乾隆四十七年，吏部带领十几个在地方大计中获得卓异的官员朝见乾隆皇帝，时任左都御史的刘墉刚好随侍左右，他放眼望去，很快在人群中看到了一张熟悉的面孔，此人便是靖州知州荆道乾。

按照定例，卓异官员被引见之后，或晋升或以原品调任要缺。荆道乾由于是举人出身，在引见的过程中并没有得到乾隆的认可，他在引见单上写下了批语：年老，似不能任方面之官。

如果不出意外，荆道乾的仕途前程将在这次引见之后遗憾地画上句号，他可能熬到退休最多还是个从五品的知州。

然而意外还是发生了，刘墉敏锐地察觉到乾隆对荆道乾的不满，随即上奏说，他当年担任湖南巡抚时，荆道乾任湖南东安知县，且素闻荆道乾有“湖南第一清官”的美誉。

事情很快发生了转机，乾隆对刘墉之言深信不疑，马上令吏部给荆道乾安排一个新的岗位。皇帝发了话，吏部岂敢不从。第二日，新的任命下来了，荆道乾被委任为甘肃宁夏府同知。

虽然由从五品的知州升任正五品的同知不算“简拔”，但是由于刘墉的一句“湖南第一清官”，荆道乾的名字很快传遍了京师。可以说，刘墉的一句话，比荆道乾在基层勤勤恳恳干十年还要管用。

荆道乾，山西临晋人，生于雍正九年，他从小聪明好学，立志要走科举入仕之路。但科举这座独木桥上充满着未知，乾隆二十四年，27岁的荆道乾考中举人，在接下来的三次会试中，命运之神再也没有眷顾这个出身贫寒的读书人。

乾隆三十一年，朝廷举行六年一次的举人大挑，荆道乾脱颖而出，被选为知县，分发湖南试。两年后，荆道乾获得实缺，出任东安县知县。

作为一个农家子弟，荆道乾见多了百姓的苦难，他上任后勤政爱民，短短数年内便把东安近百年留下的积弊革除。正当荆道乾即将突破仕途拐点的时候，他的母亲去世，按制他必须回乡守孝三年。

乾隆四十一年，荆道乾守孝期满回到湖南，代理慈利知县。此时距离荆道乾出仕已有十年，而他仍然还在七品知县的位置上来回转悠。

按说，以荆道乾之政绩，早就应该得到上司的重用，但清代官场上向来看重出身，荆道乾亏就亏在不是进士出身，否则的话以他的能力，早就升任知州了。

乾隆四十五年，刘墉担任湖南巡抚，荆道乾终于迎来仕途的第一次转机，在刘墉的举荐下，荆道乾出任靖州知州。

遗憾的是，刘墉在湖南巡抚任上的时间很短暂，第二年就被乾隆调至京师担任左都御史。这对于荆道乾来说，无疑是失了伯乐，他对自己的仕途前程充满了忧虑。

乾隆四十七年，荆道乾再次以突出的政绩向湖南巡抚交上了一份满意的答卷，在该年的大计中，荆道乾获得卓异。此时年已50岁的荆道乾，带着忐忑不安的心情来到京师，结果就出现了开篇中提到的那一幕。

如果说刘墉的那句“湖南第一清官”，让荆道乾迅速积累了资本的话，那么真正让荆道乾走向人生巅峰则是朝中的另一位大佬，他就是嘉庆帝的老师——朱珪。

外任甘肃同知后，荆道乾一如既往清廉、勤政，乾隆五十四年，他突破了仕途上的又一个拐点，升任安徽池州知府。

地方官一旦做到了知府，那么他再往上升的难度也就不大了。次年，荆道乾代理芜湖道，乾隆五十八年，改任安徽首府安庆知府。

凑巧的很，当时的安徽巡抚正是朱珪，朱珪其人为人谦冲淡薄，清廉正直，从性格和为官作风来看，他们颇有相似之处。而且荆道乾是安庆知府，与朱珪在同城办公，这也加深了朱珪对他的认知。

乾隆六十年冬，在朱珪的举荐下，荆道乾升任山东登莱道。荆道乾才到山东几个月，又传来吏部的调令，让他署理山东布政使。

署理山东布政使是个临时差事，品级并没有发生变动，且这种署理一般都是短暂，朝廷会很快派出大员接管。但是荆道乾运气来了挡也挡不住，当山东新任布政使到任后，荆道乾被正式提拔为山东按察使。

嘉庆四年，荆道乾被调升为江苏布政使，对于举人出身且是汉籍官员来说，官能当到布政使几乎就是天花板了。

出人意料的是，仅仅三个月后，荆道乾再次屡新，晋升安徽巡抚。短短数年，荆道乾从一个知府升到一方封疆大吏，升迁之快令人艳羡。

其实仔细玩味也不难发现其中的秘密，荆道乾备受刘墉与朱珪的赏识，这两人恰恰是当时刚刚亲政的嘉庆帝的宠臣，在他们的提拔下，荆道乾就是想不发达都难。

但话也说回来，荆道乾打铁也得自身硬，他向来两袖清风，洁身自好，也是一个难得的干才。有了朝中大佬的庇佑，自己的政绩也突出，升任安徽巡抚也就是水到渠成了。