法国是实行半总统制的国家，总统是国家元首，总理是政府首脑，两者皆有实权。在立法系统，法国议会设有上下两院，上议院是参议院，下议院则是国民议会。
我们可以对比一下，美国是总统制的国家，总统既是国家元首，亦是政府首脑。美国国会分为参议院和众议院，两院的权力基本上是相等的，参议院稍微高一些。
美国国会两院都有权力制定法案，批准联邦政府的财政预算，推翻总统的否决命令。事实上，任何一个法案若想成为法律，都必须经过两院的同意。另外，弹劾总统、副总统等高级官员的程序，也必须经过两院。
那么，在法国，国会两院的权力是如何分配的呢？
弱势的参议院法国参议院设有348个议员席位，按照每个地区人口数量的多少分配议席。参议员的任期为6年，候选人必须年满24岁，可以连选连任。每三年，参议院会改选一半的议员。
简单来说，参议院的议员均是间接选举产生。每个省组建一个选举人团，专门负责参议员的选举工作。选举人团由本省选出的国民议会议员、省议会议员以及市镇议会代表组成。
相较之下，法国国民议会的577个议员席位，全部通过直接选举的方式产生。值得注意的，法国总理由总统任命，但需要获得国民议会的多数信任支持。因此，总理实际上是对国民议会负责的。
过去，总统与国民议会的选举是分开的，可能出现总统与总理不属于同一个党派的情况，导致政局动荡。为了解决这个问题，从2002年开始，总统与国民议会的选举改为同一年举行，相差1个月左右的时间。
法国国民议会
然而，参议院的选举时间并没有改变。这说明一个问题，法国人不是很在乎，参议院到底归属于哪个党派控制。
参议院能干啥？其实，按照法国法律，任何一个法案都必须经过参议院和国民议会的同意，而且需要字字相同。如果两院无法达成一致，则会各自成立一个协调委员会，以弥补两院在法案上的分歧。
法国参议院
根据《法国宪法》第45条，如果仍然无法达成一致，国民议会拥有最终的裁决权。在这种情况下，参议院就显得比较尴尬了，唯一能发挥的作用就是拖延，也就是延缓法案生效的时间。
根据《法国宪法》第24条，参议院代表地方的利益，因为参议员都是地方官员、地方议员选举产生的。所以，参议院会特别关注一些有关于地方的议题。另外，法国参议院每年都会发布一些报告，监督总统和政府的施政。
法国参议院走廊
根据《法国宪法》第67条、第68条的内容，只有涉嫌犯下叛国罪的时候，法国总统才能遭到起诉。此时，如果参议院和国民议会的三分之二以上的议员同意，则将成立高等法院（Haute Cour），负责对总统进行审判。
高等法院由24名法官组成，全部都是法国议会的议员。其中，一半（12名）来自参议院，另外一半来自国民议会。开庭前，高等法院会选举1名院长，2名副院长，以主持法院的工作。
法国参议院外景
在一个月的时间里，高等法院将调查总统的违法行为，并且组织辩论。最终，如果高等法院三分之二以上的法官认定，总统的行为违法，那总统就将辞去职务。
也就是说，法国参议院确实拥有限制总统权力的作用。但是，自从法兰西第五共和国成立以来，还从没有总统接受过高等法院的审判。
还有一点需要注意的是，法国不设副总统的职务。当总统无法履行职责的时候，由参议院议长代行总统的职责。
