美国整个工业基础的没落最近又多了一个例证，这次是美国用来保命的下一代陆基洲际弹道导弹项目：“哨兵”。

美军内部关于“哨兵”项目严重超支并且拖延的争论从几个月前就开始了，到九月初，此事被美国主流媒体大肆报道，就再也瞒不住了。

“哨兵”洲际弹道导弹想象图

该项目的全部成本，包括数百枚枚新型弹道导弹的研制和建造，以及发射井的改造等，已经从2020年项目计划的953亿美元，飙升至最新预估的1600亿美元，超支了80%以上，将近650亿美元，这笔钱足够买下700多架F-35战斗机了，而且未来成本还可能大幅上升，可以说这是美军近几十年超支最严重的武器项目之一。

为此美国空军早在今年6月底就将“哨兵”项目的负责人查尔斯.克莱格上校免职，当时美国空军还“嘴硬”，称这个决定与“哨兵”项目严重超支没有直接关系，原因是“他没有遵守组织程序”，以至于“空军对他领导该项目的能力失去了信心”。

现在，一切终于真相大白。

事实上，“哨兵”计划的不仅仅是严重超支并拖延的问题，它已经违反了美国在1982年通过的《纳恩-麦克柯迪法案》。

美国《纳恩-麦克柯迪法案》对于美军超支项目的审查流程

当时美国陆军的“黑鹰”直升机项目和“爱国者”防空导弹系统等项目都出现了严重成本超支的问题，时任美国国会参议院武装部队委员会主席的萨姆·纳恩和众议院情报委员会主席兼众议院武装部队委员会成员的大卫·迈克柯迪，联手提出一份法案，要求在美军的任何采购和研发项目，一旦出现超支或者拖延达到一定限度的时候，就必须按季度、按照给定的流程通过美国国会的审核。

此法案作为《1982年国防授权法案》的附件被两院通过并由总统签字成为法律。现在“哨兵”项目就被提到了美国国会的“案板”上。

“哨兵”陆基洲际弹道导弹是为了取代美国空军已经老化的LGM-30G “民兵III”陆基洲际导弹而研制的新一代陆基洲际导弹。

“民兵III”洲际导弹早在1970年就开始服役，到现在已经服役超过了50年。美军到上世纪七十年代末共装备了450枚“民兵III“，携带500个弹头。

发射井中的“民兵III”洲际弹道导弹

在2021年5月5日和2023年11月1日的两次试射中，两发“民兵III”导弹都遭到发射失败。这表明，美军的这些“民兵III”洲际弹道导弹必须马上更换，其可靠性已经无法充当“三位一体”核打击力量中的陆基顶梁柱了。

近些年“民兵III”洲际弹道导弹已经开始部分退役，并且经常进行发射测试，截至2019年其服役的总数量已经缩减到406枚，现在应该更少了。

美国国内最近一段时间对“哨兵”导弹项目的批评铺天盖地。一些人认为该项目严重超支的主要原因，是美国政府在2018年批准了诺斯罗普·格鲁曼公司收购轨道ATK公司，后者是美国仅有的两家大型火箭发动机生产商之一。

发射中的“民兵III”洲际弹道导弹

就因为这起并购案，波音公司在第二年退出“哨兵”项目竞标，并宣称这一收购“不公平”。波音的退出使得美国空军别无选择，只能将“哨兵”项目的合同独家授予了诺斯罗普·格鲁曼公司。

因此美国舆论认为缺乏竞争是该项目超支如此严重的主要原因。

诺·格公司和美国空军似乎并不同意这些批评。诺·格认为，“哨兵”导弹本身的研发进度和成本还算大致符合预期，而美国空军认为该项目大幅度超支的主要原因是导弹发射井的改造难度远超预计。

为什么这么说呢？这事还得往前倒腾几十年。

虽然“民兵III”导弹是1970年首次服役，但其使用的发射井则是在1960年代初就投入使用了。美国的一些专家认为，美国空军直到2017年才开始对发射井和发射控制设施进行维护，这才发现这些设施的升级将是“噩梦”级难度。

美国媒体推测的“民兵III”导弹主要发射井的位置

目前来看，美国空军要完成全部450个导弹发射井的翻新和升级，除了成本大幅增加外，进度也有可能要拖到2040年了。这将是美国“不可承受之重”。

美国空军负责采购、技术和后勤的助理空军部长安德鲁.亨特在上周接受记者采访时说，他认为“哨兵”项目的问题始于美国空军，但这是一个集体的失败，当被记者问及这个“集体”是否包括空军、诺斯罗普、国防部长办公室和五角大楼采购部门时，亨特回答说：“包括以上所有”。

更让美军感到不安的是，他们认为中国正在扩充核武库，这几年的进度很快。这意味着美国不仅要应对俄罗斯的核威慑，还要增加应对中国核武库的能力。这对于整天嚷嚷着“对中国开战”的美国政客来说，相当于中俄在美国人的脑袋上悬了一把刀。

面对越来越大的核威慑压力，美国似乎也没得选，海陆空三驾马车都得更新换代，而已经砸了钱起了头的“哨兵”项目，即便再拉跨也只能硬着头皮走下去，毕竟这是“保命”的项目。