在唐代禅师们的修行实践中，特别强调“当下”、“即今”及“现在”这一时间范畴的心理感受。如：

僧问马祖：“如何是西来意”，师云：“即今是什么意？”

(大梅法常禅师)初参马祖、问：“如何是佛？”马祖曰：“即(现在的)心即佛。”师即大悟。

(大珠慧海禅师)初参马祖，马祖问：“从何处来？”曰：“越州大云寺来。”

马祖曰：“来此拟须何事？”曰：“来求佛法。”马祖曰：“我这里一物也无，求什么佛法？自家宝藏不顾，抛家散走作么！”曰：“阿那个是慧海宝藏？”马祖曰：“即今问我者，是汝宝藏，一切具足，更无欠少，使用自在，保假我求！”马祖这样的问答太多了，而六祖大师也先就有这样的教法。

六祖在五祖处得到达摩衣钵南下，在大庚岭被惠明和尚追上，要抢衣钵。但惠明自知无能、求六祖说法，六祖说出了那极其著名的一段话：

慧能云：“汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。”明良久。慧能云：“不思善，不思恶，正恁么时，哪个是明上座本来面目?”惠明言下大悟“正恁么时”——就在“现在”这个时候！

禅宗这类用法太多了，那些“言下大悟”、“顿悟”都必是在“现在”这一精神状态中完成，离开了“现在”的这种心意识状态，一切都是无法谈起的。

我们面对的一切，不论基本粒子或是大宇宙、不论是心或者是物、决不能离开每个人自己的那个“现在”与“我”这一时间点和主人公，这可是一切事物开展，演变的枢机，也是阴阳裂变前的太极图，我们面对的一切，失去了这个支撑点就会全都失去依据。

“现在”这一时间感受和修行者本人的“自我”融为一体，就使六祖的“自性”和庄子的“自根自本”融为一体，也和道融为一体。

在古代禅、道大师和儒学大师们那里，时间、空间、宇宙只不过是心的一个部分现象而已，如陆九渊的名言就是：“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。”佛教世界观归根的认识就是“三界唯心、万法唯识。”这些感受和认识，打破了分段时间现象对道所形成的壁障，使修行者能够从“我”入手，从“现在”入手，从而进入——回归大道。

但“现在”却不自觉地被人们缩小来成为对时间和空间进行分割的利器，而形成了过去，现在、未来三个部分，不知道过去和未来，都是必须经过“现在”这一关的，不知道过去中有“现在”未来中也有“现在”，不知道这个“现在”是“竖穷三际，圆裹十虚”的。

人类的文明，不是在每一个人的“现在”中创造出来的吗？我们研究过去，也必须在“现在”中研究；我们规划未来也必须在“现在”中规划；我们参禅悟道，也必须在“现在”中进行。谁能把自己的那个“现在”推得到另一个地方去呢？西方著名的历史学家克罗齐教授的名言“一切历史都是现代史”的论断，就是看到了这一点。

“现在”是什么呢？当然不是过去，也不是未来，它是我们精神、心理和思维的一个“状态”。“现在”是什么呢？它是空，里面什么也没有，如果有什么的话，就会产生阻碍和壅塞的作用，使事物不能在其中得到正常的运行。“现在”是什么？它又是有，并具有一切，因为万事万物必须在它的怀抱中显现。

我们无时无刻不沉浸在、激动在这个既空又有的精神状态中。你能品尝到其中的妙趣和真谛吗？把握了这一关键，对于道、对于道的其它内涵，就不难理解了。