1、“拜占庭帝国”这一名称并不是当时帝国的人们所使用的称呼，而是后世历史学家为区分古代罗马帝国和中世纪东罗马帝国而采用的术语。拜占庭帝国的正式名称始终是“罗马帝国”或“罗马人帝国”，帝国的臣民始终自称为“罗马人”。

2、“拜占庭”这个名称源自君士坦丁堡的古称拜占庭，这是一座古希腊城市，公元330年，罗马皇帝君士坦丁大帝将这座城市扩建为新的首都，并将其重新命名为君士坦丁堡。因此，“拜占庭帝国”这一称谓与这座城市密切相关。

3、然而，东罗马帝国的臣民和皇帝从未称呼自己为“拜占庭人”或“拜占庭帝国”。他们始终视自己为罗马帝国的合法继承者，延续了罗马帝国的文化、法律和行政体系。在当时，无论是东部的希腊化部分，还是西部的拉丁部分，都认为东罗马帝国是罗马帝国的延续。

4、“拜占庭帝国”一词开始广泛使用，是在16世纪，主要由西方历史学家提出，尤其是文艺复兴时期的学者为了描述1453年君士坦丁堡陷落前的东罗马帝国。

5、使用这一名称的第一个原因是文化和语言上的变化。尽管东罗马帝国一直自称为罗马帝国，但在实际发展过程中，帝国逐渐变得更加希腊化，尤其是在公元642年埃及沦陷后,东罗马帝国抛弃拉丁语,确立希腊语为官方语言,与拉丁世界的隔阂加深,东罗马帝国的文化和宗教也与西方的拉丁基督教世界不同，形成了更强的希腊特色。

6、随着西罗马帝国在476年灭亡，西欧形成了一种新的政治和文化认同，逐渐视自己为继承古代罗马的正统。而东罗马帝国在西欧人的眼中，因其希腊化和东正教信仰，被视为异类。因此，西方学者在历史书中逐渐开始使用“拜占庭”来区分古代罗马帝国和东罗马帝国。

7、加之，拜占庭帝国解体后没有成为任何现代民族国家的源头，所以，现代欧洲国家出于民族主义倾向和西欧中心的历史观，对东罗马帝国（拜占庭）历史存在偏见和错误认识。这反映在：

8、第一，一些现代欧洲国家，尤其是西欧国家，认为拜占庭帝国是希腊化的、东方化的，与欧洲历史和文化格格不入，甚至将其视为“东方”国家。实际上，拜占庭帝国自视为罗马帝国的直接继承者，尽管语言和文化逐渐希腊化，但拜占庭始终视自己为罗马帝国的一部分，并在相当长的时间内与西欧保持紧密联系。

9、第二，很多欧洲历史教材将拜占庭帝国描绘成一个逐渐走向腐朽和衰落的帝国，特别是在与奥斯曼帝国对抗的最后几个世纪。实际上，拜占庭帝国在其存在的1000多年中，不仅维持了罗马法律、行政体系和文化，还推动了宗教、艺术和建筑的发展，尤其是在7世纪之前，它还是地中海世界的霸主。

10、第三，受启蒙运动和民族主义影响的西欧历史观常常将拜占庭描述为一个腐朽的、封闭的专制政权，与西欧封建国家的“自由”或“进步”相比显得落后。实际上，拜占庭的政治体系相当复杂，它的帝王虽然拥有绝对权力，但其统治依赖于复杂的官僚体系、教会的影响力以及强大的军队。

11、第四，一些西方历史观认为拜占庭帝国被东正教束缚，宗教狂热导致它在文化和科技上落后于西欧。实际上，虽然宗教在拜占庭帝国中扮演重要角色，但拜占庭不仅在宗教艺术（如圣像艺术）上达到高峰，在哲学、医学、天文学等领域也有着相当的成就。拜占庭帝国保存并传承了大量古希腊和罗马的学术经典，这些经典后来通过阿拉伯世界和意大利文艺复兴传播到西欧。

12、第五，在现代民族主义情绪下，西欧历史学家常常强调拜占庭与西欧世界的对立，尤其是将拜占庭帝国的文化和宗教视为与罗马天主教文明相对立的“异教”。实际上，拜占庭帝国和西欧国家在漫长的历史进程中既有冲突也有合作，尤其在对抗阿拉伯和奥斯曼帝国的战争中，拜占庭与西欧力量多次结盟。尽管东正教与天主教最终分裂，但两者在早期基督教的发展中相互影响。

13、第六，一些欧洲历史学家，尤其是出于民族主义和天主教立场的学者，认为第四次十字军东征攻占君士坦丁堡是对拜占庭的合理制裁，认为拜占庭软弱腐败，无法守护基督教世界。实际上，第四次十字军东征对拜占庭的攻占和掠夺是基督教世界内部一次灾难性的内战，严重削弱了拜占庭的力量，并使其再也无法恢复昔日的辉煌。此事件实际上是对拜占庭的背叛，不仅加剧了东西方教会的分裂，还间接导致了拜占庭帝国最终被奥斯曼帝国征服。

14、第七，许多现代欧洲国家的历史教育更关注西欧的中世纪发展，而忽视了拜占庭帝国的贡献。拜占庭的历史往往被简单地归为“罗马帝国的遗存”或“东方帝国”，没有充分认识其在中世纪历史中的中心地位。实际上，拜占庭帝国在1000多年的历史中，不仅是地中海世界的重要力量，也是东西方文化交流的桥梁。拜占庭通过与阿拉伯、波斯和斯拉夫民族的互动，将古典学术成果保留并传播到其他地区，其历史不可忽视。

15、第八，西欧学者和大众文化常将拜占庭描绘成一个神秘的、充满阴谋和宗教仪式的帝国，这种描绘夸大了宫廷斗争和权力阴谋，忽视了拜占庭复杂的政治和社会制度。实际上，拜占庭帝国的宫廷斗争确实激烈，但其治理体系和法治传统相当稳定。拜占庭官僚体制和法典对中世纪欧洲的国家建设产生了深远的影响。