当岁月飞速流逝后，当我们到了告别繁忙的工作时，你对退休生活会有怎样的规划？是选择深居简出享受宁静时光，还是活跃于社交圈丰富娱乐生活？发表在《经济行为与组织杂志》上的一项中国的调查报告指出，退休后停止工作并享受良好的退休生活会带来很多好处，但也可能会导致脑力更快地下降。
与社会隔离人会孤独
前不久，国家统计局公布的人口数据显示，截至2022年年末，全国人口（包括31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口，不包括居住在31个省、自治区、直辖市的港澳台居民和外籍人员）比上年年末减少85万人。从年龄构成看，我国60岁及以上人口占全国人口的19.8%，其中65岁及以上人口占全国人口的14.9%。预期寿命的增长和生育率的降低，意味着中国老年人口正在迅速增加，同时也意味着我国将进入中度老龄化。
老年人群的增加也让老年群体的健康生活话题颇受关注。老年痴呆症（阿尔茨海默病）是在老年人中患病率较高的一种疾病，表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。根据中国疾病负担报告的数据，过去十余年，老年痴呆症的增幅较高。
研究人员分析了过去10年里近1.6万人的数据。报告说，中国农村老人的社会参与水平大大降低，社会互动的几率明显降低。美国纽约宾厄姆顿大学应用经济学家普拉门·尼科洛夫说：“我们发现，社会孤立程度的增加与老年人的认知能力下降密切相关。”美国约翰·霍普金斯大学近期发布的研究也显示，与喜欢社交的老年人相比，社交孤立的老年人患痴呆症的几率要高出约27%。
当然，退休也有积极的方面：比工作时少饮酒，并且更有可能戒烟，退休后的睡眠习惯也有所改善。但是，与心理健康相关的社交活动、社交参与都比较落后。认知功能的下降在延迟回忆任务中最为明显——这是痴呆症的预测指标。研究人员认为，社会隔离是他们在研究中观察到的认知能力下降的关键要素。
孤独的人是危险的社会隔离定义为个体处于一种缺乏社会归属感、缺乏和他人接触和社会交往、缺乏满足的和高质量的社会关系的状态。社会隔离严重影响老年人群的身心健康。欧洲神经病学学会在2020年年会上发布的一项德国的研究表明，社会隔离与心血管事件风险增加44%以上、全因死亡率接近53%有关。研究者表示，社会关系保护我们免受心血管事件和死亡的影响。
人到老年后，常常处于一种原有的社会联系逐渐减少以至于与社会隔离的状态。孤独的人是危险的，首都医科大学公共卫生学院此前发布的报告显示，抑郁症状较重，以及睡眠差和感到孤独者发生心血管病的风险均显著增加。
一项英国的研究还显示，孤独会增加得糖尿病的风险，得糖尿病的人要比无糖尿病者更为感到孤独。研究还发现，孤独的感觉是独立于年龄、性别、种族、经济状况、吸烟、体力活动、体重、饮酒、高血压和心血管疾病等因素之外的2型糖尿病预测因素。在考虑了抑郁症状、独居生活和社交隔离等因素后，孤独感与2型糖尿病发病仍独立相关。
此外，研究还发现，感觉孤独的人，罹患高血压的风险也高，体重更重。而且感觉孤独的人，吸烟、运动少以及酗酒的可能性也更高。
不脱离社会的老年生活才健康好消息是，老年痴呆是可以预防的。世界卫生组织发布的《降低认知衰退和痴呆症风险指南》建议，健康的生活方式预防和延缓痴呆发生才靠谱，而不是靠补充各种维生素以及复合膳食补充剂。指南主要有以下12个建议：
一是耳聪目明在于运动。指南建议，对于认知正常的人以及轻度认知障碍者，应适当进行体力活动，以降低认知能力下降风险。成年人应每周至少150~300分钟中强度有氧运动+每周2天的力量锻炼，学龄期儿童和青少年每天1小时中大强度有氧运动+每周至少3天的力量锻炼。老年人应该根据身体状况来确定体力活动水平，应该做多类型的体育活动，包括平衡训练、有氧运动和肌肉增强活动。二是戒烟。三是学会“正确地吃”。膳食补充剂就是个“噱头”，推荐地中海饮食，饮食要健康均衡。四是饮酒有度。饮酒是导致痴呆症在内的200多种疾病的直接原因，指南建议要少饮或不饮酒。五是认知干预训练。建议应向正常人和轻度认知障碍的成年人提供认知训练，以降低认知能力下降和（或）痴呆症的发生风险。六是多参与社交活动。适当出去参与集体活动，跳舞等对大脑健康有好处。七是体重管理，要防中年发福。八是防高血压。美国心脏协会曾发布科学声明称，高血压特别是中年期高血压，会增加大脑认知损害风险。九是糖尿病管理。血糖控制不好，痴呆风险增加。十是血脂异常管理，中年人群是目标人群。十一是抑郁症管理，应向抑郁症成人提供药物和心理治疗，抑郁症患者的痴呆症风险几乎翻了一倍。此外，抑郁症可能在痴呆症中具有前驱作用。十二是防止听力损失，向老年人提供筛查和助听器。听力损失是一种常见的年龄相关疾病，听力障碍往往会造成行动不便和沮丧、孤独等情感问题，研究也显示与认知能力下降或痴呆的风险增加有关。
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