云栖寺是江南佛教名寺。相传人们常见飘过五云山的彩云在这里栖留，故名云栖，北宋乾德五年（967年）伏虎禅师创建，为法眼宗名寺。

治平二年（1065年）称栖真院。后渐渐颓败。明隆庆五年（1571年）株宏大师见寺宇荒败，乃重新兴修，设禅室，讲“三教合一、禅净合”之义，深得僧俗崇奉，世有“云栖宗”之称，与灵隐、净慈、虎跑、昭庆诸刹齐名，并称杭州五大丛林。现今佛寺已不存。

后有莲池大师手订云栖寺之规制，使后人有法可依。大师所制之规的非常周译完备，计有：大堂规约、西堂规约、律堂规约、法堂规约、老堂规约、病堂规约、各房规约、下院规约、直院事宜、定额人数、节省财费、出应期会、暂到客众、外住法眷、十方云水、众事杂式憎约、修身十事、各执事约、僧值凡例、赴请三约、善罚例、免例、撰例、求住式、学经号次、受戒式、过犯忏悔式、津送式、上方善会约、流通藏本法宝约、藏经堂事宜、水陆道场规约、诵经礼忏不诚敬罚例。堂堂有规约，事事有制度，各司其职，各守其制。

为使寺院僧人和谐，以精进于道业，更订《僧约》十条：敦尚戒德约；安贫乐道约；省缘务本约；奉公守正约；柔和忍辱约；威仪整肃约；勤修行业约；直心处众约；安分小心约；随顺规制约。

为保僧众个人修持，大师订立了《修身十事》：不欺心；不贪财；不使奸；不用谋；不惹祸；不侈费；不近女；不外骛；不避懒；不失

大师对来寺出家之人要求极严，凡愿于云栖寺出家者：必须由父母或极亲之人亲送至寺；经审核非是忤逆不孝、非犯罪脱逃、非势逼贫穷、非心图放逸、非曾为恶事、非身属大家、非负债不还、非家缘未了者方可；读诵经典方面应已粗知晨昏功课之经，如《心经》《弥陀经》之类；颇通书字：书不必博学，但亦曾少分读习，字不必工好，但能随分书写。

进寺之道友，须于剃头前依号顺序学毕规定经典，否则不能剃头。学经之号次分为，法字号：晨昏课经全堂，《佛祖遗教三经》《沙弥要略》《四分戒本》《梵网戒经》《十六观经》《大弥陀经》《金刚经》《圆觉经》《维摩经》《楞严经》《法华经》《华严经起信论》。

报字号：晨昏课经，《沙弥要略》《遗教经》《四分戒本》《梵网戒本》《十六观经》《大弥陀经》《金刚经》《圆觉经》《普门品》《行愿品》。

化字号：晨昏课经，《弥陀经》《梵网经》

以上三号，俱依经次学完一经，再进一经，跳越学者罚银一钱。课经不完不得剃头，《要略》不知不得进具戒，《具戒》不知不得受菩萨戒，年满六十量处，晨昏课经未熟剃头者，缺一事罚银一钱。

云栖寺由于“严净毗尼，尊崇讲诵，明因果，识罪福，整饬清规真修实行”，故能历数百年而不衰。