众所周知，中央政治局常委是我党高层的领导核心，从级别上来讲属于国家级正职，也就是正国级，我党历史上，以开国少将身份居于政治局常委的仅有三人，一个是汪东兴、一个是李德生，再就是今天我们要讲的刘华清。

说起刘华清的早年革命经历，我们不得不提一支有着传奇经历的部队，即红二十五军。

上世纪三十年代，蒋介石调集重兵对鄂豫皖苏区进行围剿，由于张国焘错误军事思想的指挥，红四方面军不得不进行转移，留下来的部队在吴焕先的领导下重新整合，组建了红二十五军。

就当时的情况来看，红二十五军就是一群娃娃兵，平均年龄不过十五六岁，但他们作风顽强，在吴焕先、徐海东等的领导下，最先到达陕北，还帮助中央红军解决了过冬问题，因此，即便是后来徐海东长期处于养病的状态，却仍然能在1955年入列大将之位，就像毛主席他老人家所说的那样，徐海东是“有大功的”。

那么，刘华清与红二十五军有什么联系呢？

当时，刘华清就是红二十五军的一员，还是政委吴焕先身边的秘书，吴焕先身边还有一名秘书，后来也取得不小的成就，此人名叫张池明，是开国中将，曾担任总后勤部政委和军委炮兵政委等职。

从抗日战争开始，一直到新中国成立，刘华清成为刘邓的部下，这一点与李德生有很大的相似，在刘邓的领导下，刘华清参加了著名的百团大战、千里跃进大别山、淮海战役、渡江战役和挺进大西南等一系列重大军事行动，逐渐成长起来，成为一名副军级干部。

从1952年开始，刘华清转入海军工作，担任大连海军学校副政委、第一海军学校副校长等职务，还被送到苏联伏罗希洛夫海军学院学习深造，1958年归国后出任海军旅顺基地第一副司令员兼参谋长。

进入到六十年代，刘华清先后调任国防部第七研究院院长和第六机械工业部副部长，在接下来的“文化大革命”中，刘华清同样遭受到林彪和“四人帮”集团的迫害，但刘华清顶住压力，努力为科学研究工作的恢复和开展创造有利条件。

1970年12月，刘华清被任命为海军副参谋长，1975年小平同志复出进行整顿，刘华清专门写了一篇汇报，名为《关于海军装备问题的汇报》，受到小平同志的重视。

“四人帮”被粉碎后，随着小平同志的再次复出，刘华清越来越受到重视，先是在1977年底被任命为国防科委副主任，然后在1980年被提拔为解放军副总参谋长，最后在1982年正式出任海军司令员。

在刘华清的领导下，解决了海军的很多历史遗留问题，海军开始出现的新的气象，开创了海军建设新局面。

1987年11月，刘华清被任命为中央军委委员和军委副秘书长，两年后的11月，党的十三届五中全会在北京召开，邓小平辞去中央军委主席的职务，提名江泽民为中央军委主席，与此同时，邓小平还推荐了两位军委副主席，一个是杨尚昆，另一个就是刘华清。

老首长对于自己的厚爱，让刘华清大为震惊，即便其进行推辞，仍然得到小平同志的肯定。

1992年10月，党的十四大在北京召开，刘华清当选为中央政治局常委，成为正国级领导人，1997年十五大闭幕后，刘华清宣布退出领导岗位，但他仍然关注着国内外局势的变化和改革开放事业的发展，关注着国防和军队现代化建设等问题，表现出一个老共产党员的赤诚与忠贞。

2011年1月14日，刘华清病逝于北京，享年95岁。