历史总是合久必分，分久必合。昔日春秋战国百家争鸣，而后秦王嬴政一统天下，自称始皇帝，期望子孙千秋万代为帝，不曾想历经二帝就天下大乱，楚汉争霸最后刘邦获胜建立强大的汉王朝，汉朝又分为西汉和东汉。
东汉末年，黄巾起义爆发，严重地打击了汉朝的统治根基，朝廷鼓励各地州郡招募义兵乡勇自保，待到黄巾起义被镇压下去的时候，各地的义兵都成为了诸侯的私人武装，军阀拥兵自重，西凉军阀董卓甚至进京威胁皇权，进一步的削弱了汉室皇权对天下的统治地位，各地诸侯表面上还是奉立汉帝，私底下却是在各自征战，互相对土地进行兼并。
刘备是东汉末年到三国时期著名的英雄人物，他从贩卖鞋履的小贩一跃成为了蜀汉的开国先主，巨大成功的背后其实充满了心酸。没有什么事情能够随随便便成功，刘备虽然是汉室宗亲，但由于祖上有过犯罪失去了爵位，流落到涿郡一带。
刘备自小父亲去世比较早，自己从小便开始卖鞋贴补家用。小家很穷但刘备的大家族却一点也不含糊，他们刘家是涿郡的豪族，刘备大树底下好乘凉，十五岁也能到名人卢植、郑玄门下听课，这就是一层镀金的机会，东汉没有科举制度，当官全靠举孝廉。刘备在求学的时候拜了一个辽西贵族大哥公孙瓒，这将影响刘备前期的职业生涯。
公孙瓒出身贵族很早就混到了涿县的县令，不管是乱世还是太平盛世，当官的都要与地方豪强打好关系。于是乎公孙瓒和涿县豪族刘家强强联手，刘备成为了两家之间的纽带，乱世之中开始成立私人武装，刘备就是这支私人武装的管理员，公孙瓒是幕后真正的老大。张飞是涿县本地青年才俊投奔刘备的优秀代表，关羽是外地人才投奔刘备的优秀代表，张世平和苏双纷纷向这支武装提供钱财。
黄巾起义爆发是英雄改变命运的时刻。
俗话说乱世出英雄，黄巾起义爆发给了那些出身较低的人改变命运的机会，刘备就是这样一位英雄。他用涿县那支武装作为老底跟随公孙瓒的军阀集团参加镇压黄巾起义。建功立业的刘备获得了平原县令职务，逐步开始走向仕途。
刘备的一生并非一帆风顺，他在乱世中不断地成长，由弱小慢慢变强大，他身后的家族也只能支撑他走出涿县，并不能助他逐鹿中原，可是他自身的努力加上机遇运气，他榜上了汉献帝这颗即将瘦死的骆驼，成为了汉朝的皇叔，这张名片加上刘备自身的能力，让刘备名气渐渐响起来。
刘备事业的转折点是在陶谦让徐州。诸侯混战的开始其实来自于四世三公的袁家袁绍、袁术两兄弟，袁绍在河北袁术在南阳各自结盟对抗，袁绍拉拢曹操、刘表，袁术拉着公孙瓒、陶谦。刘备当时是公孙瓒的小弟，当陶谦受到曹操攻击的时候，刘备被公孙瓒派往救援陶谦。
刘备不断地升级，他被公孙瓒上表为豫州刺史，虽然没有实际地盘，但好歹也是名义上的诸侯了，就这样刘备留在徐州帮助陶谦。这期间刘备认识了徐州不少当地的豪强贵族，比如富甲天下的糜竺，还有徐州当地有名的士族陈登家族，甚至还有他的老熟人北海孔融（至圣孔子的后人），刘备都和他们交好，维持着非常好的关系。这也是为什么陶谦把徐州让给刘备的时候刘备敢接的原因，因为刘备有了当地士族和富强的鼎力支持。
那么刘备敢接手徐州为何不敢要刘表的荆州呢？
荆州处在东汉十三州的中间位置，有着非常重要的地理位置，是兵家必争之地。当初军阀孙坚为了兼并土地，杀害了荆州刺史王叡，导致荆州宗贼盛行，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众；吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，荆州乱局一片。刘表受朝廷所派，单骑入荆州，团结荆州的世家大族，利用荆州中庐蒯良、蒯越，襄阳蔡家的蔡瑁，恩威并施地将荆州由乱平定，稳定了近二十年。
刘表个人能力非常出众，他出身汉室宗亲，又是太学生领袖，资格名望都很高，荆州乱局需要一个这样的人来搞定。荆州的世家大族不希望乱世出现，因为乱世不符合他们当地士族的利益，容易被草莽英雄夺走。他们于是和刘表合作，稳定着荆州的局势。
所有势力的结盟都是互相依靠互相利用的。刘表见荆州当地士族世家势力越来越大，威胁到他以及他后代对荆州的统治，于是刘表开始招揽外部势力进行抗衡荆州当地势力。刘备当时没有地盘，但是一支非常有实力的势力，刘表于是开始招纳刘备。
那么刘备为何不敢接手荆州呢？
刘备被刘表招纳，受到刘表的规格很高的礼遇，但刘表并没有重用刘备，他也一直在防着刘备。荆州的世家大族也不会接受刘备，因为当时曹操已经扫平了北方，马上就要南下攻打荆州，稳定发展了二十年的荆州世家大族不希望战乱，于是他们在蒯越的代表下，多次向刘表提及向曹操俯首称臣。荆州的世家大族不会支持刘备的，因为刘备是曹操的敌对阵营，接受了刘备就必然要和曹操开战，这是荆州那些本地人最不想要的结局。刘备也深知这一点，他明白荆州的士族不会接受他，没有世家大族的支持是守不住荆州的，于是他不敢接手荆州。
刘备当时接手徐州的时候还有世家大族和富强的支持，他心里有底，可就算这么有底都失败了，因为他没有得到陶谦旧部的丹阳势力也就是军队将军们的支持，曹豹和许耽就在后方给他捣乱，让他连家眷都丢失了。现在荆州不但世家大族不支持他，蔡瑁张允这样既是世家大族又是军队首领，也是对刘备虎视眈眈。好在荆州多年的平稳，使得很多名人都避乱在此，司马徽、水镜先生、庞统、孔明等当世人才纷纷结识刘备，这也是刘备在荆州最大的收获，提高了自身的智囊团，开始启了日后争霸新篇章。
总结就是刘备不是不敢要刘表托付的荆州，而不是不能要，刘表可能是试探，一旦刘备接受了，可能就要被刀斧手给杀害了，还有就是荆州的掌权世家大族也不希望刘备接手荆州，没有当地豪强的支持想要接手荆州是难上加难。
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