在雍正朝的抄家风潮中，江宁织造曹家也未能逃脱，其家庭成员曹雪芹创作出了国宝级著作《红楼梦》。在“为尊者讳”这一传统观念的影响下，部分红学家为曹家叫屈鸣冤，声称曹家是因被冤枉为允禩党人而遭祸。实际上，曹家四次接待康熙南巡，加上其他因素，致使亏空公款上百万两银子，因有康熙庇护才未遭弹劾；等到新君即位后清查经济，曹頫因骚扰驿站受到山东官员的参劾，雍正又听闻曹頫转移家产，于是对其抄家问罪。

五年十二月二十四日（1728 年 2 月 3 日），雍正以亏空官府钱财并转移财产的罪名，下令查抄江宁织造曹曹頫的家产。在雍正前期，有众多人被抄家，曹頫只是众多获罪者中的一员，而且他官职低微，被抄家一事对当时的政局几乎毫无影响，原本不值深究，似乎也没有必要在雍正传记中专门开辟章节来讲述。然而，抄家一事却影响了曹家成员曹雪芹的生活、思想以及他对《红楼梦》的创作。《红楼梦》乃是罕见的奇珍，人们为了理解这部作品，自然而然会想要去了解它的作者，了解作者的家世，由此催生了“红学”和“曹学”。曹家的政治经济地位以及其被查抄的遭遇，也就成为了引人瞩目的问题。