适当补充叶酸可防痴呆

本报记者 董超

近日发表的一项研究显示，老年人血叶酸水平低，或会增加痴呆或死亡风险。研究者认为，应该定期监测老年人的血叶酸水平并及时纠正，特别是考虑到血叶酸水平往往随年龄的增长而下降，据估计高达五分之一的老年人叶酸不足。

叶酸缺乏的老人痴呆风险高

这项研究分析了60—75岁2.7万人的医疗记录。缺乏叶酸定义为血叶酸低于4.4纳克/毫升，有12.6%的老年人缺乏叶酸。与不缺乏叶酸的老年人相比，缺乏叶酸者痴呆症的发病率、全因死亡率明显较高。

以百分比计算，叶酸缺乏的老年人痴呆症发病率近3.5%，全因死亡率8%左右，均明显高于不缺叶酸的老者。在考虑了包括糖尿病、抑郁症、认知能力下降、维生素B12缺乏、吸烟和服用叶酸补充剂在内的潜在影响因素后，叶酸缺乏的老年人被诊断为痴呆的可能性要高出68%，死于任何原因的可能性要高出近3倍。

叶酸缺乏损害认知功能

目前为止的相关证据显示，叶酸缺乏会影响大脑认知与神经信号传导，可能增加以后痴呆发生的风险。研究者表示，叶酸缺乏可能会影响同型半胱氨酸水平，从而增加罹患血管性痴呆症风险，和（或）损害神经元的DNA修复，使之易受到氧化损伤，进而可能加速脑细胞老化和损伤。研究者认为，血叶酸水平可以作为一种改善老年痴呆症和死亡风险的生物标志物。之前曾发表的同型半胱氨酸与痴呆的国际共识声明指出，血浆同型半胱氨酸水平反映了3种B族维生素（叶酸、维生素B12、维生素B6）的功能状态。

大量的实验证据支持，同型半胱氨酸升高与认知功能损害有因果关系。国际共识声明指出，血浆总同型半胱氨酸水平升高，是老年人认知功能损害、痴呆发生的可干预的危险因素。

叶酸能预防脑卒中、痴呆等疾病

我们知道，对于孕妇来说，叶酸是预防胎儿畸形的重要营养素。其实叶酸对预防很多疾病都有好处。

我国脑卒中的死亡率非常高。南昌大学第二附属医院心血管病防治中心主任程晓曙指出，叶酸在脑卒中的防控中起着重要的作用。研究发现，补充叶酸可以降低同型半胱氨酸水平，预防脑卒中。研究还发现，同型半胱氨酸水平升高可能与痴呆有密切的关系。目前，临床上认为最安全有效降低同型半胱氨酸水平的方式是补充叶酸。因此，补充叶酸可预防老年痴呆。叶酸还有助于改善更年期症状，预防更年期容易出现的贫血和妇科恶性肿瘤等。