1955年5月，国民党驻美“大使”董显光来到台湾高雄，他此行是受宋美龄所托，要劝张学良和赵一荻夫妇皈依基督。
董显光与张学良会谈期间，赵一荻请求董显光帮忙寻找儿子张闾琳，董显光表示愿意成全此事。
一年之后，张学良夫妇收到了董显光的信，董显光在信中写道：
“贵公子今年25岁，他天资聪颖，现已是美国著名航天专家，在美国家中军事基地从事航天研究……”
一、父子无奈、首次归国1959年，张学良获得了一定了自由，儿子张闾琳由此得以返回台湾探望，时隔近二十年，父子二人终于团圆。
初次相见，父子二人就讨论了回故乡探望的话题，但是他们不能那样做，甚至不能公开表达思念故乡的情感。
蒋介石在台执政期间，国共两党长期处于对峙状态，且不说张氏父子有意返回大陆不被允许，就是身在美国的张闾琳与大陆人士接触，都会触动蒋介石的政治神经。
蒋经国上台后，这种情况被延续了下来，张学良看着自幼离开祖国的儿子，内心不由得泛起一阵阵无奈。
张闾琳10岁时，被母亲赵一荻送到美国，由于成长环境严峻，张闾琳被迫加入美国国籍，以至于长大之后，他竟然连汉语都不会说了。
爱国者的儿子“失去了祖国”，张学良怎能不伤心，况且他和于凤至所生的三个男孩都已离开人世，张闾琳又是他唯一在世的儿子。
上个世纪90年代，两岸的关系有所缓和，大陆改革开放，台湾解除戒严，张氏父子归国一事终于有了希望。
1993年时，张学良对外公布了归国计划，但是由于日本天皇访华，致使该计划被迫搁置。
第二年，在各界人士的呼吁下，张学良决定归国视察东北大学，为此，张闾琳提前来到香港，准备为父亲归国打前站。
张闾琳在香港住了四天后，乘坐飞机来到北京，大陆有关方面担心他旅途劳顿，所以并未安排任何活动。
5月4日，张闾琳在运载火箭研究院参加了座谈会，之后又参观了卫星研究院，并高度评价了中国的卫星技术。
接下来两天，张闾琳先后参观了雍和宫、天安门和长城，期间，张闾琳表现得十分谨慎，而且拒绝回答关于张学良的一切问题。
二、祭拜祖坟、参观东大5月9日，张闾琳在外专局负责人的陪同下，乘坐特快列车来到沈阳，这位在外漂泊54年的游子终于回到了家乡。
张闾琳下车后，第一时间参观了九一八事变纪念馆，并在日历碑前合影留念。
当天下午，张闾琳冒雨来到“大帅府”，在看到母亲赵一荻故居时，他的内心非常激动，不断向身边的人询问相关问题，直到妻子陈淑贞从旁提醒，张闾琳才中止了好奇心。
5月10日，张闾琳一行在群众的簇拥下来到抚顺，先是参观了抚顺的露天煤矿，后又到张作霖墓祭拜。
结束时，张闾琳夫妇被当地群众的热情打动，两人一改先前谨慎的态度，频频与当地群众互动。
当有人问及张学良什么时候归来时，张闾琳毫不避讳地回答说：
“父亲已经做好了回乡探望的准备，感谢你们的关心，我一定会把你们的问候转告给父亲。”
这一刻，张闾琳的心情既兴奋又满足，他为自己能够回到家乡而激动，也为自己能够完成父亲的心愿而自豪
5月11日上午，张闾琳被安排到东北大学参观，东大校园给张闾琳留下了深刻的印象，特别是那块由张学良题写的校牌。
对于东大的自动化中心和软件中心，身为航天专家的张闾琳表现出了极为浓厚的兴趣，他频频用英语询问专业问题，妻子陈淑贞则在一旁帮他翻译。
晚上，沈阳市委领导在“少帅府酒家”设宴招待张闾琳夫妇，张闾琳不仅吃到了家传饭菜，还品尝了一下窝窝头的味道。
席间，张闾琳没有过多发言，只是一个劲地笑，这令众人十分不解，妻子陈淑贞解释说：
“原本以为东北菜就是饺子，现在才知道东北菜有这么丰盛。”
三、离别承诺、再次返乡宴会结束后，张闾琳夫妇就乘坐特快列车返回了北京，统战部万绍芬接见他们时，郑重表态说：
“我们完全尊重张学良先生的意见，他想什么时候回来，想到哪里参观，想见哪些人，都由他老人家决定。”
然而，张闾琳对此没有作出回应，只是称张学良身体状况不是太好，万绍芬立即补充说：
“我们完全可以理解，请你转告他老人家解除顾虑，我们决不会干预他老人家的决定。”
张闾琳夫妇在北京逗留的最后两天，大陆有关方面还特意安排他们与姑舅后人见了面，这是张闾琳第一次体验到大家庭的氛围。
5月16日，张闾琳的访问之行结束，临行之前，他高兴地说：
“在大陆访问的13天时间里，我么过得非常愉快，以后要是还有机会，我们一定再回来看看。”
1995年6月，张闾琳兑现了诺言，他再一次返回祖国大陆访问，并专程参观了故乡海城。
时值阎宝航（张学良故人）百年诞辰，张闾琳携夫人陈淑贞参加了所有的纪念活动，在纪念大会上，张闾琳用英语作了演讲：
“我很高兴能再次回到故乡，我感到非常光荣……”
为了满足海城人民的心愿，张闾琳还带回来一批张学良的生活照，并这些照片一一送给了海城人民。
大会结束后，张闾琳夫妇被安排前往大连游玩，夫妻二人在大连拍了许多照片，准备带回美国给张学良欣赏。
张闾琳两次返回祖国大陆访问，使得国内欢迎张学良回国的声音越来越高，可是张学良却迟迟没有下定回国的决心。
张闾琳第一访问大陆结束时，一位友人曾当面邀请张学良回家乡小住，被张学良以身体不佳为由拒绝，张学良低声说道：
“会有机会的，以后会有机会的……”
