取经团队抵达灵山，如来论功行赏，取经团队各成员无不受到重赏，连白龙马也被封为八部天龙广利菩萨，然而，作为取经事业最大的功臣，观音菩萨却一无所获。
那么，如来为何没有封赏观音菩萨？
我们先来看看，观音当初是怎么接下取经项目的。
如来把孙悟空压在五行山五百年后，召集灵山众神策划取经大业，说道：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赠部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
众神道：“如来有哪三藏真经？”
如来道：“我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼；三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之径，正善之门。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，到我处求取真经，却乃是个山大的福缘，谁肯去走一遭来？”
如来说罢，看向众神，众神却个个默不作声。
众神为何不愿替如来上东土寻找取经人？
首先如来说了谎，他称西牛贺洲不贪不杀，南赡部洲多杀多争，但事实恰恰相反，南赡部洲在唐王的励精图治下，安定太平，繁荣昌盛，反倒是西牛贺洲，妖怪横行，杀戮众多，如来自己的干舅舅金翅大鹏雕，就是一个滥杀无辜的妖怪，五百年前吃了狮驼国一国男女。
然而，这并不是最重要的，最重要的是，如来策划取经团队，是为了扩大佛教集团的影响力，而这势必会影响到道教集团的既得利益，东土又偏偏是道教集团的势力范围。去东土寻找取经人，相当于在道教集团的地盘上挖墙脚，必然会受到重重阻力不说，搞不好还会得罪道教集团众神。
正当如来尴尬之际，有一位祥光笼罩的菩萨上前，道：“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”
这位菩萨正是观音菩萨。那么，寻找取经人这么个得罪人的工作，观音菩萨为何却主动请缨？
因为观音的身份比较特殊，她虽然是佛教集团人士，但和道教集团颇有渊源。她最信任的弟子木吒，就是天庭托塔天王李靖的次子。在民间传说中，观音还有一个道教身份，本为元始天尊座下弟子慈航道人，后弃道从佛，才被如来尊为观音菩萨。
除了身份特殊，观音菩萨还对玉帝有恩。当年孙悟空大闹天宫，打败十万天兵天将，正当玉帝一筹莫展之际，是观音菩萨向他举荐二郎神镇压，这才一度将孙悟空生擒。所以，观音无论是在天庭还是道教集团，都是一个很受欢迎的人物。
观音去东土寻找取经人，道教众神就算看在玉帝的面子上，也不会为难她。
也正因如此，如来看到观音主动请缨，喜悦之情溢于言表：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
你看，如来说别个是也去不得，说明他也很清楚，只有观音这样道佛左右逢源的人物，才能在道教集团的地盘上寻人。
一切如如来所料，凭借在天庭和道教高层的关系，观音在东土寻找取经人非常顺利，不仅成功说服唐僧西行取经，期间还招安了三个大人物，分别是原卷帘大将沙僧、原天蓬元帅猪八戒、齐天大圣孙悟空，让他们保护唐僧取经，组建了一个阵容强大的取经团队。
到这里，如来交给观音的任务，可以说是超额完成。
但观音并没有就此退出，取经途中，她还承担了很多本不该属于他的任务。比如五庄观那回，她下界救活人参果树，调和取经团队与镇元子的关系。这本来应该是如来的工作，因为镇元子当初威胁孙悟空救活人参果树时，所考虑的就是让孙悟空请如来解决问题。
又比如平定山那回，她又向太上老君借来金银二童子，变作妖怪考验取经团队。这其实也应该是如来的工作，一般人是不会干的。因为向太上老君借人，难免不了欠太上老君人情，取经大业是公事，公事上的人情当然该有老板承担，观音只是一个员工，没必要替老板去欠人情。
孙悟空在这点上就做得比较精明，比如他和镇元子结拜后，就从来不找镇元子帮忙，原因正是因为保护唐僧取经是公事，公事凭什么动用私人人脉？谁在给别人打工的时候动用自己的人际关系？传出去也容易被人笑话。
但观音不仅这样做了，还屡屡为之，所以，说她是取经事业最大的功臣，是丝毫不存在溢美的。
取经成功后，如来论功行赏，作为取经团队的核心成员，唐僧毫无悬念地成佛，被封为旃檀功德佛。作为取经团队的战斗担当，孙悟空也得以成佛，被封为斗战胜佛。唐僧的另外两个弟子猪八戒和沙僧，一个被如来当众嘲讽色心未泯，另一个取经途中划水摸鱼，没打过几个妖怪，虽然没有成佛，但也被封为菩萨，分别是净坛使者菩萨和金身罗汉菩萨。
加封完师徒四人，如来一高兴，顺带着也封赏了白龙马，加封他为八部天龙广利菩萨，也是不折不扣的菩萨级别。
接下来，众神不约而同看向观音。因为按观音的功绩，如果连白龙马都能被封为菩萨，她不仅要晋升为佛，而且还得是排名靠前的佛。
但如来却宣布，加封典礼到此结束。观音不仅没有得到职务晋升，甚至连任何物质奖励也没有，可以说一无所获。
那么，如来为何如此薄待观音？
我们不妨回过头来看看，观音为何对取经大业如此上心？是因为她比灵山其他任何神灵都更忠诚于佛教集团的事业吗？
《西游记》虽然写的是神话故事，其实处处都是现实隐喻，观音这样做，其实也是利益使然。说白了，他想分取经大业的一杯羹。
当初如来派她上东土寻找取经人时，曾赐给他金、紧、禁三个箍儿，本意是希望戴在唐僧的三个徒弟头上，但观音只把紧箍儿戴在了孙悟空头上，另外两个箍儿却公器私用，戴在了红孩儿和黑熊精头上，并把两人收为自己的部下。
如来希望通过取经大业扩大佛教影响力，让更多的人信仰佛教，而观音则希望通过取经大业为自己打出知名度，同时乘机招兵买马。
观音为什么如此渴望扩充自身实力？因为他与灵山其他神灵不同，其他神灵在雷音寺修行，而观音拥有独立于灵山的道场珞珈山。珞珈山集团的组织架构和灵山相似，各大部门机构、人员配置一应俱全，只不过规模没有灵山那么大。
如果说那些跟在如来身边修行的大神是打工者，拥有独立道场的观音，显然已经晋升为老板，至少也是个分公司的董事长。为了让珞珈山众神相信，跟着她混也有前途，所以她对扩大实力有一种强烈的渴望。
那么，如来有没有发现观音的野心？
当然也有所察觉，但是，让观音参与取经大业也是势不可免，正如前面所说，当时除了观音，谁也不愿上东土寻找取经人，谁也没有这个实力寻找取经人。不过，也正因如此，在取经成功后，为了防止观音的实力进一步扩大，威胁到他灵山之主的地位，如来也就不可能封赏观音，所以取经成功后，观音一无所获。
