朝鲜在1910年被日本吞并，日本将其作为入侵中国的跳板，发动了侵华战争，朝鲜对于中国的地缘政治来说非常重要。1945年日本战败，朝鲜的北部被苏军占领，南部被美军占领。南北的分界线就是“三八线”，这只是一条人为划分的界限，并没有说是国界，只是反映了战争结束时，美苏两国军队之间的界限。讲一个冷知识，从理论上讲朝鲜战争还没有结束，只是处于停战状态，因为韩国没有签署停战协议。
1949年，美苏两国撤军后，南北朝鲜分别建立了主权国家，北边就是金日成建立的朝鲜，南边是李承晚建立的韩国。但双方都不满足当前的边界线，都声称整个朝鲜半岛是各自的领土，边界上各种擦枪走火。
金日成想发动战争统一朝鲜半岛，但是他没钱没装备，只有一腔热情。在美军退出朝鲜半岛后，金日成一看时机到了，便找到苏联和中国两位老大哥寻求帮助。中国此时刚刚建国不久，正在为收复台湾做准备，毛主席没有直接拒绝金日成的提议，反而支持其统一，但是认为时机不对，至少要等中国收复台湾之后再出兵。如果在收复台湾之时，朝鲜半岛再生战火，美国一旦介入，中国将面临腹背受敌的危险。
另一边苏联也不同意金日成的计划，随着北约的成立，苏联也正忙着应付欧洲这一端，无暇东顾。1949年12月毛主席首次出访苏联时，斯大林和毛主席会谈时就金日成提议这一事意见是统一的，但其实双方均有其战略目的。如果金日成靠自己的力量统一朝鲜，当然乐见其成，但是美国万一介入，中苏双方都想对方先支援，减少自身国力损耗。
每一方都在博弈，金日成担心万一中国收复台湾，北朝鲜攻击南朝鲜时，美国介入南朝鲜的可能性更大，因为金日成坚信美国不可能接受社会主义阵营的国家连续两次以军事手段夺取土地，因此他迫不及待地想要实现征服南朝鲜的目标。
1950年4月，金日成秘密访问苏联，请求斯大林的帮助。在与毛主席会面几个月后，斯大林就改变了当初反对的态度，同意了金日成的请求。没有人知道短短几个月，斯大林为什么会突然改变主意，具一份苏联的外交文件记录：
在美国国内，对于朝鲜战争的讨论确实如苏联所记录的那样，时任美国国务卿艾奇逊在1950年1月所做的关于亚洲政策的讲话时，将朝鲜半岛放在美国在太平洋的防御圈之外。而美国远东军总司令麦克阿瑟在1949年3月接受采访时，也发表了同样的看法。这给了金日成发动朝鲜战争的底气，他认为美国不会介入朝鲜半岛。
斯大林转变立场的原因之一，可能就是早前根据苏联的间谍网络获知美国将朝鲜半岛置于防御圈之外。另一个原因可能是在与中国达成《中苏友好同盟互助条约》时，中国强硬的立场，让斯大林不再对中国抱有幻想。中国表示由于历史原因，苏联在中国享有部分特权，但这不会持续太久，对大连不冻港的使用也只是暂时的。斯大林很有可能想在朝鲜统一后，将苏联海军置于朝鲜的港口之中。
但老谋深算的斯大林虽然同意了金日成进攻南朝鲜，但是他不想提供很多援助和军事支持。他怂恿金日成去找中国，想把支援朝鲜的担子压在中国人身上。斯大林告诉金日成，目前苏联的重心仍然在西方，而中国与你们相邻，熟悉东方事务，你们更应该寻求他的帮助。
斯大林非常狡猾，表面上同意了金日成的计划，但又把决定权交给了中国。如果美国介入朝鲜战争，对中国的威胁就会增加，中国就会更加依赖苏联。反之，如果中国置身事外，不顾朝鲜，那么中国对朝鲜的影响力就会降低，反而增加苏联的影响力。无论中国如何决策，苏联都稳赢不输。
1950年5月，金日成飞往北京，与毛主席秘密会晤。金日成转达了斯大林对进攻计划的认可，并寻求毛主席的支持。毛主席表达了担忧，李承晚政府是美国人扶持的，进攻南朝鲜，不能完全排除美国插手的可能性。还有没对金日成说的现实状况就是，国内也正值用兵之际，且百废待兴，朝鲜战争最好往后挪一挪。但金日成信心十足，认为美国人不会出兵，朝鲜战争将在两三个星期之内结束，即使美国有心干预，时间上也来不及。
结束会谈后，北京立刻给莫斯科打去了电报，要求斯大林“紧急答复”。第二天莫斯科回电，表示同意朝鲜人着手统一的建议，但最终是否出兵，应由中国同志和朝鲜同志共同决定。苏联人把责任又一次推给了中国。
当金日成返回平壤时，已经得到了中国的同意。现在仍然无法得知当时毛主席是如何做出的决策，因为当时国内对支援朝鲜有人赞成，也有很多人反对。有分析认为支援朝鲜，是为后面中国收复台湾时，可以据此得到苏联的军事支持。也分析认为出兵与否关系到中苏同盟能否继续维持下去，在签订同盟条约时苏联已经认为已经做出了极大的让步，而中苏关系在此时已降到最低点。中国如果不在参战问题上做出表示，必将导致中苏同盟破裂，中国以后不能得到苏联帮助，新政权也不易稳固。
建国初期，面临的严峻形势已经不是我们现在身处和平环境中所能想象，即使从上帝视角回顾这段历史，也不一定能做出完美的决策。看似同盟的中苏之间，充满了博弈。朝鲜虽为小国，也在时势的助推下，逼迫两个大国做出选择。美国多次声明置身事外，却成了战争的决定因素。
然而出乎金日成意料的是，当北朝鲜发动进攻后，美国不仅出兵干预，还将这项军事措施提交给了联合国安理会。因苏联为抗议台湾占据中国在安理会的席位而拒绝参加投票，美国顺利通过了出兵朝鲜的决议，并命令美国太平洋舰队进入台湾海峡，防止两岸发动进攻。
抗美援朝拉开序幕。
