祜禄一轮快攻将他杀了个手忙脚乱。 原来周云奇是新近由“天机五怪”之一昆仑散人荐入寒灯会中的血滴子，甘凤池因要在雍亲王身边长随，便由昆仑散人考他武功，记录在籍。甘凤池记挂女儿甘奕芬未知下落，进王府之前令昆仑散人派人速去江湖查访，昆仑散人让周云奇跟着太极手樊殿奎南下追赶甘奕芬，也查找无忌的消息。二人到了河南境内，樊殿奎要趁便到温县拜见太极宗门，又听当地血滴子说甘奕芬向湖北去了，当即便命周云奇带了甘奕芬和高无忌的画像先去湖北，由湖北的血滴子帮忙查找。 不料甘奕芬惹了韦陀门的人受伤逃进了放牛谷，周云奇与湖北的血滴子不知甘奕芬为何在襄阳失去踪迹，没奈何只得暂回城中等候消息。他们没找到甘奕芬，却得了韦陀门弟子马老三的消息，有二男一女来路甚是可疑，刚到襄阳城不久，其中一男一女住在城西来凤客栈，另一名男子不见踪影，疑是江湖中的“拍花子”。周云奇本无心管地方捕快的事，转念一想，这二男一女形迹诡异，与甘奕芬在城外消失的时间十分相近，难道这二男一女与甘奕芬消失有甚关联？他新近才入寒灯会，有心立功，天刚亮便一人到来凤客栈查探。没想甘二小姐没找到，却碰上无忌刚从城外回来。 周云奇是五行门高手，武功颇高，他在江湖中混了半生，足迹仅限于江南一地，未到北方，不认得纽祜禄硬桥硬马的长白剑派武功；纽祜禄则不愿过早暴露有心维护无忌的心思，暂时不愿得罪甘凤池，于是以布蒙面，出手也有所保留，看明月与无忌不敌方才出手，就是虑周云奇是个见多识广的老江湖，一旦他回报甘凤池，反于在京城就任“国师”不久的师父孔静玄不利。 周云奇急于逃走，见明月与纽祜禄不依不饶紧紧纠缠，不禁暗暗叫苦，长剑一摆，直冲而前，“摩弄阴阳”、“五行归一”两剑急攻，乘明月闪避，施展轻功，仗剑从两人中间一冲而过。纽祜侧身让剑，双掌一错，“双鬼拍门”、“荡山摧石”两招递出，两招先后紧接，直似一招，背后按掌，虚空击下，阴手阳掌，掌力合成一道无形的圆环，劲风已到他背心。周云奇剑法高于明月，却被纽祜禄掌力所扰，苦战数招，依然无法脱身。当下猛喝一声，剑光划圆，和身下扑，长剑迎门直刺，点向明月。纽祜禄急地双掌按拍，迫他收招。周云奇不待剑招使老，剑尖着地一撑，腾空倒飞起来，从明月头顶疾若流星一般直飞下去。 纽祜禄挡他前侧，弯腰控背，肩头侧过，挥掌上击，周云奇已收剑落地，唰唰两声，“金生丽水”、“火中取粟”两招急攻过来。纽祜禄身随掌走，蓦地大喝一声，一招“天王掷枪”，砰地一声，周云奇吃了纽祜禄一掌，登时跌出丈许。纽祜禄紧迫两步，右掌弯处，向他左腰拍来。周云奇侧身闪避，掌力虽消，没能全然避开，一掌打在肋上，剧痛之下，站脚不稳，反退数步，心中大怒，平剑一挺，使出反五行剑的杀招，剑光须臾不离纽祜禄要害。三人正在恶斗，忽然一声尖风响起，周云奇厉叫一声，左肋气门着了一镖。一剑震荡，竟将明月长剑震断两截，没命飞也似跑了。 原来无忌右肩着伤，伤处正是那件襁褓改成的乌金蚕丝宝衣的空档处。幸亏无忌中镖时以柔劲“卸”了一下，这一镖只是伤着三分肌肉，不甚要紧。无忌拨出了飞镖，撕下衣襟裹了伤，手捻飞镖，觑得亲切，只一镖，打着周云奇左肋。他本不会用暗器，但他自小在天池长大，以石子去打冒出水面的游鱼，时日一长，练得一手飞石打鱼的绝活，石子飞出，必有斩获，经常高高兴兴地提了鱼回家给高七娘子烧了来吃。周云奇那么大一个“目标”，自是断无不中之理。 三人打跑了周云奇，一同回到客栈，明月找了药散来给无忌裹伤，摸着心口，比出“担忧”的意思，无忌安慰她道：“我的伤不打紧。让我看看你的手。”周云奇逃走前的最后一击把明月长剑震断，无忌抓着她的手一看，见虎口裂了两条口子，鲜血渗出。纽祜禄打趣道：“到底是姐弟呢，惺惺相惜。”无忌脸一红道：“大哥别取笑小弟啦。”明月也神色忸怩，脸飞红霞，低下头去。纽祜禄打开无忌自己包好的伤口敷上金创散，又给明月把手包好，笑道：“好在并非中毒，伤的也不是要害，两天就会好了。无忌，你去了这一夜，难道有什么奇遇吗？” 无忌道：“奇遇嘛，是有那么一点儿，小弟可不知这是好事还是坏事。”于是把救了甘奕芬、险些给韦陀门的人抓住，再遇见甘凤池的侧室妙慧尼姑这一段说来，纽祜禄听了连连点头，脸上顿时堆满笑容，说道：“原来如此，正如你所言，这件事以后未知好坏，但仗义救人这件事你做得不错！我们收拾好了，早早上路吧！你的行踪已给刚才那个五行门的家伙识破，此去濮阳，我们就只能抄小路了，免得再招麻烦。三戒大师他们一入土为安，我们也可安心。” 他为人精细，其实还有话没说出来。他察看无忌的肩伤，发现周云奇打他那一镖正擦着无忌的琵琶骨插进肩窝，一点也没碰到要害，而且仅入肉三分，明眼人一看就知这是手下留了情面，周云奇为什么这样做？他知江南五行门剑法了得，亦是暗器名家，他们的绝技五行镖一发而三，落点极准，甚少有失手的时候，而周云奇那三支镖，另外两支却全无一丝准头可言，这又是为什么？难道正如自己在白猿谷中所见，甘凤池对无忌并无恶意，那甘凤池真正的用意到底又是什么？ 甘凤池的武功天下武林有目共睹，他做人外表冷酷，内里圆滑，极善笼络结纳之道，背后又有一位位高权重的亲王给他撑腰，像他那样一个纵横黑白两道无所抗手的奸雄，凭什么对十七岁的少年高无忌网开一面？无忌只是个一文不名的大孩子，甘凤池为什么会笼络他？难道这和无忌的身份有关，甘凤池想对无忌加以利用，所以戒令血滴子手下留情？除此之外，也再无别的解释了。 可是无忌的身份，纽祜禄却想不出来，他只是觉得无忌英气勃勃，不像是江湖上厮混的人，反而有点像他在北京见过的那些王孙公子一样，一身凌然之气，叫人不敢小觑轻视，但他骨子里又没有那些王孙公子的俗气。抛开两家门派的江湖交情，纽祜禄第一次见无忌，就对他充满好感、从心底里是把无忌当作自己的小弟弟来看待的，所以他尽管有些疑问，还是什么也没说出来。 离开襄阳之后，三人尽挑小路走，这一日到了信阳府界，后面没有血滴子跟来。一场小雪刚刚过去，狂风呼啸，有似钢刀刮面，隐隐生疼。骤雪刚停，天边彤云结成了滚滚波涛，像无边无际的海洋，翻翻滚滚。黑夜将尽，曙色将开，山风吹来，拂面清洌，无忌低头一看，发现三人已走到一个悬崖边沿，崖下孤峰凸出，云海密布，路边陈旧的指路碑上刻有“信阳府界”四个大字。这是一处十分凶险的危崖，试一俯瞰，但见峭壁千丈，幽谷无底，若然心智迷糊，稍一不慎，跌下去便是粉身碎骨之祸。 无忌独立崖边，凝望云山云海，但见滚滚云浪幻成各种各样的形象，云海一忽儿幻化成了妈妈高七娘子。高七娘子脸上仍是那一副温柔又略带严厉的神情，正用眼睛盯视着他，似乎在说：“无忌，妈妈不在你身边，往后的日子你要自已爱护自己，别让妈妈为你担心哦！”“不要走！”他心中大声叫着“妈妈”，向天空伸出手去，再一凝视，高七娘子的形象渐渐模糊，在云海中隐隐淡去，随着幻影越飞越高，远远的离开了他，再也没有回头。云海分聚，接着师父冯素素又出现了。冯素素依旧是那平静的样子，清瘦的脸上微微泛着笑意，似乎在问他：“你有没有好好地练功？练得怎么样了？如果偷懒，师父可要责罚你的哦！”一阵风吹来，冯素素也不见了！ 小雪初霁，微弱的阳光缓缓洒布下来，三人鱼贯而至山顶，但见山顶开朗，奇花异草，遍地绽放，纽祜禄啧啧称奇道：“关外的寒冬，万物肃杀，野草都难以存活；关内如此寒冷的天气之下，山中还有花卉绽放！” 无忌指着一种笑道：“这是一种名贵的树木‘红豆’的幼花，长大以后结出来的果实，就是唐代大诗人王勃那首著名的《江上赠李龟年》‘红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思’的‘红豆’。师父曾说她老家南京旧宅中有四株已长大的红豆树，就是她的先祖从信阳移栽的，种植已久，经过三代人的精心打理，移植的红豆才渐渐习惯了南京的风候，有一年下雪，雪中还开出花来呢！不怕你是旗人子弟出身，你知道这是什么道理吗？” 纽祜禄笑道：“读万卷书不如行万里路。四书五经诸子百家我也读过不少，关河壮丽风物，却是书本里万万见不到的。关于这件事，我以后要好好向你请教。”三人边说边行，明月忽地呃了一声，手向前指，但见山道拐弯处，走出一个鹤发童颜精神矍烁的长须老人来，见了无忌三人，远远地停下脚步，微微颔首，三人也以礼相还。 只听那老者笑道：“有客自远方来，不亦乐乎。三位年轻人从何处来？”无忌说道：“老爷爷，我们从襄阳来，要到濮阳去的。”老者笑道：“瞧你们三个风尘仆仆的样子，又没骑马，大概已累了吧？山居就在不远，老夫作东，请三位喝一杯热茶散散寒气，未知肯否赏脸？” 纽祜禄将那老者仔细一端详，但见他须眉皆白，满面慈祥，两侧太阳穴微微隆起，竟是内功十分深湛之辈，便抱拳道：“打扰了！”那老者微微一笑，带三人转过山坳，但见坡上一块平地，有一处篱笆，围着草房数间。老者将三人引入草堂落座，吩咐两个僮儿笼火上来，掬雪烧水。 老者微笑着缓缓说道：“三位辛苦而来，山居未备洒扫，心中着实过意不去，请万勿罪我。”他说话声音不大，但每一个人无论离他远近，听来声音都是一般清楚柔和。三人之中纽祜禄功力最深，闻言心想：“这老人虽在暮年，中气充沛，不在我等壮年之下。不知他是何来历？”抱拳道：“请教老人家高姓大名？” 老者哈哈一笑道：“山人久避尘世，名姓不过昨日黄花耳，今自号‘听泉翁’而不名。小伙子，你长白山一派的苍溟神功练得不错呀，令师不知姓孔还是姓苏？”纽祜禄吃了一惊，离座站起。那老者手抚长须，微笑道：“你不用惊讶。老朽壮年时漫游关东，蒙长白山主人白鸟道长不弃，折节下交，当时他的门下共有苏、孔、鱼、薛四位弟子在侧。老朽观之，这四位弟子中姓薛的那位性狠傲杀，寿算不长，后来难免为人所害；其他三位，姓苏的那位专意虔修内气外运之法，火候精深；姓鱼的女弟子因身为女子的先天缺陷，虽得白鸟真传，武功练得再高，始终难以有所突破；姓孔的这位弟子所得最全，白鸟道长可托衣钵。因此这四位弟子中，苏、孔二位当能光大门楣。未知老朽所见如何？尚请见教。” 纽祜禄听到此处，陡然想起恩师对他说起过的一位武林老前辈，连忙站起，恭恭敬敬的说道：“原来老人家是金针神剑海老人海老先生，晚辈无礼，见谅，见谅。” 那老人淡淡一笑道：“长白门下三代弟子内功能练到你这般境界，也算不错了。后来但凡能勤学不辍，甚堪造就。”原来“金针神剑”海老人乃是与天山双绝同一辈份的一位江湖隐士，纽祜禄的师父孔静玄见了他，也要执以晚辈之礼。海老人年轻时纵横江湖武林，一剑双掌，不知击败过多少成名豪杰，被人尊为“神剑”。武林中有三大宿老并称“武林三老”，两邪一正，两邪是黑山老人和始祖门的鬼老人，一正则是这位金针神剑海老人。有一年河北沧州大旱而复大灾，饿殍满地，赤地百里，海老人率江湖同道施药于民，以金针妙术救助病患，沧州百姓感他大德，家家户户为他立生祠以记之。这消息后来不径而走，武林黑白两道慕他高义，于是他“神剑”的雅号中从此又多了“金针”二字，“金针神剑”之名在武林中一传十、十传百，后来妇孺皆知。 纽祜禄出师前听师父说起“金针神剑”的往事，他的师父孔静玄十分感慨地说：“你的师祖尚在人世时，海先生曾光降长白天池与师祖相会，据你的师祖说，武林中奇人异士在所多有，但论到肯为小民鞠躬尽瘁的大义之士，纵观天下，也仅有海老先生足以当之，余皆不及耳。你此去中原，若有幸见他老人家，万不可失礼失措，能听他老人家的一两句教诲，于你一生一世，也当受用无穷。” 海老人又转而望向无忌，笑道：“这小哥儿的师承如何？”无忌赶忙站起，朗声道：“晚辈是天山弟子高无忌。”海老人闻言又是微微一笑道：“小哥儿休得哄我。若是天山正传弟子，老朽不敢妄言指点，你何不真诚见告？”无忌脸上一红道：“晚辈年四五岁时随家母练过大理天龙寺内功扎根，然后再练的天山内功。”海老人微笑颔首道：“甚好。这也是你禀赋深厚，方能练两门不同的内功，换了别人，就算练了，眼前有益，日后有害，可见武学之道，不可贪多。”他寿及古稀，城府与个人修养皆深，他从无忌的呼吸轻重缓急中判断无忌绝不仅只练过两门内功，无忌既不愿再说，他也不愿多问，但心中暗生诧异。