1947年3月，胡宗南大举进攻延安，进犯的兵力是西北野战军的十倍之多，于是，毛主席和党中央果断决定暂时撤出延安，以退为进。

撤出延安，最为关键的是疏散当地的老百姓。为此，毛主席亲自对周恩来交代说：“让群众先走，一定要保证老乡们的安全。我们来断后。”

18日清晨，炮声越来越近，敌军已经接近延安了。可是，毛主席还没有撤离。

下午，周恩来对中央警卫团负责人说：“今晚出发。我们傍晚走，你们派一个步兵连和一个骑兵连跟着我们走。”

他又交代说：“出发之前，要派人检查机关驻地，不能给敌人留下片纸只字。我要检查。”

下午，敌军越来越近，连手榴弹的爆炸声都听得清清楚楚。毛主席还在办公室内办公。

天黑了，周恩来对毛泽东说：“该走了！”

毛主席说：“好吧。还有点时间，咱们吃了饭再走。”

周恩来赞同说，“那好，吃了饭再走。”

毛主席和周恩来等人吃了晚饭。等到晚上九时了，毛泽东才走出窑洞，发布命令：

“上汽车，马上出发！”

于是，大家一起才登上大卡车。

很快，车队离开王家坪向东，顺着延河从宝塔山对面的清凉山脚下，沿咸(阳)榆(林)公路向东北驶去。

这时，延安城都已疏散，老百姓都撤光了，到处都是静悄悄的。

撤离延安城，毛主席和周恩来走得最后，自己负责断后。这就是毛主席等人对待老百姓的原则和风范：决不把一点儿危险留给群众。因此，老百姓拥护共产党，紧跟毛主席。

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