公元208年，平定北方的曹操挥师南下，直至荆襄地区。一方面拿下荆州，追杀刘备，一方面直逼江东六郡八十一州。势必消灭刘备，一统天下。可惜“物极必反”曹操迎来了一生最大的败绩，被周瑜统领的孙刘联军大败于赤壁。若不是关羽在华容道手下留情，曹操势必被擒，成为刘备的阶下囚。

既然关羽把关羽放了，是因为曹操对关羽有厚恩，关羽忠义为先，于心不忍。既然关羽不行，如果诸葛亮派赵云把守华容道，曹操还能突围吗？

华容道关羽释曹

诸葛亮在回到蜀军营寨后，便安排赵云，张飞，关羽三人层层阻击曹操。而且料到曹操最后必然会在华容道方向逃亡。而赵云，张飞等人只能半路截杀曹军，抢夺旗帜，兵器，挫败曹军锐气，但却不能在众将保护下的曹操斩杀。而到了华容道，曹军锐气堕尽，还大多伤，所以关羽把守的华容道曹操插翅难逃。

在曹操的死亡三笑后，关羽出场，此时曹操想再次突围，众将却抱怨说道：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”意思就是说，如果此时再战，肯定不是关羽的对手。而程昱也看出了，现在只有用旧情说服关羽，让其看在曹操往日的恩情上，网开一面。

当然曹操不愧是奸雄，马上戏精上身，先礼后哭，让关羽顿时心软了。

原著中写道：操曰：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”云长是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”这个分明是放曹操的意思。

可以说，关羽释曹，不但是关羽恩仇必报的体现，也是诸葛亮所安排的布局。诸葛亮认为曹操死了会给东吴可乘之机，周瑜一定不会放过刘备集团，马上兵戎相见。此时的刘备势力还很弱小，只有有机会发展壮大，才有能力抗衡曹操，周瑜等人。所以此时的曹操不能死，如果逃出了江东的包围圈，刘备方也是不能杀死曹操的。

如果换做赵云，曹操还能成功逃生吗？答案当然是，还会成功逃脱。这是为何呢？

赵云作为刘备手下三大将之一，是最值得依靠，最听将令的。张飞，关羽经常私自做主，左右战局，但赵云一直小心翼翼，从不敢有半点松懈。如果让赵云把守华容道，一定会发生以下一幕。

曹操独自上前，向赵云施礼，说道：“子龙将军一向可好？”赵云肯定也会本能回礼，像关羽一样回答：“赵某奉军师将令，在此等候丞相多时！”曹操一定会大哭道：“将军难道忘了长坂坡之战吗，我为了能得到将军，不惜下令让众人休放冷箭，将军才好顺利逃脱重围！”而此时赵云肯定哑口无言，心想要不是你这老小子率军死追，我能那样危险吗，被那么多人围殴。赵云想到这里，长枪一横，将曹军全部抓获。

当然以上只是猜测，因为就算是赵云把守华容道，诸葛亮也会暗中告诉赵云：子龙，曹操一定不能杀，趁机放曹操过去，杀几个曹军大将，让东吴找不到借口就行了。赵云对诸葛亮的命令，都是毫无疑虑地执行。最后曹操在逃脱东吴截杀后，面对刘备方的将军，一定可以逃出重围，逃回北方。

综上，此时的曹军已经是人困马乏，毫无斗志，多半带伤的情况下，如果与关羽或者赵云死磕，必定会全军被擒，成为刘备的阶下囚。但如果从当时，东吴迅速扩张的局势看，还是留曹操一命，实现三足鼎立为好！总之，曹操命不该绝！

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