安史之乱是唐朝由盛转衰的节点，但我们都知道，安史之乱第二年，安禄山就被杀身亡，可即便如此，安史之乱还是持续了八年之久。
因为这八年间，充斥着朝廷内部的无数权力争斗，才导致了原本可以早早平定的帝国叛乱竟然迁延了整整八年，期间除了皇权顶层之间的争斗之外。还有就是朝臣之间的博弈。
安史之乱基本上可以分为三阶段：
第一阶段：从天宝十四年安禄山起兵，叛军相继攻陷两京，到至德二年安禄山被其子安庆绪所杀，这是叛军的全盛的时期。
第二阶段：从至德二年唐肃宗命郭子仪等率军，并借十万回纥骑兵，连续收复两京，乾元元年，朝廷九节度兵围邺城，由于肃宗干预，导致历经半年而无功并全线崩溃，乾元二年史思明随后杀安庆绪，并进占洛阳称帝。
第三阶段：上元二年，李光弼、仆固怀恩反攻洛阳，遭遇邙山大败，不想史思明被其子史朝义所杀，史朝义自立；唐朝再借兵回纥，收复洛阳，但因事先约定“土地归唐，子女金帛归回纥”，导致洛阳被洗劫一空，史朝义逃回河北，此时唐朝对叛军采取招降分化政策，史朝义部将等纷纷降唐，史朝义次年春被迫自缢而死，安史之乱落幕。
可以说，如果不是叛军两次窝里反，以及唐军从回纥借兵，光凭唐军郭子仪和李光弼根本不可能击败叛军。而在所有唐军主将当中，最值得一提的就是张巡。
在安史之乱结束之后，唐肃宗开始表彰为大唐捐躯的将士：颜杲卿、张介然、许远、南霁云、雷万春、对于这些应该表彰的忠烈，唐肃宗和文武百官唯独对名单上凸显的一个名字，众人却意见不一。
此人就是死守睢阳而遇害的御史中丞张巡。
张巡进士出身的文官，步入仕途后，张巡历任太子通事舍人、清河县令等官，皆以政绩卓越、清正廉洁著称。杨国忠见张巡有才能，就多次拉拢张巡，可张巡为人志气极高，一再表示，杨家就是一座冰山，太阳一出来就得化。杨国忠听之后，气得要死，在这种情况下，张巡被贬到“土多豪猾”的真源县当县令。
就在这个时候，安史之乱爆发了。叛军顷刻而至，谯郡太守杨万石主动投降了安禄山。叛主后的杨万石第一件事就要拉张巡入伙。面对杨万石的卖主行为，张巡怒不可遏，愤而起兵，率领本县吏民数千人，毅然举起反抗安禄山叛军的义旗。真源县附近的雍丘县令令狐潮出城迎接叛军投降，可老百姓不愿意，趁令狐潮出城，直接将城门锁死，誓与雍丘共存亡。并邀请张巡为他们守城。
天宝十五年二月，张巡带兵接管了雍丘县，为了提振士气，他们先拿令狐潮的家属祭旗，张巡到任雍丘仅一个月，令狐潮带着叛军大将李怀仙率四万大军来攻，并声称要踏平雍丘，活捉张巡。但张巡与令狐潮间又爆发了大小三百余战。令狐潮屡战屡败，其手下叛军锐气尽失，不得不主动后撤。
此时安禄山的大军已拿下陈留郡（开封），直逼河南，而作为连通隋唐大运河的通济渠，正好穿过河南所辖雍丘、宁陵，睢阳等地。江淮一线实际上就是唐朝经济命脉，为了断绝唐朝中央的财政收入和粮饷，安禄山就令叛军兵分两路直扑河南。
此时，唐玄宗颁旨，命李巨为河南节度使，负责总领包括张巡、许远的睢阳、宁陵兵在内的河南十三郡军事，李巨一上任就鉴于张巡在真源、雍丘、宁陵一带抗击叛军的突出表现，封张巡为河南节度副使。恰在此时李亨在灵武登基，也就是唐肃宗，李亨一登基就让心腹北海太守贺兰进明为河南节度使。而贺兰进明的走马上任，也意味着在张巡担任河南节度副使的那段时间里，他的头顶上出现了两个地位、权力皆相等的上司，他们各自为新、老皇帝代言，彼此做着互相拆台的勾当。
安庆绪已命大将尹子奇统兵13万，绕过宁陵，直扑睢阳。安庆绪之所以如此部署，正是看中睢阳的地理优势。睢阳城不仅控江淮之便，更是唐朝宋州治所，东连李巨的彭城驻地，“形胜联络，足以保障东南，襟喉关陕”。
当张巡和副将许远发现尹子奇的真实目的后，他们只能像此前保卫宁陵那样，快速合兵睢阳，誓死抵抗，此时张巡的部队加起来剩下不足七千人。而尹子奇组织起来的13万部队，除了叛军中最精锐的幽州兵外，还有同罗、突厥、奚等部族精锐。无论从人数还是装备上看，二者实力悬殊。
睢阳保卫战注定是一场没有胜利恶战！
面对近乎二十倍于己的敌人，张巡却毫不畏惧。已经做好打持久战的思想，张巡守卫睢阳期间，战事密集程度远超从前，守城倒是不怕，关键是断粮了，为了保证睢阳能继续坚守下去，张巡只好吩咐南霁云去找贺兰进明搬救兵；同时在城中施行粮食定量分配制度，规定一线将士每人每天最多可食用一合米（一升为十合），吃不饱就只能拿木皮、纸张、茶叶煮了吃。
南霁云随即出城与贺兰进明要粮。可他告诉南霁云，睢阳迟早陷落，将军有大把前途，何必守在那里送死？南霁云愤怒不已，拔出佩刀自断中指，并放言：待叛军平定后，必杀贺兰进明。在得知睢阳城内缺粮、士卒大饥后，尹子奇便架云梯，以钩车、木马攻城。即便在如此困境下，张巡依然扛住了敌军攻势。
迟迟得不到补给的睢阳士兵，有的渐渐饿死。活着的将士也大多气若游丝，完全没了往日的战斗力。张巡只好指挥将士“罗雀掘鼠，煮铠弩以食”。但随着粮食越来越紧张，张巡不得已做出了一个惊天的举动。史载，他将自己的爱妾带出来，对将士们说：“诸君经年乏食，而忠义不少衰，吾恨不割肌以啖众，宁惜一妾而坐视士饥？”说完，当众杀了这个小妾，给睢阳将士充当军粮。对此，守城将士声泪俱下，不忍食之。张巡“强令食之”，这群可怜的将士才照办。
再后来，看着守城将士为睢阳日夜奋战，许多百姓自发加入了“供粮”行列，史载，“人知必死，莫有叛者，所余才四百人”。古代战争，围城、屠城并不少见，但像睢阳之战这样，百姓奉献自我、为守城将士充军粮的，十分罕见。
既然战况如此惨烈，张巡为何至死不降不撤？因为张巡认为，放弃了睢阳，江淮必定不保，而江淮不保，天下更加岌岌可危，到时会死更多人。其次，退一万步而言，若放弃睢阳，以将士病饿羸弱的状态强行突围，势必会造成更大的伤亡。城外尹子奇大军虎视眈眈，我军出城无险可守，其结局也必然是死亡。既然终究要一死，何不尽忠到底，做个响当当的英雄呢？
至德二载十月，尹子奇再度集结大军攻城。此时的睢阳城，内无兵可战，外无兵来援。对于这样的结局，张巡似乎早已坦然接受。在睢阳城即将陷落之际，他跪在地上，朝西方磕了三个响头，大呼道：“臣力竭矣，不能全城，生既无以报陛下，死当为厉鬼以杀贼！”
叛军最终进入睢阳城时，城中只有四百名平民。张巡、许远、雷万春、南霁云等三十六将皆被俘虏。最后都被安庆绪下令处死，就在睢阳城破三天后，张巡生前望穿秋水的援军终于来了。实际上，在张巡死守睢阳期间，宰相张镐替代贺兰进明，在听闻张巡告急多时，他多次命令濠州刺史闾丘晓率部增援。而闾丘晓对才华高于自己的张巡嫉妒不已。他接到命令后，故意拖延时间，致使张巡失救、睢阳失守，尽管张镐后来杖杀闾丘晓为张巡报了仇，但已经没有作用了。
后来，唐肃宗也听从李翰等人的建议给予睢阳守城将士应有的表彰，但彼时天下的舆论却似乎还不愿正视张巡等人的付出。作为张巡生前的挚友，翰林学士李翰称，张巡食人实属无奈，皆因睢阳“救不至而食尽，食既尽而及人，乖其素志”。更何况，张巡还有“守一城，捍天下”之功，不应被埋没。最终，基于张巡立功的表现，唐肃宗追赠其为扬州大都督、邓国公，并授其子官职。
吃人的事毕竟发生了。即使是当时为张巡辩护的两股最强的力量，也都难以直接为张巡屠杀百姓食肉的恶行本身开脱。李翰拿“这不是他的本心”来进行辩解，本来就已经有些乏力，韩愈更是回避了吃人的问题本身。“古今道德观不同”并不是万能的法则，不用引用儒家经典来说明这一行为的恶劣。张巡吃人，对比唐肃宗的“克城之日，土地、士人归唐，金帛、子女皆归回纥”。不知道要高上多少倍。
在睢阳人民献出自己的生命与血肉饲喂守城的军人，为了挡住叛军推进的步伐时，同样是李唐王朝的子民，另一大批平民的命运，就这样被皇帝的一句话，被轻飘飘地划到了凶狠的异族那一边。你看，历史原来自己会说话呢。
张巡们的心中，有比青史留名更值得守护的东西。当其时一死易耳，背着吃人的千古骂名活下去，远比干脆一死更难。这步迈出去，就是我不入地狱谁入地狱，背千古骂名又如何。此谓真英雄、大丈夫。
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