美国和俄罗斯被认为是核武库规模不相上下的两个核大国，二者所持有的核弹头数量占到了全球核弹头总量的约90%。在美国空军现役的“民兵-3”型陆基洲际导弹已服役50余年的今天，新型号洲际导弹的研发工作自然有着极高的优先度，这关乎美利坚“三位一体”核威慑体系的稳定与否。而偏偏就是在如此重要且吃紧的工作上，美国人的进展却并不理想。

“哨兵”洲际导弹预想图

据彭博社报道，美国新一代陆基洲际导弹开发项目负责人被免职，这位名叫查尔斯·克莱格的上校军官乃是“哨兵”洲际导弹开发项目的系统主任，军方高层给出的免职理由是“对此人的领导能力失去信心”。据悉，在查尔斯·克莱格上校任职期间，“哨兵”洲际导弹开发项目违反了《纳恩-麦克柯迪法案》的限制，项目与其成本已膨胀至1310亿美元，比原有预算范围高出了约三分之一，属严重超支。受此影响，五角大楼方面不得不对这款洲际导弹的研发项目进行审查和重新认证，以防其被国会取消。

“哨兵”将用于取代“民兵-3”

新型洲际导弹项目系统主任被撤，这对“哨兵”导弹的开发工作是个不小的影响和冲击，足见军方高层对此事是何等的“恼火”。说起这《纳恩-麦克柯迪法案》，其诞生于上世纪80年代，是专门针对军队武器装备项目预算超支而生的一部法案。在上世纪80年代，美国陆军迎来了一轮装备换新大潮，开始接收著名的“五大件”，即M1“艾布拉姆斯”主战坦克、M2“布雷德利”步兵战车、AH-64“阿帕奇”武装直升机、UH-60“黑鹰”通用运输直升机和“爱国者”防空导弹系统。这五款装备确实性能先进，但部分装备的研发项目存在着预算超支严重的问题。为了对此进行限制，《纳恩-麦克柯迪法案》应运而生。

在国会接受问询的一幕

具体来说，在装备研发过程中出现的任何超支问题，五角大楼方面都要如实地向国会进行汇报。而超支又分为两种，即“一般超支”和“严重超支”。前者是指项目采办单位成本或采购单位成本超过当前成本基线的15％或原始成本基线的30％，后者是指项目采办单位成本或采购单位成本超过当前成本基线的25％或原始成本基线的50％。一旦出现难以接受的“严重超支”，军方高层、尤其是国防部长就要面对那群难缠的国会老爷们了……

美国现任国防部长奥斯汀接受国会问询

通常情况下，如果军方不想放弃已出现“严重超支”的项目，就要以各种理由来说服国会议员，如证明超支部分的合理性、项目的重要性和新型装备的不可替代性等。这是一项极其艰难的工作，毕竟那些在美国政界摸爬滚打了一辈子的议员们不仅不好糊弄，且每个人都有着不小的影响力和话语权，历届美国政府中都不乏在国会质询工作中被问到哑口无言的官员，即便这名官员的职务再高也没用。

美军试射“民兵-3”导弹

如此一来，我们也就不难理解为何美国空军要对“哨兵”洲际导弹项目的系统主任进行免职处理了。目前该项目已处于“严重超支”状态，势必触发《纳恩-麦克柯迪法案》并将招致国会的问询。在此之前，军方先以免职项目相关负责人和启动自查的方式表明自身态度，说不定能在国会老爷们那里讨得个“罪减三等”的好结果，进而保住“哨兵”洲际导弹项目。要知道，美国国会中始终存在着一种声音，即“通过对现役的‘民兵-3’进行定期的维护工作，该弹仍可在未来20~30年内为美国提供可靠的陆基核威慑能力，‘哨兵’洲际导弹项目并无太大的存在必要”。如果美国空军不赶紧处理好项目“严重超支”的问题，那恐会让更多的国会老爷们站到“‘哨兵’洲际导弹项目应该被取消”的立场上去。

“民兵-3”导弹早已老迈

而今，“开人+自查”等工作已经展开，估计这款导弹的研发项目不会轻易被取消，但必定会出现不可避免的延误，这会对美国陆基核威慑手段的稳固与否带来负面影响。新一代洲际导弹迟迟不到，老迈的“民兵-3”只能继续苦苦硬撑，这个国家的核力量是否还靠谱，答案估计只有美军高层自己清楚。