6月，美国“好奇号”传回火星碎石照片，原“毅力号”火星样品带回计划可能会延迟至2040年，在这一情况下，中国有可能成为世界上第一个带回火星样本的国家。

已经登陆火星12年的“好奇号”探测器，今日又发回一张火星碎石照片。根据照片呈现的情况来看，这些碎石上存有类似晶体的物质，极有可能是“好奇号”碾压之后的产物。

“好奇号”是目前人类唯一一个在火星上且采用核动力的探测器，登陆于2012年，其主动科考任务为在火星上找生命元素。截止在目前为止，美国在火星上共有5台火星车仍在活跃着。

除却以传回大量照片为著称的“好奇号”外，另一台火星车“毅力号”则以出色的“挖矿”技术而闻名。据悉，“毅力号”自2020年登陆火星以来，已在耶泽洛撞击坑处采集了大大小小24个火星样本，包含岩芯、风化层样本还有火星大气样本。

可以说，美国在火星探测上，领先了世界一大步。NASA方面原计划，2027年由欧空局发射一个在火星轨道转4年的轨道样本返回器，28年发射一个可以取回样本包裹的探测器，然后双方在火星轨道上交接，等到30年火星窗口期就可以带回地球了。

然而，计划赶不上变化，欧空局因为欧洲局势的变动，效率急转直下。而NASA也错估了自己的火星上升器技术，要政府方面增加投入，这远远高出原本的预算。在原本独立审查委员会评估后，已经推迟至2035年的取样返回，因为问询一事，再次延后5年，预计在2040年才会取样返回。

就在NASA方面已经焦头烂额的时候，人民日报默默的发了一篇文章，标题也很直接，中国计划于2030年前后，火星完成取样并返回。不得不说，和美国有望在2040年完成运回任务，我们又了一步。

当然，很多网友也表示和美国相比中国在火星探测进程远远不及，我们真的能超美吗？当然，目前两方都没有成功取回样本，所言有些为之过早，但中美之间的差距正在不断缩小。

2020年，我们发射了“天问一号”探测器，并在次年释放“祝融号”火星车成功登陆火星表面。

尽管目前，“祝融号”处于哑火状态，但“天问一号”依然在工作，且发回了大量火星图片。包括此前“祝融号”在熄火前，也提供了大量火星地表的数据，这些为后来火星探测和取样工作铺了路。从这一角度来看，中国与美国之间对火星的了解程度正不断的缩小。

不仅如此，美国如今已经确定要延期，但中国依然保持一定的研发进度，并且以更加包容开放等姿态与国际伙伴展开合作，总的来说我们在火星探测这条赛道上，确实具有一定优势。因此，中国可能成为世界第一个火星采样返回国这一预判，并非空穴来风！