洪武三年，明太祖朱元璋第一次大封功臣，计六位公爵，二十八位侯爵，两位伯爵。本次封爵没有蓝玉的事情，一是年纪太小，而是资历太浅，即便如此，蓝玉还是因军功显著由管军镇抚升任千户和指挥使。

洪武四年， 蓝玉随征西将军傅友德出征四川，攻克成都，这次战功让朱元璋大喜过望，直言：“不愧开平王妻弟”。经傅友德力荐，蓝玉升任大都督府佥事。

应该说，此时的朱元璋基本上已经彻底将元朝势力逐出中原，但敌人是不甘心失败的，已经是北元的蒙古大军还时不时地还越过长城骚扰大明边界，在这种情况下，在洪武五年，朱元璋决定兵分三路深入蒙古境内彻底解决北元问题。

为此作为大军事家的朱元璋让魏国公徐达，曹国公李文忠、宋国公冯胜各领一路大军深入北元境内。在此期间，徐达向朱元璋向提出一个条件，就是让大都督府佥事蓝玉当副将。应该说，徐达让蓝玉当副将兼先行官，绝非因为他的姐夫是常遇春，徐达想就此提携一下晚辈，早年徐达和常遇春关系很亲厚，但实际上绝非如此，作为大明第一名将，徐达从蓝玉的身上看出了名将的潜质。

这年的二月底，作为先锋官的蓝玉领兵与北元第一名将与王保保相遇，面对曾经击败过的徐达的王保保，蓝玉丝毫不惧，在野马川（今中蒙边境）击败王保保游骑。又在土剌河（位于蒙古乌兰巴托西）再次击败王保保，连胜两阵蓝玉不仅十分兴奋，一路追击王保保，但这样的胜仗徐达却十分疑惑，他派人告诉蓝玉，王保保连陛下都十分看重，你千万要注意，防止王保保诱敌深入。但蓝玉对此并不在意。

实际上正如徐达所料，其实这确实是王保保诱敌深入，就在徐达带兵继续追击王保保的时候，北元主将贺宗哲突然出现在了徐达的身后，掐断粮道，并把徐达和蓝玉主力包围起来。

在这种情况下，蓝玉丝毫不慌张，在北元大将王保保的数十次进攻中表现出了非凡的素质，掩护徐达主力部队安全撤退。虽然此时军事行动并没有取得应有的战略，但无论是朱元璋还是徐达都意识到蓝玉非凡的军事能力。但对心高气傲的蓝玉来说，这并不是一件值得夸耀的事情，在蓝玉看来，这是一场败仗。

在蓝玉看来，他现在最大希望就是独自领兵扫平北元。随着常徐达，邓愈等人去世老去，大明第一代的武将已经陨落，剩下的也都垂垂老矣，属于蓝玉和傅友德的时代到来了。洪武七年，蓝玉领兵占据张北，俘获贴里密赤等59人。关键的是，此战使得大明完全，彻底控制了河北也就是燕云十六州，北元则被赶出长城以北。

洪武十一年，蓝玉与沐英平定西蕃的叛变动乱。对此，朱元璋大喜过望，在洪武十二年蓝玉被朱元璋封为永昌侯，世袭罔替。俸禄二千五百石。洪武十四年。朱元璋命颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，统率将士30万征伐云南，蓝玉攻占大理，在曲靖擒获元朝宰相达里麻，盘踞云南的残元势力就此被消灭，云南全部平定。 战后评功，蓝玉功劳尤伟，增加俸禄五百石。为了表彰蓝玉的功绩，其女被册封为蜀王朱椿妃，拉拢之意十分明显。

但对于蓝玉来说，进兵北元始终是蓝玉一大心病。在洪武二十一年三月，朱元璋命荣禄大夫、右柱国，宋国公冯胜为大将军，蓝玉为征虏左副将军领兵十五万二次讨伐北元。

今天的捕鱼儿海

对于这次明军的大规模军事行动，北元的皇帝托古思帖木儿没有任何准备，蓝玉带领大直抵在捕鱼儿海（贝加尔湖），托古思帖木儿仓皇之下狼狈而逃，托古思帖木儿只顾自己逃命，自己的老婆孩子乃至国玺都没来得及带。捕鱼儿海战役宣告结束，意着北元的武装力量被彻底击败，大明北部的边患终于安静了，蓝玉对此立功至伟。

消息传到南京，朱元璋命吏部拟旨，要加封蓝玉为梁国公。史载“捷至，上命通政使常茹等，资救书往劳，当拟封玉梁国公”。但意外却突然发生了。

蓝玉此人最大的问题就是飞扬跋扈，不谨慎，也不低调。其行为表现出了一个暴发户的丑态。这样的性格对于朱元璋这样猜忌很重的皇帝来说无疑是致命的，对此蓝玉还不自知。比如，在这次班师途中，蓝玉将托古思帖木儿的一个妃子给那啥了，结果这个妃子也是个性子刚烈的女人，自杀了。照理说，这事真不算大，完全看朱元璋对于此事重视程度。事情还没完，兵部传来消息，蓝玉在经过喜峰关口的时候，由于嫌弃守卫军官开城太慢，蓝玉却命人直接轰开了城门长驱直入。

两个重要消息传来朱元璋异常的愤怒，他想拿这话件事件敲打并警告一下蓝玉，于是就把蓝玉的梁国公改成了凉国公，但对于朱元璋的苦心蓝玉并没有理解。在蓝玉看来，他不仅仅是常遇春妻弟这么简单，还有就是他的女儿嫁给蜀王做了王妃，最重要的是，太子朱标的太子妃是常遇春的女儿。蓝玉也成了太子朱标的妻舅，作为双料皇亲的蓝玉想不到朱元璋对他如此刻薄。

朱标画像

实际上蓝玉也不是不想低调和内敛，但有了有这种关系的加持，蓝玉想要低调一点估计也很难。回京之后，朱元璋对蓝玉的两个错误只字没提，又加封他为太子太傅，就此蓝玉还不满足，直接就发牢骚以我的资格，难道不可以给我封个太师？史载：“我不堪太师耶”？朱元璋又忍了。

为何要忍，很显然，蓝玉是留给太子朱标的，蓝玉最后处理方式还是留给儿子吧，应该说，这一点蓝玉也意识到了，因此蓝玉虽然狂傲，但对朱标却是毕恭毕敬马首是瞻。这也许是他敢于如此狂妄的原因，当然如果假设一下，朱标没死正常登基，蓝玉的结局也未必会善终，在这种情形下，朱元璋的纵容也让蓝玉更加放肆。

此时意外再次发生，洪武二十五年五月，朱标视察陕西回来后因风寒病逝，倾注了三十多年心血，最符合标准的太子去世，这对于六十多岁的朱元璋来说绝对是一个巨大的打击，但大明帝国还是得要选一个接班人啊，这才是当务之急。

此时朱标有两个儿子，嫡子朱允熥，庶子朱允炆，照理说应该让朱允熥当太子，但朱元璋中意朱允炆，于是在九月朱允炆就被立为皇太孙。但由于朱允炆年纪太小，朱元璋怕这个太孙驾驭不了蓝玉这样的骄兵悍将。在朱元璋看来，蓝玉手握重权，连自己都敢怼，自己不在了，如果蓝玉有了不臣之下心，又有谁能够阻止蓝玉篡位。

在这种情况下，蓝玉就是必死无疑，至于杀人的理由，对于朱元璋来说根本就不是问题，朱元璋直接就给了一个无法辩驳的理由，实际就是欲加之罪何患无辞：蓝玉要谋反。洪武二十六年三月，锦衣卫指挥使蒋瓛告发揭发蓝玉谋反，就此洪武四大案最后一案——蓝玉案拉开了序幕，两万多个人头滚滚落下，蓝玉被剥皮实草，抄家，灭三族，距离朱标病逝不过一年。

实际上，蓝玉该杀吗，真该杀，史载：“浸骄蹇自恣，多蓄庄奴、假子，乘势暴横。尝占东昌民田，御史按问，玉怒，逐御史。北征还，夜扣喜峰关。关吏不时纳，纵兵毁关入。”就凭这几点蓝玉被杀一点都不怨。蓝玉之死虽然罪有应得，但不得不说，在一定行为上，也是他本身没有自知之明，自作自受。但杀蓝玉可以理解，但牵连几万人就太离谱了。后面燕王能翻盘，估计就是因为武将对朱家主脉这支已经心寒了。

对于朱元璋而言，他急需用人的时候，但凡有才的人，他都要，也都肯睁一只眼闭一只眼。必要的时候，他还会矮下身段求他们别坏自己的法度，但你的过错朱元璋却记得一清二楚，等到用完了，你就该死了。朱元璋薄恩寡义可见一斑。

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