2019年阳春三月，我们国家举办了第二届青年运动会。活动组织者特意选择了西侯度遗址进行圣火采集。

为什么选择这个地方呢？西侯度遗址在哪里？

这个西侯度遗址，它坐落在风景秀丽的山西省芮城县西侯度村。这个看似不起眼的小地方，却隐藏着一个重大的历史发现。说起它的发现，可以追溯到1960年。接下来的1961年到1962年，还有2005年，考古专家们进行了好几次深入地挖掘工作。

中科院地质所的钱方等几位科学家，采用了先进的古地磁技术，专门测量历史了年龄。西侯度遗址大约距今180万年，是山西发现最早的旧石器时代文化遗址。是迄今发现的黄河流域乃至中国境内先民的最早居住地，也就是贾兰坡先生所说的人类最早的脚踏地。

考古学家们还有更惊人的发现是什么呢？

原来，专家们找到一些有黑、灰和灰绿的动物化石。这些颜色不同的骨、角和马牙化石并非矿物所染，而是燃烧所致！这些都是实实在在的证据，看来“西侯度人”早在很久很久以前就已经掌握了用火这门技术了。在当时，西侯度遗址的这个记录比我们熟知的北京周口店地区的“北京人”早了整整120万年！这是华夏民族用火的最早记录，更是世界上人类用火最早的记录之一。用达尔文的话来说：“火很可能是人类迄今除了语言之外的最大发现。”

这些年又有了新技术进行测量年代。就是同位素测年法，一般的做铝铍埋藏测年法。他的原理是这样：当宇宙射线撞击地球表面物质时，会生成放射性核素。科学家们用一种高级仪器，叫作加速器质谱仪（AMS），专门用来检测石头里这两种同位素的比例。从而可以获得遗址埋藏年龄。

2020年底，法国《人类学》杂志刊登了一篇关于山西芮城县西侯度遗址的最新研究。经过运用同位素的精确测定，这个遗址的年龄被确定为距今约243万年前。这个时间比之前的认知早几十万年。

这就引发了一个很有趣的推论。在人类演化的过程中，目前的主流观点认为直立人最早于距今约185万年前走出非洲。而西侯度遗址发现的人为打制的石制品的新测定为243万年前。这就是说，在传统认为的直立人走出非洲之前。在欧亚大陆上，已经出现了一种掌握打制石器的早期人类的存在。

当然这个结论，目前看并不能推翻所谓的走出非洲假说。或许应该还有更早的证据，还没有找到。西侯度的事情只是提醒我们，人类的进化和起源的故事可能比我们原先以为的更加复杂。但是，黄河文明的根基，应该可以追溯到非常久远的时代。

相信西侯度遗址所具有的科学价值，随着科学技术与考古学研究的发展，还会有更新的发现来突破和改变旧有观念。让我们期待最新的研究成果吧！