老张家出了件稀罕事！ 这事儿都过去快四十年了，到现在说起来还让人觉得神奇。 那天清早，老张媳妇做完早饭去喊他起床。在门口喊了几声没动静，她走进屋一看，吓得魂都飞了——老张脸色发青，躺在炕上一动不动！她赶紧上前探气，结果一点气息都没有，人真的不行了！ 老张媳妇当场就晕了过去，两个儿子听到动静跑来一看，把娘叫醒后，一家三口开始嚎啕大哭，整个村子都惊动了。 邻居们纷纷赶来询问：「怎么回事啊这是？」 「我也不清楚是咋的……」老张媳妇哭得上气不接下气。 「啥时候发现的？」有人追问。 「我们分开睡的，天不亮我就起来忙活了，根本没注意到他那边……」老张媳妇抽泣着回答。 村里的赤脚医生来给老张检查，看了眼睛、摸了脉搏，又试了呼吸，最后确认人确实走了。亲朋好友们顿时哭作一团，虽说有些是装模作样，但这种场合总得表现出悲痛欲绝的样子，这就是乡里乡亲的人情味。 村长来了之后，立刻着手安排后事。按照当地风俗，老张要停灵三天才能入土。儿子们张罗着买了棺材寿衣，还有纸扎的陪葬品，一切都准备妥当，就等村长发话。 转眼到了第三天，村长中气十足地宣布：「时辰到，开始行礼！」 大儿子披麻戴孝，深吸一口气，把手里的陶盆举过头顶，用力往地上一摔。 就在这时，躺在门板上的老张突然坐起来，嚷道：「我的天啊，可把我吓坏了！」 院子里的人被这一幕吓得往外逃，结果全挤在胡同口动弹不得。院里院外的人一慌乱，场面更加混乱了。 还是村长见多识广，虽然也被吓得哆嗦，但还是拿起喇叭喊道：「都别慌！哪有什么诈尸？谁要是敢跑，以后家里办事别找我帮忙！」 众人这才陆陆续续地回到院子里。只见老张已经钻进厨房，正狼吞虎咽地扒饭吃。 「瞧瞧，能吃能喝的，这哪是诈尸？分明是活过来了！」村长站在厨房门口大声说。 老张的妻儿站在一旁，目瞪口呆地看着厨房里的情景。院子里的亲戚们挤在一起，叽叽喳喳地讨论着，都不敢上前，只是你推我让地想派个代表去看个究竟。
老王把剩下的饭菜扫荡一空，擦了擦嘴，慢悠悠地走出饭屋。他妻子和孩子们惊恐地来回打量着村长和老王…… 村长清了清嗓子，鼓起勇气开口：「老王，你现在到底是人是鬼？是人就说句实话！」 老王摸着胸口，打了个响嗝，回答说：「我都快饿死了，刚才吃太急，差点卡住。」 村长指着老王的鼻子怒斥：「老王，你别跟我玩这套把戏！你是不是想装死骗钱？要不要我现在就找派出所来处理你？」 这事还得从老家的风俗说起。乡下有人去世，左邻右舍都会按各自心意给「磕头钱」，就像婚礼给份子钱一样。不过丧事不设宴席，只是给逝者家属一些经济帮助。 村长指责老王骗钱还有另一层意思，其实他心里也发慌，拿不准眼前的老王到底是人是鬼。他只能用威胁的方式试探，要是对方会害怕，那应该就是活人无疑。 这时老王又说话了：「村长，我就是个活人，刚从鬼门关爬回来。我又渴又饿！你们这是做什么？我才走半天，你们就想把我埋了？」 老王脸上刚才的满足感一扫而空，转而变得怒气冲天，瞪大眼睛环视院子里的人群。 大伙听完老王的话，都松了一口气，确信他是真的活过来了！他媳妇立刻放声大哭，被村长一声喝止。两个儿子一个搀扶母亲，一个扶住父亲。 亲朋好友一边小声议论，一边脱掉孝服，争先恐后地往前挤。村长让孩子们扶老王进屋休息，五服以内的近亲也跟着进去了。 村长又拿起大喇叭，对外面喊道：「现在宣布个好消息，老王没死，又活过来了，大家先回家吧，回头他老婆会把『磕头钱』还给大家。」 众人纷纷表示：「这种钱哪能退啊！不用还了，给老王买些补品养养身体吧……」
幽冥之路上雾气弥漫，昏暗的天色让人看不清远方。 不久就到了奈何桥前，桥下密密麻麻挤满了各种鬼魂。有因饥饿而死的，有因贪色而亡的，还有上吊自尽的……形形色色的鬼魂在那里受罚，凄厉的哭喊声让人不寒而栗。 穿过奈何桥就看到了三生石。黑无常让我把手放在石头上面。 手刚触碰到石头，前世的画面就浮现在眼前。一百多年前，我为了赴京赶考向一位屠户借了十串钱，约定三年内归还。但我却不幸在京城遇难。此后我经历了三次轮回，才有了现在的这条命。 那个屠户的魂魄这些年一直在寻找我，却始终未能如愿。每次死后他都去地府告状，但地府都说这是人间的债务，他们不便插手。 这一世的屠户前几天刚去世，又把我告上了地府。 地府本不想管这种事，但这一世的屠户变得精明了。他威胁说如果地府不帮他讨债就是不公，他就赖在地府不走，非要等到我还钱不可。地府被逼得没办法，这才破例把我的魂召来对质。 到了阎王殿，阎王问我：「你承认三生石上显示的往事吗？」 「一百多年前的事情，我实在记不清了！」 「你脚心有一颗痣，而且特别爱吃鱼，对不对？」阎王问道。 「是的。」 「那就对了，人转世再多次，某些特征和习惯是不会改变的。你就是一百年前欠他钱的那个人！」阎王说，「念在你并非故意赖账，我给你两个选择：
一是连本带利把钱还清，我让你回阳间；二是赖账不还，提前来地府服刑。你选哪个？」 「我当然愿意还钱，可是我上哪儿弄钱呢？利息加本金一共多少？」 「你在地府有几个熟人，可以去找她们借。连本带利刚好一百串铜钱，快去吧。」说完，阎王让牛头马面带我去找熟人。 他们先带我去了一间麻将馆。指着一个浓妆艳抹的中年女子说，那是我上辈子的小老婆。因为生前沉迷赌博，现在还在受罚——每输一局就要被砍一刀，直到悔改为止。 我走到她身后，支支吾吾地说：「你还记得我吗？能借我一百串钱吗？等我回阳间就加倍烧给你。」 她斜着眼看了我一眼，不耐烦地挥手说：「走开走开！我有的是钱，才不稀罕你烧的呢！上辈子给你做小，又没生孩子，连你家族谱都进不去，算什么家人？少来烦我打牌！」
我顺着吱吱作响的声音走进屋内。 房间里，一位上了年纪的老妇人正在纺线，旁边摆着一台破旧的织布机。 老妇人看到我时愣住了，随后开口：「你来这里做什么？是不是还记得我们上辈子的事？」 我摇头，将自己的遭遇简单说明。 她深深叹了口气：「我们前世的缘分已经结束了，但你和二娘子还有未了的前缘。等她受完刑罚转世，你们自然会再相遇。你去找她借钱更合适，我若借给你，恐怕又要被世俗牵绊，不得不再入轮回。」 听完这话，我立刻跪在地上。 我向她保证，回到阳间就马上烧钱还她。既然是牛头马面带我来，想必地府也是同意的，恳求她救我一命。 大娘子确实心地善良。 她叹气着从墙上取下一串串铜钱，同时讲述起我们的往事。 「其实我很不愿借给你」，她说，「因为你活着时根本不把我放在眼里。我们是父母包办的婚姻，你总嫌弃我相貌平平，性格无趣。整天流连风月场所，染上病还传给了我，害得我一辈子没能生育。你后来以我不能生养为由休了我，娶了二娘子。我孤单一人，活得没脸面，只好跳井自尽。多亏地府照顾，不然连个祭拜的人都没有，只能做乞丐度日。」 说完又是一声叹息。 我听后重重扇了自己一巴掌，向她承诺，既然知道人死后要到地府，明白因果报应，我再不会做荒唐事。只要能活着回去，一定立即还钱，还要供奉她的牌位，节日祭扫，把她当亲人对待。 她摇头说：「不必了，我说过我们缘分已尽，你只要还我这一百串铜钱就是最好的报答。我不想再沾染世俗因果，独自清净地过下去就很好。如果你真心为我着想，烧钱时一文不要多，一文不要少，正好一百串。这样我们才能断绝一切羁绊，了结过往。记住了吗？」 我连忙磕头说记住了。她这才把钱交给我。 回到阎罗殿，我将铜钱呈上。 阎王满意地点头，对判官说：「给他增加阳寿三天，抵消在地府耽误的半日。给大娘子记一功，允许她在地府多待一世。给二娘子记一过，增加刑期十年。给屠户记一功，奖励他积极了断尘缘，并抵消不愿投胎之罪。」
他对着黑白无常两位说到：「你们就送王先生回去吧」。 黑白无常躬身施礼：「一定送到！」 他们带我来到一处峭壁边，突然间把我往下一推。「咣当」一声巨响，我浑身一激灵，猛地睁开了眼睛！ 「这么说，我已经死了整整三天了？」老王一拍大腿，惊讶地问道。 在场的人都点了点头。 老王打量了一下自己，赶紧从炕上跳了下来，三两下就把身上的寿衣扒拉下来，对着大儿子吼道：「快去，赶紧把隔壁村的阴阳先生给我请来，我要还钱！」 大儿子立马就往外跑。 村长着急地问：「这钱要怎么还啊？难道真要给她烧一百串铜钱？上哪儿去找这么多？」 老王解释说：「我问过黑白无常了，他们告诉我找阴阳先生就行，阴阳先生懂得阴阳两界的事。」 大家都表示明白了。 不久后，大儿子把阴阳先生请来了。选好日子后，老王穿上寿衣，去了五里地外的一个小村庄。 在村外一座坟前跪下，阴阳先生念念有词，一边烧香纸一边祷告，忙活了大半天。
