【编者按】民国十年（1921年），岁次辛酉。是年从春播到夏插后30多天，一直是风调雨顺，庄稼长势喜人，大有丰年之望。农民从来无他求，一年劳作望丰收，谁知天不从人愿，自农历五月中旬后，雨止云收，晴空万里，赤日如焚，南风大作，田土很快脱水开坼，禾苗枯蔫，早魔肆虐，天灾日显。
双溪大坪、潭湾和安坪一带于达100余天，修溪、桃由坳干了90多天，田湾、船溪驿干了60多天，龙头庵、罗子山、黄溪口、仙人湾、火马冲干了近50天。全县除黄溪、龙门溪、柿溪，双溪四条大溪尚有微小流水外，其余的所有溪涧全部干涸，就连历史上素不露水的城南沉水中的状元洲，也显现在光天化日之下。不少村落的人畜饮水，都困难到了极点。如黄桑坨、樟木坨一带人们，要翻山越岭到狮子瑙洞去挑水，雷家坡一带人们要到3里外溪涧排队挑水；向家园一带人们要到2里外蚂蝗洞里挑水。当然，平日洗涤衣物的用水，就几乎不能解决。
1928年辰溪县地图 来源1928年湖南分县详图
在"靠天吃饭"和"早灾天降"的年代，个体力量单薄，提水工具落后，再加上豪强们霸占水源，你要赶水救禾苗，他要养鱼贪口福。对此，农民只有引颈长叹，听天由命。秋后，全县所有山田、旁田，均颗粒无收，坪田、垅田也只收到一、二成，水源较足、旱灾稍轻的火马冲附近的廖家人、兰家湾、下龙池的坪田，平均还达不到五成收。石碧乡岩地村佃农唐国铭，一家9口，3个劳力，佃田10余亩，只收稻谷1300余斤，田主拿去一半，唐家劳动大半年，只分得600多斤稻谷。潭湾镇马路坪村农民刘运维，全家15口，5个劳力，种田近20亩，所收稻谷还不到2000斤。
辰溪县城图 来源1928年湖南分县详图
人们是"一日不再食则饥，终岁不制衣则寒"。辛酉岁大早，地富们趁荒把所握有的大量粮食囤积起来。如近城巨富杨毓芬、刘运钟、杨其端、万省卿等四户就把仓里存谷近800石，合100万余斤，全部封存起来，待高价、高价、再高价才出卖。大小粮商们，乘人们需粮之急，索价成几何级数增长着。到次年春荒时，城区稻谷每石（约130斤）由3000文（合3块银元）猛涨到14000文（合14块银元），龙头庵一带米价由每升（约2斤）40文上涨到400文。船溪驿地主邬支兴、邬光润乘荒剥削灾民劳力，始以每天劳动除吃饭外，另付米一升（这大大地低于常年价格，只有六分之一），随后削减到半升，最后竟以灾民吃饭太多为由，连一粒米也不肯付了。
农民遭灾有谁怜，地主逢灾好留田。不少地主乘农民遭受灾旱之危，大量收买廉价土地。如枹木洞地主李永定，一次就廉价买进良田近70亩，火马冲下龙池地主刘家溥，一次就买进良田近200亩，城里地主刘远选，一次买进良田近500亩。更有甚者，大地主兼匪霸陈xx，系芷江县东乡巨匪陈汉章部二号人物，在不到半年时间，巧取豪夺，把原中和乡和孚和乡的良田美地近万亩（约占两乡可耕田土的四分之一）攫为己有！
饥民的苦难生活，日甚一日，在吃光树皮草根后，只得从岩洞磨岩浆粉和地层深处挖神仙土来填肚。饥民吃了这些杂七杂八的东西，引起大便阻塞或中毒而死的，遍及大地的每一角落。株木冲、小龙门一带，饿死在山上的人，眼睛被老鼠抠吃了还无人掩埋。从火马冲过境的饥民，平均每天要饿死7-8人。该地人们在大路附近的黑冲挖了一个长长的土坑，专门作掩埋过境饿死的人之用。后来，人们称它为"万人坑"。
漏屋又遭连夜雨，逆舟偏遇顶头风。有天灾必有人祸，特大的天灾，必有异常的人祸。芷江东乡（今怀化市）巨匪陈汉章部的陈子明、张金山、刘支廷、梁紫卿诸股匪徒，开始在辰芷边境掳掠人畜财货，晚出而晨归，继而变本加厉，公然盘踞在长田湾、锄头坪、中伙铺、花桥一带，肆无忌惮地白天派捐，夜晚抢劫。使这一带人们在遭受天灾之际，尚喘不过气来，更承受惨烈的人祸。这样，多少人倾家荡产，田园荒芜，多少人离乡背井，卖儿鬻女，多少人抱恨终天，忿懑死去。长田湾、锄头坪、中伙铺周围不少十数户的小村落绝了人烟。
现小龙门乡中伙铺村的穿岩湾，原住有蒋姓6-7户，大小30余口，由于他们终年劳作，不愁衣食。辛酉凶岁，农作失收，继之芷江东乡诸股匪，多次烧杀掳掠，财物劫尽，房屋全毁。这30余人，死的死，逃的逃，最后只有外逃中一户四口得以幸存下来，尔后，穿岩湾变成了只有断墙颓壁，田荒地芜，荆棘丛生，野兽横行的荒凉无人区。一句话，穿岩湾村子在天灾加人祸中，从地面上被抹掉了。
火马冲中棚村原有37户人家，在凶岁加匪徒肆虐下，死绝了19户，占二分之一强。中和（今小龙门乡）和平和乡（今长田湾乡）因与芷江东乡（今怀化市）接壤，故遭陈汉章部匪徒烧杀抢劫尤烈。这两乡人们，不论贫富，均深受其害。贫穷者多数因逃避不及，惨遭杀戮，极少数流落他乡。较为富有者，无一例外，均被匪徒们弄得倾家荡产，变卖田土，苟全生命。就这样，中和乡、孚和乡人口锐减，解放前，成为辰溪县人口最少，荒田最多、生活最苦的地方。
小龙门土山坨（原属中和乡）一满姓寡妇，有良田100余亩，辛酉岁收稻谷近300石，仅一天时间，稻谷全被芷江匪徒劫走，房屋被烧光，财物被掳尽。寡妇呼号无门，只得携儿拖女逃往县城避难，终因无钱觅食，全家五口饿死在城里奎星阁门边。两乡的良田美地，被芷江东乡巨匪陈xx变相掠去近四分之一。从此，两乡幸存下来的农民，又成了陈xx的佃农，每年交纳田租，一直延续到辰溪解放时为止。
面对这样的天灾加匪祸的人们，只好纷纷外逃，仅逃进县城的就有近1万人（绝大多数是中和、孚和两乡的人）。当时的山野小城，只有居民2000多，哪容纳得下如此之多的人群，于是祠堂庙宇，街沿檐下，城边大道，尽躺满了骨瘦如柴、奄奄一息的饥民。一些善良的饥民，饿得受不了，只好抢路人手中欲食之物，不敢到饮食摊担上强行取食饱腹，吃大户当然更是不敢去想。众多饥民不忍坐视家人饿死，只好含悲忍痛出卖妻室儿女。中南门码头边，时有来自常德的船只，公开或半公开的人贩子、拐骗子，把年轻妇女和女孩，一船船地装去转卖，大发其不义之财。
潭湾镇马路坪村刘远简的大女儿卖给人贩子，仅得5斗（约65斤）稻谷，修溪乡龚家湾村龚xx将女孩卖给常德船户，只得钱7000文。刘、龚两家女孩被卖后，一在江西x县，一在湖南常德，一直到解放后十余年，白发苍苍，才分别来辰溪探家。火马冲的黄毛妹，时年十岁，被人贩子买去后，转卖于上海某妓院，后为广东一陈姓商人赎出为妾。抗日战争爆发，黄毛妹几经辗转，回到辰溪老家，只见老家一片颓垣瓦砾、蓬蒿荆棘，亲人星散，嚎啕大哭，痛不欲生。
辛酉年初冬，县城在不到一个月时间里，陡增饥民近万人，超过原有居民近四倍，饥寒的人群，日平均死有几十人。河滩上屋檐下，大道旁，祠堂庙宇里，都横满饥民死尸。中南门罩岩下（现卖轮渡票处）有一刚喉气的年轻如女，胸前趴着个皮包骨正在吮奶的婴儿，尸旁坐着个无声有泪、一拳拳捶着自己胸膛的丈夫。恻隐之心，人皆有之。此一惨状，真令人自不忍睹。
本来城乡各族都有祠产，还有县办义仓、救济院等，常年除收机谷外，在春夏荒时，以百分之十低息借出。这既可推陈纳新，又能累增数量。随岁月的推移，储谷是不少的。时县义仓就拥储谷近15000余石（一石约180斤）。这批谷原规定用于备荒和举办公益事。但由于各族中的豪强及一些贪官，多年来，你巧取，我豪夺，基本上都早已分光了。纵有少量余存，逢上灾年，这倒成了他们牟取暴利之资，哪还有广大饥民的分儿！
辛酉岁灾情之重，匪患之酷，饥民之多，均为辰溪县有史以来所罕见。时县城饥民近万人，虽日有数十死去，但来者还是不绝于途，故县城饥民始终保持在万人上下，且有超过之势。辛酉岁末，省里运来几船赈谷，加上县义仓、救济院的少许存谷，县政当局进行所谓赈济。时辰溪县知事（即县长）张家勋（号希尧），命城内劣绅张伯尧主持其事，在西园（今胜利公园）办了施粥厂。粥厂每天分上、下午给饥民按年龄大小，分别施予不等量的稀饭一碗。为了防止饥民重领，在饥民前额注上一块一时难于洗掉的绿色标记。
不久，张希尧、张伯尧为了从中多捞一些不义之财，竟想出一条鬼主意：在米下锅时，掺和适量的明矾。它能以少量的米煮成和原来的同样数量同样浓度的粥。饥民喝了这种粥，引起消化不良，患上肠胃病。他们本来就体弱到了极点，因之死了多人。"贪官张希尧，劣绅张伯尧，两尧心肠狠，杀人不用刀。"这是广大饥民对两尧的血泪控诉！粥厂本来米就不多，加上经办人的大量中饱，所以只办了30多天就因无米而停办了。
基督（福音）教在辰溪的代表麦某，以华洋义赈会的名义，在辛酉岁的第二年（1922年）春初，组织饥民以工代赈，要民从县城双溪口到中南门（现沿河堤靠内一线）开浚一条人工小溪，名为修复辰溪八景之一的"玉带环流"。劳力稍强的，每天除给两碗稀饭外，另给半升（约一斤）糙米，劳力弱的，多为妇女与小孩，则只能喝上两碗稀粥。饥民由于体弱，不胜体力劳作，在工地上，时有死去。"以工代赈"只搞了30天左右，因经费不继，只好停办。
民国十一年（1922年）初，县城一些富裕户和一些商户捐献一些钱粮，委托洞湾（今胜利公园后面）的富国裕民煤矿公司，开办粥厂，赈济饥民。因筹集款项有限，粥厂也只办了20天左右。
辛酉岁大早，秋后粮价猛涨。次年春粮价更一日三涨，一石谷（约130斤）常年价是1块银元上下，这时竟高达14块银元。县城一些较富裕的士绅、商民纷纷去常德一带购买稻谷。稻谷一到辰溪，不是所卖必倍，而是所卖必三、四倍，甚至是六、七倍。如刘锡禹、刘文卿、刘溥泉、肖锦章、周春舫、黄恒记等人，都参与作贩运稻谷生意，大发其财，多的盈利数万块银元，少的也获利近千块银元。随后，这些人都跻身县城巨富行列。
在这次前所未有的天灾加匪祸中，据资料统计，辰溪县饿死12718人，逃荒29697人，出卖妻室儿女2166人，吃草根树皮，岩粉及神仙土54075人，荒芜田土达129116亩，绝了人烟的村落72个，完全丧失土地有4255户。幸存者也从此陷入了穷困的深渊，江山如故，千村寥落。解放后的县园艺场，苗圃的几千亩田土，就是在这次罕有的天灾匪祸中，人们全部死去的荒芜的土地上，重新开垦出来的。今天仙人岩林场的大部土地，也是这样。到辰溪解放时（1949年9月），全县的耕地与人口，还没有达到辛酉年（1921年）前的数字。
【说明】
1、本文纯属个人整理的学习资料和史料，仅供参考，资料来源《辰溪县志》、《辰溪文史资料》、网络；
2、图片主要来源网络、个人收藏、《辰溪一瞥》、《1928年湖南分县详图》，传承祖国优秀传统文化，学习中华文化精神；
3、欢迎多多交流，难免有疏漏之处，还请多多指正交流。如需转载，请注明出处。
