刘松山，湖南湘乡人。字寿卿。最初在老湘军王錱部为普通勇丁，随王转战两湖、江西。1857年王錱病死于江西战场后， 刘松山又改隶张运兰部。

同治元年（1862）张运兰患病辞归故里，刘松山和易开俊分统张部，遂成为独当一面的将领。1864年，湘军攻破天京，太平天国灭亡。1865年，清廷任曾国藩为钦差大臣，率裁汰后保留的湘军精锐北上攻捻，刘松山统老湘营随征。

1866年，张宗禹率西捻军进入陕西，欲与陕西回民暴动军会合抗清，刘松山奉命率部西上进剿，与西捻、陕回军作战， 积功由肃州镇总兵擢升广东陆路提督，赏穿黄马褂。

刘松山作战勇猛，先后击败张宗禹西捻军和陕西回民军，使其无法联手作战，又在同州（今陕西大荔）击走西捻军、在朝邑击退欲与西捻会合的陕西回民军。西捻军溃逃至陕北后，刘松山率部紧追不舍， 曾在绥德激战一场，迫使张宗禹率捻军渡黄河东走，离开了陕西。

1868年，陕甘总督左宗棠赴西北攻回民军， 刘松山自请率老湘军从征。1869年，在军中秘密帮会哥老会的策动、撺掇下，老湘军在陕北发生哗变，并攻占了绥德州城，刘松山被左宗棠处以革职留任的处分。

1870年，官复原职的刘松山率军进攻宁夏金积堡，与马化龙回军激战，并一举攻破五马寨，马化龙乞降，刘松山在受降训话时被不愿意投降的回众打冷枪击中左乳，旋即毙命，部众由其侄儿刘锦棠统率。

自同治六年起，刘松山率老湘营在镇压捻军和陕甘“回乱”中屡著战功，深受左宗棠器重。左氏赞誉他：

“朴实善战，能得人和 ......其治军严，不尚苛察，其临财廉，不肯苟取。其布阵方圆平锐迭用，得古人静如山、动如水之义。其居心仁厚，而条理秩如”。《左文襄公遗集》

史载，刘松山的老湘军部队共有步队（步兵）13营，马队（骑兵）5营，另有湘军宿将罗泽南旧部两营，另有淮军敬字3营（安徽灵璧张锡嵘 ，字敬堂，所部淮军号“敬字营”）受其节制。

左宗棠

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