萧何在秦朝的地位比刘邦是要高的：

其职位是“主吏掾”，主管对“吏”的选拔和考核，可能相当于现在的县委组织部部长。而刘邦仅只是一个“亭长”，是“郡、县、乡、里、亭”五级机构中最基层的派出所所长。

而且萧何的家境可能比刘邦要好一些。所以在秦朝的时候，他经常帮助刘邦——“高祖为亭长，常左右（帮助）之。高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。”

那么沛县起义后，他为什么不做一把手，而是拼命推举刘邦做一把手呢？

《史记·高祖本纪》是这样记载的：“萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。”

大意是说：萧何、曹参等人都是文吏，爱惜自家的生命，害怕造反的事不成，秦朝政府再把他们给灭族了，使他们亡家亡种，所以就尽力推举刘邦做了首领。

这个解释，有点单薄。因为你都造反了，失败之后的命运还会有什么差别吗？

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另一个例子中的解释则要丰满得多——

《项羽本纪》载：

东阳县令的文书陈婴是个很有的威望的人，东阳县的年轻人杀了他们的县令后，就组织了一支二万人的部队，请陈婴做他们的首领，还要拥戴陈婴为王。

陈婴的妈妈就对陈婴说：“自从我嫁到你们家以后，就没有听说你们家祖上有什么显贵的人。今天突然得到这么大的名声，不是什么吉祥的兆头。

“依我看，你不如去归属于别人。造反成功了，可以封侯。失败了，也容易逃亡，因为你不是那种举世瞩目的人。”

陈婴听了母亲的话，就没敢称王。

他先是投靠项梁，被封为上柱国。后来又投靠刘邦，被封为堂邑侯。其曾孙女就是汉武帝鼎鼎大名的首任皇后阿娇。

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由此可以总结出中国古代文人在政治冒险时的部分性格特征：

⒈求稳的赌博心态。

在突然而至的“泼天富贵”面前，他们会把账算得特别仔细。他们会“先计算后冒险”，会考虑我有没有“命”去承受那种富贵。所以，他们不但能够“先虑败后虑胜”，甚至还能算计到逃亡时的“名声负担”。

⒉以封侯为目标的职业理想。

做一把手可能意味着“出头的椽子先烂”，老在低层被打压也不是他们的追求。所以他们在职位的追求上选择了一个黄金分割点，就是“侯”。

既可以规避天塌下来被先砸着的风险，又可以背靠大树好乘凉，是一种风险和收益最适中的选择。

这里边隐含了一种“满而不溢”的哲学美。

⒊接穗式的政治人格。

萧何、陈婴的工作还可以用“给别人打伞，自己也趁势站到了伞荫下”来形容，他们不知道累吗？知道，否则就不会有“鞠躬尽瘁死而后已”的“二把手精神”了。

但累他们也愿意，因为他们有一种“接穗式”的政治人格，本事再大，他们也只肯做别人家的店长、职业经理人，寄居在别人家的树上发芽。

于是那些愿意孤注一掷“豪赌”一番，而且生命力旺盛的刘邦们就纷纷做了“一把手”！