从公元前221年秦始皇完成统一六国，到公元前207年秦二世胡亥被逼自杀，很快刘邦就攻占了都城咸阳，秦朝前后只经历了15年时间。以往的观点认为，秦朝的短命是因为暴政，不仅南征百越，北伐匈奴，还修筑长城、阿房宫、秦始皇陵，前后长达十几年，花费大量人力物力，百姓劳役和兵役过于沉重。
而且据说秦朝严刑峻法，服劳役者没有在指定时间到达，就会被斩首，陈胜吴广造反就是因此而起。但现在更多的观点认为，以上都不是秦朝短命的主要原因。
那么使秦朝二世而亡的真正原因是什么呢？
持新观点的学者认为，在王朝建立初期，不断对外战争和修建大工程的不少，比如明初，明太祖七出长城征讨蒙古，又征调民力修建南京城墙、皇宫、凤阳中都，以及明长城；而且明长城的工程量是秦长城的几十倍，所动用的民力绝对不在秦朝之下。为什么明朝却安然延续二百多年，秦朝却仅历十五年就短命而亡了？
但是秦始皇所创建的大一统的政治制度的基本格局，却被后世继承；无论王朝如何更迭，核心始终没变，经过两千余年，一直延续至今，可谓符合历史潮流。可见，秦朝灭亡的真正原因，并不是所谓的暴政，而是另有原因。
一、没有处理好与六国贵族的关系陈胜吴广造反后不久就双双毙命，而真正把造反的烽烟烧成漫天大火，并最终灭亡秦朝的，是以项羽为首的六国旧贵族，当然，还有秦朝小吏刘邦，造反的地区也是六国的故地。可见，秦始皇生前所做的一系列事情中，给秦朝带来最大隐患的，是独享战争成果，没有分配好利益，处理好与六国贵族的关系。
根据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇统一全国后，堕名城，杀豪俊，收天下兵器，销锋铸鐻（jù，古代一种像钟的乐器），铸十二金人，迁移天下富户到咸阳居住的有十二万户。这些把旧贵族势力监视、看管起来的操作，目的自然是防止其造反。可见秦始皇灭掉六国，只有关中的原秦国百姓和贵族受益了，损失最大的就是六国贵族；他们失去了权力、土地、财富，从贵族变成了破落户，当然对大秦非常不满，伺机而动。
而相比之下，才德远逊于秦始皇的刘邦，却特别会封官许愿，没有把六国贵族和项羽遗留下来的势力全部监视、看管起来，而是跟他们一起分享汉朝建国的红利，异姓王加上侯爵封了一大堆。于是，汉建立后，刘邦“汉承秦制”，把秦始皇制定的巩固中央集权制的政策，全部继承下来了，却没受到旧贵族势力的反对，坐稳了龙椅。
刘邦不是不担心这些贵族对他的政权构成威胁，但西汉对王爷贵胄的铲除和打压，是经过汉文帝和景帝，直到汉武帝时，才完成了皇帝的集权。
所以说，秦朝统一全国后，秦始皇有不对旧贵族斩草除根的仁慈，却没有分享好利益，使其归心，还给了他们死灰复燃的机会。
二、秦始皇死得太早另外，秦始皇死得太早了。秦始皇49岁出游时暴病而亡，没有在生前决定好继承人，也是一大原因。这使赵高和李斯等人有机会矫诏，逼死了素有贤名的秦始皇钦定的继承人——公子扶苏，使胡亥得以篡位成功。扶苏尊儒，对于治国、安定天下颇有远见，待人诚信，如果长公子扶苏能够顺利登上帝位，一切都不会是后来的样子。
秦始皇活着时，六国贵族只敢玩暗杀这样的小把戏。而胡亥、赵高把蒙恬、蒙毅、李斯等良将名相都杀了，胡亥还把自己的兄弟姐妹也杀了个干干净净，当战乱一起时，秦朝已经没人可用，只能等死。
再来说说那个陈胜吴广被迫造反的事情。1975年12月，湖北省云梦县城关睡虎地十一号墓，出土了一千一百五十五枚秦代竹简，内容包括秦朝法律制度、行政法规等。关于徭役，说的是如果不能按照规定时间到达指定地点服徭役，受到的处罚是：迟到三天至五天的，予以斥责，就是批评一顿；超过六天到十天的，罚一个盾牌的钱；迟到超过10天的，罚一套盔甲的钱；如果因为下雨而不能动工的，这个徭役可以免除。
这个惩罚和后来陈胜吴广去戍边时，因为迟到将面临斩首的法令，相差太大了。推断是：在秦始皇去世之后，赵高一手遮天，人心不服，天下大乱，赵高就乱改法令，出台暴政苛税酷刑。
可是，秦始皇所有的有利于大一统的政策，全被后人继承了。所以秦朝灭亡的原因，并不是因为所谓的暴政和农民造反，秦始皇也是最当之无愧的千古一帝。
当然，上面所说的只是今天的人站在肉眼所能见到的这个物质层面的一种分析。让我们再来看看史书中通常被现代人有意无意忽略不见的一些记载。
三、天命使然《史记·秦始皇本纪》记载，“三十六年（前211年），荧惑守心。有星下坠到东郡，至地为石”。按《乙巳占》解释，“火所行之处留守之，皆为大祸，君死国亡。”“火守心，大人易政，主去其宫。”天象已经预示了秦始皇的驾崩。
这年秋天，有使者在夜间从关东经过华阴平舒道，有人手持玉璧拦住使者说：“替我交给滈池君（水神，指秦始皇，秦属水德）。”又说：“今年祖龙死。”使者问原因，这人忽然不见了，留下了玉璧。使者拿着玉璧回去报告了秦始皇，始皇沉默良久，说：“山鬼本来只不过知道一年的事罢了。”走的时候又说：“祖龙者，人之先也。”秦始皇又吩咐御府的人来看玉璧，原来是八年前渡江时沉到河里的玉璧。不管此人是谁，真是山鬼也好，预言了秦始皇的驾崩。实际上第二年，前210年秦始皇就驾崩了。
再往前，三十二年（前215年）燕人卢生出使外海回来，以鬼神事，因此上奏了图谶符命之书，写着“亡秦者胡也”。当时秦始皇以为“胡”指的是胡人，因此派将军蒙恬发兵三十万人北击匈奴，夺取了河南地。未曾想前210年秦始皇驾崩后，掌管符玺事的中车府令赵高，扣下了秦始皇写给公子扶苏的信，和丞相李斯和公子胡亥矫诏让胡亥当上了皇帝，还不到三年，胡亥统治下的秦朝就灭亡了。也应了“亡秦者胡”的谶言天象。
宇宙万物都是按照一定的规律运行，终始循环，盛衰交替，人类的历史，直至每一个个体生命，谁又能逃得出去呢？也许秦始皇这一次建立的短短的十五年的秦朝，只是为终将要败落到今天这个样子的这次文明奠基下一套切实可行的政治制度。短短的十五年时间，就让这套制度经历了从朝代建立到朝代灭亡的历史，不管后世出现过多少乱局，终究还是回归到了这套制度的核心，能不说是一个奇迹吗？这难道不是上天给人留下的吗？
如果人类敢于面对生命轮回转生这一事实的话，谁敢保证后来的某个圣皇明君不是始皇再来呢？
也许我们现在最恨的某个历史人物，当年就是我们自己扮演的一个角色；一个个朝代只是完成互相还债报恩的一个个循环，所以有高人说历史是重复的。那么我们的生命究竟为何而来，又将去向何方呢？
这也许是我们今天面对历史最应该寻找的答案！
(完)
