众所周知，东汉后期之所以走向没落衰败，乃是由于宦官、外戚、士大夫三大势力相互戗杀所导致的恶果！而且这种局面几乎贯穿整个东汉王朝近百余年时间，尤其是汉和帝时期，堪比唐朝武氏的邓太后独揽朝纲后，这样的局面愈演愈烈。
邓太后辞世后，其媳妇阎姬有意效仿，亦想凭借阎氏一门外戚，成就操控朝局，大权独揽的美梦。然而，在公元125年十一月，一场名为“西钟政变”的流血事件却彻底打消了阎氏一门的黄粱美梦，而且还将他们一个个地送上了断头台！
令人啼笑皆非的是：这场震惊朝野的宫廷政变，其始作俑者竟然是一位奶妈与十几个手无寸铁的小太监……
出身卑微，贵为皇后如果将阎姬的前半生单独摘出来看的话，绝对是一部让人振奋的励志剧。阎姬的爷爷、爸爸都是校尉这样的低级武官，而在对门阀出身相当看重的汉朝，阎姬能逆风翻盘，荣升皇后简直就是一个奇迹。
公元114年，阎姬参加宫中选秀，顺利进入掖庭。凭借一副姣好的容貌以及精湛的舞技，获得了汉安帝刘祜的宠爱，进宫不到一年，便荣升皇后，成为了后宫之主。
当时，精明能干，独霸朝纲的邓太后依然存世，阎姬能在如此严峻的后宫环境下，从一个很低的起点上一跃成为皇后，可见她的手段实在是不简单！
与大多数人一样，得了势的阎姬为了巩固自己的地位，立即投入到铲除异己的行动当中。当时，她虽贵为皇后，但却没能为刘祜生下一儿半女，反而让一名普通宫女李氏捷足先登，诞下麟儿刘保。
公元120年，在邓太后的直接干预下，刘保被立为太子。这不禁让阎姬心生妒忌，幸好不到一年时间，邓太后便撒手人寰，阎姬暗自欢喜，一个可怕的揽权计划当即展开。
她首先差人将刘保的生母害死，然后又大力擢拔阎氏一门担任朝中要职，统领皇帝亲兵。随着刘祜对她的宠爱愈渐加深，阎姬又让刘祜将她的哥哥阎显封为长社侯，继而又给她死去的母亲追授了封号，连阎家尚在幼龄的几个子弟也俱各得到了官职。
然而，阎氏的野心并未让她满足现状，公元124年九月初七，阎姬联合江京、樊丰等宦官势力负责人一道诬陷太子刘保，说他有不轨之心。当时，圣宠正浓的阎姬一下就得到了汉安帝的支持，顺利地将刘保降为济阴王。
步步为营，窃取国柄转眼又过了一年，汉安帝病入膏肓，已进入弥留之际，此间阎姬已经做好了充分的准备，只等安帝驾崩，便展开她的夺权计划。
果然，次年一开春，安帝便病逝于叶县。起初，由于安帝是在外出途中突然病逝，所以阎姬便密召她的哥哥阎显以及江京、樊丰等人商议对策，经过一番密谋，众人一致决定：秘不发丧，伙食供应一切照旧，为的就是预防废太子刘保乘机夺权。
三天后，众人才载着安帝的尸体回到了洛阳，次日一早，阎姬还惺惺作态地派司徒刘熹前往郊外祭天，祈求安帝长寿，但当天晚上，已然准备妥当的阎姬对外宣布了安帝驾崩的消息，同时又让亲信宣布自己为皇太后，临朝摄政，并将哥哥擢升为车骑将军，开府仪同三司。
为了彻底整垮刘保，断了他的储君念想，阎姬与她的同党们火速在皇室宗亲中择选了济北王之子刘懿登临皇位，实际上就是要让其成为傀儡，以达到阎氏一族独霸朝纲的目的。
事情进行地都很顺利，一切也尽在阎氏一门的掌控之中，但阎姬依然不太放心，毕竟朝中还有那么多资格老，威望高的大臣在影响朝局的发展。
其中，让阎姬最为忌惮的当属大将军耿宝。耿宝是汉安帝刘祜的舅舅，历事三朝，德高望重，在朝中的势力盘根错节，是一方不可小觑的势力，因此，阎姬将之视为眼中钉，肉中刺。
她随即令人诬告耿宝与中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽等人密谋造反，耿宝遂被贬为则亭侯，并且被赶出洛阳，去往封地，而就在就任途中，耿宝竟然意外地死亡。
随后不久，阎姬便向反对自己的一帮朝廷重臣抡起了屠刀，樊丰、谢恽、周广等人都被处死，谢宓、樊严等虽然被免去死刑，但亦被发配充军。
铲除异己后，阎姬正式将大权紧紧拽在了自己手上，她当政期间，曾经派班超之子、西域长史班勇集结六千骑兵攻打车师国，并生擒车师国王军就，将其带到故长史索班死去的地方斩首示众。应该说，阎姬当政还是有一番作为的。
阎姬一门心思地钻营权谋，却将安帝灵柩搁浅好久，一直没有下葬。一位叫杨伦的官员心中愤愤，弃官归乡，临走前，跑到安帝灵柩前痛哭流涕，搞得朝廷沸沸扬扬，阎姬勃然大怒，立即以“擅离职守”为由，将杨伦捉拿入狱。
阎姬及阎氏一门统统以为，政敌已除，天下承平，今后便可呼风唤雨，高枕无忧了。哪曾想，他们所扶持的傀儡刘懿才做了两百多天的皇帝，竟然被突如其来的一场大病夺去了小命，至此，朝局朝着阎姬及同党不可控的趋势发展。
西钟政变，惨淡收场刘懿驾崩后，阎姬及同党原本还想在皇室成员之中，再择选一名幼子来充当傀儡，可是，让他们万万没有想到的是，一场反扑的阴谋正在秘密的进行之中。
这个阴谋的始作俑者便是废太子刘保的乳母宋娥，她联合宦官中黄门孙程，决定发动政变，将刘保推上皇位。
公元125年十一月二日，孙程召集属下宦官共十八人集体在西钟下宣誓，诛杀后党，维护正统！两日后的深夜，孙程等十八人提刀闯入阎姬所居住的崇德殿，不巧与阎氏一党江京等人撞个正着。
当时，江京等正与侍卫李闰坐在章台门下聊天，孙程上前，不管三七二十一便将江京等阎氏一党悉数斩杀，然后威胁颇有资历的李闰，若力挺济阴王登上皇位，方可无虞！李闰唯唯称诺，于是，便与孙程等在西钟下迎接济阴王刘保即皇帝位！这便是历史上著名的“西钟政变”。
阎姬听闻刘保称帝的消息后，大为骇异。马上召集阎氏一门及亲信诛杀叛党，平定叛乱。并声称：抓到刘保赏万户侯，抓到李闰赏五千户侯！
然而，道高一尺，魔高一丈，此时，羽翼渐丰的刘保马上令各部尚书捉拿阎姬及阎氏一族，尚书郭镇拖着恹恹病体，带兵擒拿阎景。
当与阎景相遇时，郭镇提剑将阎景击落马车，随后左右又用戟叉住阎景胸部，而后将其逮到廷尉处，当晚，阎景便暴毙而亡！
次日早晨，刘保命军队闯入阎姬宫中，夺得玉玺，并将阎氏一门全部按律处斩，阎姬也被打发到冷宫居住，至此，阎氏外戚被全部剿灭。
有大臣建议，让阎姬一辈子待在冷宫之中，不得与皇帝相见，但是司徒李郃的门客周举却提出不同的意见，周举列举了历史上许多实例，规劝刘保一定要以德报怨，尊崇孝道，方才不失人心。
后来，刘保听从建议，在阎姬即将逝去的前夕，与她见了一面。阎姬死后，刘保给她奉上谥号：安思。后与汉安帝合葬于恭陵。
结语阎姬有邓太后的野心，却缺少其才华，出身贫贱的她在朝野之中原本无甚势力，不过就凭借阎氏一门作威作福罢了，可偏偏自不量力，在欲望的牵引下，一步步走向错误的深渊。
汉顺帝刘保忍辱负重，厚积薄发，在乳母宋娥的帮助下，仅仅召集了宦官十八人便重新夺回了皇位，这除了说明阎姬一党在朝中已经丧失人心外，也同时说明了刘保继位登基，确实是民心所向，群臣所盼！
刘保登基后，积极改革，所创立的分科考试制度，被诸多史学家认为是科举制的萌芽，他在位期间，知人善任，打压宦官，排挤外戚，发展经济，被后世认为有中兴之象！
参考资料：
《后汉书》
