作者：高广灵 来源：《外交官说事儿》
作者简介
高广灵：1974年初进入外交部，先后在驻日本使馆、纽约联合国总部秘书处、驻泰国使馆、常驻联合国代表团（纽约）、驻牙买加使馆、驻苏里南使馆和驻旧金山总领事馆任职逾20年。
阿拉斯加（Alaska）这片当今世界所剩无多的净土，很早就在我的旅行计划之中了。只是由于其地理位置的原因，地处天涯海角，路途遥远，唯有专程方得前往，故而始终未能成行。如今来到旧金山工作，这是中国驻美国的外交机构中离阿拉斯加最近的了，近水楼台，天赐良机，不能再错过了。
美国人拣了个大便宜
早年的阿拉斯加人（The First Alaskans）为印第安人和爱斯基摩人（简称因纽特人）。印第安人部落分布于南部森林地区，以狩猎为主；爱斯基摩人居住在北部沿海一带，以捕鱼为生。这种格局始于大约15000年前的冰川期，那时的地球表面大都被冰雪所覆盖。
有人通过大量的史料分析认为，实际上这些人是亚洲人，他们为寻找新的生活领域，踏着冰雪，经白令海峡来到美洲，后来发展成为不同部落的印第安人。
甚至有人进一步认为，爱斯基摩人的祖先原本就是中国北方民族的一部分，其相貌特征和生活习惯更接近于亚洲人，而不是欧洲或美洲人，他们与亚洲同时代的人有某些相同的文化特色和生活习惯。只是后来这些地区的爱斯基摩文化受到了相邻地区亚洲和美国印第安人文化的影响，才使他们的后代发生了一些量的变化。
爱斯基摩人一个小部落合影
爱斯基摩人是北极寒冷地区土著居民中分布地域最广的民族，其居住地域从亚洲东海岸一直向东延伸到拉布拉多半岛和格陵兰岛，以北美大陆为主。阿拉斯加是爱斯基摩人、印第安人以及阿留申人的主要聚居地，他们是当地最初的几大主要种族。Alaska这个地名就是从阿留申人所称的Alyeska演变而来的。
在地理上，阿拉斯加和西伯利亚本来是连在一起的，由于地壳的变迁，其中的一部分沉入海底，才使白令海峡成为它们之间的楚河汉界。
1741年6月，丹麦探险家维他斯·白令率领一批俄国水手从西伯利亚出发，一路向东，发现了阿拉斯加大陆，同时发现了这一水域生活着大量的海獭。为了这上好的海獭皮，俄国猎人于1745年在阿留申群岛建立了狩猎基地，活动范围延伸至阿拉斯加本土，从此开始了对这一地区的殖民占领。
虽有英国、西班牙和美国的各路探险家紧随其后陆续登陆，无奈俄国人捷足先登一步，先到者先得，加之当时沙俄的对外扩张实力很有威慑力，谁也奈何不得。后来，俄国人索性公开宣布拥有主权。无论人种上还是地理上，两大陆都有难以割舍的关系。
面对阿拉斯加大面积的冰雪世界，俄国虽自我宣称拥有主权，却无力拒外夷于国门之外，阻止不了俄国以外的人踏上这片银装素裹的大地。
克里米亚战争
1854至1856年间，克里米亚战争爆发。英、法、奥斯曼帝国和撒丁王国结成同盟，与沙俄开战。英法联军舰队驶入黑海，并登陆隶属于俄国的克里米亚半岛，克里米亚形势岌岌可危，危在旦夕。咄咄逼人的进攻态势迫使沙俄忙于应付战事，再无精力兼顾海外领地。
沙皇亚历山大二世对阿拉斯加这块殖民地多有担心，与其说鞭长莫及的领地被攻势凛冽的英国人白白强行掠走，莫不如将其主动卖掉，多少能换回一些银两，聊补因战争带来的财政急需。于是，俄提议将阿拉斯加卖给美国。
用于支付阿拉斯加的720万美元支票
美国当时正有此意，经讨价还价，美俄双方最终同意以720万美元成交。其中20万美元是手续费，实际售价为700万美元。阿拉斯加于1867年3月29日起江山易主，这是美国政府花了720万美元、名正言顺地从沙皇俄国手中买来的。由于土地合约的生效日期为1867年10月18日，故阿拉斯加后来将这一天定为阿拉斯加纪念日（Alaska Day）。
阿拉斯加州在美国位置图
这宗貌似公平的交易，总面积为1717855平方公里，其中陆地面积为1481347平方公里、水域面积为236507平方公里，从而成为世界土地交易史上面积最大的一笔交易。一栋楼的价钱买下了那么大一片国土，平均单价每英亩才2分钱。
然而，这样的一笔让美国人占了大便宜的交易，当时却有很多美国人不能理解，认为这是傻人做了蠢事。他们远不如负责此项购地案的美国国务卿威廉·亨利·西华德（William Seward）那么深谋远虑，人们认为他不该花那么多钱（这笔钱在当时也算是一个不小的数字）买下这无法利用的冰天雪地，太不值得了，甚至以尖刻的言语嘲讽他，称之为“西华德的蠢事”（Seward's Folly）或“西华德的冰箱”（Seward's Icebox)。他却胸有成竹地留下了这样一段话：“现在我把它买下来，也许若干年以后，我们的子孙后代将因这块土地而受益。”
果然，他的预言很快便得到了应验，成为现实。不久后的公元1880年，一位名叫朱诺（Juneau）的淘金者，在当地土人的带领下，幸运地在现在称为朱诺市的地方发现了天然金块。后经勘探证明，金矿储量相当丰富，为世界最大的三个金矿之一。
1906年，因为金矿开采而迅速发展的朱诺曾一度拥有三座大型的金矿，产量高居世界第一。
于是，淘金者蜂拥而来，继旧金山之后，在美国又一次掀起了淘金热，遂使这里由一片白雪皑皑的不毛之地，变成了熙熙攘攘的闹市。阿拉斯加也从此不再被认为是荒凉的代名词，其地下蕴藏着不知多少尚未被发现的宝藏。
后来，人们将朱诺市命名为“黄金城”，并在阿拉斯加于1959年1月3日成为美国的第49个州之后，将州府设在这里。
不仅如此，继淘金热之后，阿拉斯加又于上个世纪中叶发现了大面积的油气田。在美国石油用量持续攀高、中东的石油输出国组织（OPIC）常以此为武器左右国际市场的今天，对美国而言无疑是特大的好消息。
位于阿拉斯加北极圈海岸的The Prudhoe Bay Unit（PBU）是美国最大的油田，自从上个世纪70年代以来，已生产原油128亿桶，至少仍有超过此产量半数的原油储量可供继续开采，而且还有更多的可持续开采的原油和尚未探明的资源。
阿拉斯加输油管
这些石油经由阿拉斯加输油管运到VALDEZ市之后，装上油轮，运往美国西海岸的炼油厂。
“手中有粮，心里不荒”，有了阿拉斯加的原油，美国政府在能源问题上就踏实多了。与此同时，北部还蕴藏着巨大的天然气资源。阿拉斯加有两个石油和天然气的集中区域，分别位于中南部的COOK INLET和阿拉斯加州的北端。
石油和天然气产业是阿拉斯加州提供就业最多的产业，也是阿拉斯加州的支柱产业，州财政收入的一半以上都来自原油和天然气，以及与之配套的产业。
美国安克雷季国际机场
除此之外，阿拉斯加可利用的资源还很多，如航空、旅游、矿藏和自然资源利用等，其战略地位更是十分重要。安克雷季机场是美洲通往外界的咽喉要道、空中交通枢纽，也是民用航空的一条捷径，很多民航班机都经停这里，大大缩短了他们的飞行距离和时间。
时至今日，人们这才自愧弗如地意识到当年的美国国务卿是何等精明，太有先见之明了，美国确实因此受益匪浅，如今可不是720万买得来的，再加多少倍也买不来。
当然，凡事不能脱离时代，沙俄当年那样做固然有当时的考虑，有他们的隐忧，且国土面积之大，或许不在乎失去这片土地，但无论如何，现在看来俄罗斯是吃了个大亏，其战略意义远大于其实际价值。
安排行程
最初安排行程时，原本打算乘游船去。遗憾的是游船不仅要提前预订，而且需要事先办好加拿大签证。
不知道为什么，加拿大对中国驻美外交人员办理旅游签证很不配合，一拖就是几个月，最终是否能发签证，从不给申请人以肯定的答复，不知因此而失去了多少游客。由于这个缘故，导致无法按照自己的意愿和时间安排行程，只好作罢。
这样，不得不决定改乘飞机直接前往，飞越加拿大，到阿拉斯加后自驾游。加拿大有什么可牛的？只不过是想经停一下而已，既然办签证这么难，不去便是了。塞翁失马，焉知非福？正因为更改了行程，从而实现了我一睹北极光的夙愿，倘若乘游船，就没有这个机会了。
筹划阿拉斯加之行，主要抱着两个目的：一是赏冰川，二是看北极光，与这两件事相比，别的事情似乎就不那么重要了。
毋庸置疑，前者一定能实现，因为冰川就坐落在那里，即便由于全球气候变暖，导致冰川日渐萎缩，但还不至于消失殆尽，也不会移走，只要人到了，就能看见；而后者就未必了，谁也没有绝对把握能如愿以偿，因为极光不是每一个到访者都有运气看到的，这取决于天时地利等诸多方面的因素。
当然，若想有机会看到北极光，必须尽可能地靠近北极圈，虽然到了北极圈也不一定就能看到，然而“不入虎穴，焉得虎子”？如果不到，必定是看不到的。
阿拉斯加是美国土地面积最大的州，人口密度也最低，每平方公里只有0.42人。大面积地区为冰雪和大山所覆盖，冰天雪地。
全州只有几个较大的城市，分别为：朱诺（Juneau），州府所在地，与加拿大一水之隔的一个小岛，只可经水路和空中交通到达，无陆路相通；安克雷季（Anchorage），该州最大的城市，空中交通枢纽，一些远程飞机在这里小憩、加油；费尔班克斯（Fairbanks），最北部的内陆城市，紧邻北极圈。
费尔班克斯极光
看北极光的最佳地点自然是费尔班克斯，离北极最近。我们将这里作为此行的第一站，而赏冰川在安克雷季便可如愿。
安克雷季冰川
我们平均安排一周行程，两地各留出三天时间，路线是旧金山-安克雷季-费尔班克斯，原路返回。如此操作有两个原因：一是先到费尔班克斯，达成看北极光这个首要的心愿，然后再回安克雷季看冰川；二是这样安排比较便宜，本来是可以从费尔班克斯径返旧金山的，可是那样一路都是单程，机票费用高出很多。
或许有人会说，重复路线不是浪费吗？读者有所不知，在美国，通常是往返机票比单程划算，有时相差很多，甚至往返全程总价比单程花费还少。收入不丰者的自费旅游哪能不考虑成本？况且两城市之间飞行时间只需一个小时。
在美国，安排旅游行程十分便捷，鼓励网上操作，订机票、订旅馆、租车等等事宜都可以在网上进行，甚至旅游景点的门票都可以在网上预订，而且有更多的打折优惠，就连AAA汽车保险公司的会员在网上都享有折扣。我就是在网上安排这次行程的，包括租车，一路上没遇到任何问题。
- 未完待续 -
出处 | 《天涯无处不煽情》（2014年12月出版）
本文作者 | 高广灵
图片 | 网络
编辑 | 外交官说事儿 凤凤
