1959年初夏的一个晚上，毛主席邀请开国中将孙继先来到了丰泽园。见面后，毛主席高兴地孙继先说：“继先同志，我们见过面。当年你是大渡河的勇士，如今你是我们的导弹司令，好哇！”
孙继先将军1911年出生于山东曹县，他7岁当牛冠，9岁拜入邻村一位拳师的门下，学习刀枪棍棒。1931年，已经学成一身武艺的他，加入了西北军26路军，在工兵营当兵。
后来，26路军被蒋介石调去中央苏区参加“围剿”红军，这引起26路军将士的强烈不满。1931年，26路军集体起义改编为红一方面军红5军团，这就是历史上著名的宁都起义。
孙继先加入红军后，先后参加了苏区的第四、五次反“围剿”。长征路上，他因为表现突出，被任命为红一军团1师1团1营营长。当时，红一军团1师1团团长是杨得志，周总理曾说：“红1团是天下第一团”，按此来说，说孙继先担任营长的红1团1营是“天下第一营”是一点不过分的。
在长征路上，红1团1营是一方面军的开路先锋，他们遇山开路，逢水架桥，攻必克，守必坚，在突破乌江、四渡赤水、巧渡金沙江等战役中立下了赫赫战功。尤其值得称道的，是强渡大渡河作战，当时营长孙继先亲自率领17名勇士强渡大渡河，一举夺取渡口阵地，为后续部队顺利通过大渡河创造了条件。孙继先凭借此战一战成名，毛主席直到几十年后还记得他的名字。
一方面军长征到达陕北后，孙继先升任红一军团1师1团参谋长，后又调任红31军93师参谋长。
回顾孙继先将军的红军生涯，他在1931年还是一个普通的基层官兵，到1936年已经成为一名师级干部，这和他突出的贡献与卓越的军事才华是分不开的。
全面抗战爆发后，孙继先担任129师386旅772团参谋长（这个团的团长是叶成焕），后担任129师挺进队队长，率部开赴山东创建根据地。此后，孙继先立足沂蒙山，先后担任山东抗大一分校副校长，鲁中军区三分区司令员等职。
解放战争时期，孙继先随华野大军作战，参加了莱芜、泰安、沙土集、洛阳、开封、济南、淮海等战役，到解放战争末期，他成为三野22军的首任军长。
新中国成立后，孙继先担任三野第七兵团兼浙江军区参谋长，后进入南京军事学院学习，毕业以后留任高级系主任、战役系副主任，并在1955年获得开国中将军衔。
1957年，孙继先被任命为第20训练基地司令员，主持组建我国第一个导弹试验基地。文章开头我们提到过，孙继先当年在西北军26路军，曾担任过一段时间的工兵。
一般来说，军人的建功立业大都发生在战争年代，而孙继先却不仅在战争年代有重大贡献，在和平年代同样有着非常突出的表现。他在担任20训练基地司令员期间，深深扎根大西北，成功建造了我国第一个导弹综合试验靶场，这就是毛主席称他为“导弹司令”的原因。
建造导弹靶场说起来容易，做起来难如登天。孙继先将军后来回忆：“当时我就是一个光杆司令，没有政委，没有副司令员，没有人，没有钱，部队到了西北，连住的营房都没有。”
有一次，孙继先到北京向总理汇报施工情况，期间他听说北京还有一些修建人民大会堂时剩下的边角料，便向总理提出可不可以把这些东西批给他们，总理痛快地答应了。
没有政委，孙继先提出想让空3军的政委栗在山同志来和自己搭档，总干部部直接开绿灯，把栗在山这个军级干部直接破格提拔成正兵团级。没有副司令员，孙继先点名要广州军区的参谋处处长李福泽来帮助自己工作，总干部部也直接通过。
为了对导弹试验进行拍片、观测，孙继先又从八一厂、长春电影制片厂调来一批专门搞摄影的人才；我军院校培养出来的优秀毕业生，也是优先供20基地挑选……
就这样，孙继先搭好了班子，又带着这个班子在西北的大戈壁上艰苦奋战。当时，中央的决定是：“国家有再大的困难，也要保证20基地的建设。”尽管国家的经济条件不好，但总是想方设法优先满足20基地。1958年，孙继先去找周总理申请经费，总理一次就批了5个亿。
但即使如此，20基地的生活情况还是非常艰苦，大家都咬紧牙关，省吃俭用，把省下来的钱用在工程上。为此，孙继先这个司令员都患上和夜盲症和浮肿症，孙继先在开展工程之余，号召大家自力更生，实现了蔬菜全部自给自足。
据孙继先的儿子回忆，在20基地工作时期，孙继先还和副总参谋长陈士榘发生过一次“冲突”。
那是1960年夏天，导弹试验靶场的初期工作告一段落，工程兵司令员陈士榘看到自己的部队在大戈壁风餐露宿，连个像样的营房都没有，就下令撤离的时候，把剩余的建筑材料拉走。
工程兵们把建材装车的时候，20基地的官兵把这个消息告诉了孙继先，孙继先一点不让，立刻下令副司令员李福泽带着部队把军用铁路封了，拦着工程兵不让他们走。
陈士榘一个电话就打到了杨成武那里，杨成武让孙继先先放行，孙继先放行后，有打电话找到了参谋总长罗瑞卿大将，说20基地的建材是国家供给的，当初运进来花了我们多大的心血，现在又要把他运出去，这叫我们今后的工作怎么进行……
最后，罗瑞卿做出决断，下令让陈士榘把那些建材全部还给20基地。
其实，孙继先和陈士榘的私人关系是很好的，在华野时期，陈士榘是华野的参谋长，孙继先算是他的老部下，但在是非问题面前，孙继先对这位老首长也是一步不让。陈士榘也是习惯了孙继先的这股子牛脾气，1990年，孙继先将军病逝后，陈士榘前去慰问，还对孙继先的儿子说起此事，说：你爸爸什么都好，就是脾气大！
