临水夫人，又称顺懿夫人、慈济夫人、通天圣母、顺天圣母、平天圣母、仙天圣母、太后元君、临水陈太后等，她还有奶娘、娘、奶娘妈、夫人妈、大奶夫人、三奶夫人的昵称，与妈祖、吴妈齐名，并称为临水三大女神。她的故事在福建地区流传甚广。这位神秘的女神，拥有驱除蛇妖与催生助产的神力，因此备受妇女们的敬仰。

临水夫人原名陈靖姑，出生于福建古田县临水村的一个显赫家庭。她的父亲谏议大夫曾任户部郎中，母亲葛氏端庄贤淑，兄长陈二相更是神通广大，义兄陈海清也是一方豪杰。传说在唐代中叶，一个邪恶的蛇母兴风作浪，吞噬生灵，占据了临水村的一处灵气洞穴。乡民们为了祈求平安，每年重阳节都会献上童男童女各一人。然而，这并不能满足蛇母的贪婪。

就在此时，观音菩萨在赴南海归来的途中，见福州上空恶气冲天，心中不忍。于是，她剪下指甲，化作一道金光，投胎于葛氏腹中。唐大历元年正月十五日寅时，葛氏生下了一个女儿，这便是靖姑。她出生时瑞气环绕，异香扑鼻，金鼓声中似有群仙护送。陈二相曾受异人传授瑜珈大教正法，神通三界。他决心为民除害，剪除蛇妖。然而，就在关键时刻，海清因醉酒误填了阴兵文券的时刻，导致二相作法时没有得到阴兵的接应。蛇母的毒气将二相紧紧吸住，幸得瑜仙显灵，掷下金钟罩住二相，使他得以保全性命。

17岁的靖姑目睹了这一切，她痛恨蛇母的为非作歹，更为兄长的困境而悲痛欲绝。为了拯救兄长和村民，她毅然前往闾山学法。在洞王女的指导下，她学会了驱雷破庙罡之法，成功打破了蛇洞，救出了兄长，并将蛇母斩成三截。不久之后，唐皇后分娩艰难，靖姑以法力助其顺利产下太子。皇后感激不已，奏请唐王封靖姑为都天镇国显应崇福顺意大奶夫人，并在古田建立庙宇，以镇住蛇母，保护百姓平安。从此，靖姑的法力广为流传，她成为了专保童男童女、催生护幼的神祇，让妖魔不敢为祸人间。明清时期，福建各郡县都虔诚供奉这位伟大的女神，祈求她庇佑子孙平安、家庭幸福。