1994年，我国曾与菲律宾在南钥岛展开了一场小规模海战，我国也在此次对峙中成功收回南钥岛，但遗憾的是，最终南钥岛还是落在了菲律宾手中，这又是怎么回事，为何明明我国取得了胜利，南钥岛还是被菲律宾占据着呢？

中国固有领土南钥岛，南钥岛位于我国南沙群岛中的道明群礁南部边缘，向南距离郑和群礁中的敦谦沙洲约32公里，向北距离铁峙礁约45公里，西北30公里处便是我国南沙重要人工岛渚碧岛，南钥岛形状像一只耳朵，面积仅有0.08平方公里，其所在礁盘则呈椭圆形，礁盘直径能够达到1.2公里。南钥岛是我国固有领土，早在明代之前，便有关于该岛礁的相关记载，明朝郑和下西洋时，还曾对该岛礁的位置进行标注。到了清朝，我国对这一岛礁的记载则更加明确，而在清朝道光年间，随着海上渔业的越发频繁，我国南海渔民不仅在岛上开凿水井，还逐渐建起茅草屋，土地庙等，岛上至今还留有我国渔民在此定居的痕迹，只不过到了近代，由于南海周围局势复杂，东南亚受到外来殖民者觊觎，南海岛礁也逐渐成为各大殖民帝国侵占的目标。1933年，法国在拿下越南后，转头盯上了南钥岛这座南沙小岛礁，将岛上的中国渔民赶走后，便强行占领南钥岛长达10年，这也是南钥岛有史以来第一次落入他国之手。

虽然当时的民国曾多次提出抗议，但都被法国直接无视，后1943年二战时期，日本又将法国人赶走，南钥岛又落入日本人手中，三年后，日本投降，南海及各岛礁重新回归我国，但台湾将驻守南海的大部分兵力都撤了回来，导致南钥岛在很长一段时间内都无人驻守。到了上个世纪20年代，美国为了在亚太地区展开布局，占领了南钥岛，并将其视为重要海军基地，直到1959年美国才放弃该岛礁，随后南钥岛再度进入无人驻守的状态。菲律宾为何觊觎南钥岛，1956年，菲律宾一所航海学校校长克洛玛，带领一群学生以探险的名义登上了中业岛、太平岛等九座大型岛礁，破坏了我国留在岛上的主权标识，并立起属于菲律宾以及马尼拉克洛玛等人的牌子，但菲律宾面对这场闹剧并没有过多表态，随后台湾便派人登岛在此树立标识，此事才暂时告于段落，但由于台湾在当时也没有过多追究，此次事件反而成了后来菲律宾占领南海岛礁的一大借口。1963年，菲律宾在占领西月岛后，1968年又相继占领南钥岛和马欢岛。

当时菲律宾之所以如此垂涎南海岛礁，主要是由于南海油气田被发现，其经济潜力逐渐凸显，这让菲律宾非常眼红。而且南钥岛战略位置也十分突出，该岛向西距离越南金兰湾580公里，东据菲律宾巴拉望岛420公里，东北据菲律宾首都马尼拉820公里左右，向南距离加里曼丹岛约520公里，西北720公里处是永兴岛，南钥岛基本处于周围各大战略性岛礁以及邻国战略要地的中心位置，有着南海锁钥之称。

但南钥岛距离我国大陆非常遥远，对南海的掌控力度不够，加上我国一直秉承着与邻国友好交往、和平交流的理念，所以对菲律宾的行为采取了一定克制态度，没想到我国的忍让换来的确是菲律宾的变本加厉，该国不仅无故占据我国岛礁，还随意驱赶我国渔民，面对菲律宾的耀武扬威，我国忍无可忍决定做出反击，并于1994年在南钥岛与菲方展开了一次小规模海战，除了击沉菲方两艘军舰外，该国在南钥岛上非法建立的瞭望塔等建筑物也被我国全部夷为平地，我国也在此次较量中成功收回南钥岛，但最终南钥岛还是再次落入了菲律宾手中。

南钥岛为何又被菲律宾占领，按照惯例，我国在夺回南钥岛后，应该对该岛进行驻兵保护，但由于我国在1992年马尼拉东盟会议上签订过东盟南海宣言，出于对维护南海和平稳定方面考虑，我国便没有在南钥岛进行驻军，加上当时我国对南海岛礁也没有进行详细规划，该岛又再次沦为无人驻守的状态，这反而给了菲律宾卷土重来的机会，2013年我国披露的菲律宾非法占据的南海8座岛礁中，南钥岛赫然在列。但随着我国对南沙群岛战略布局的不断完善，美济，永暑，渚碧等7大人工岛成功问世，我国在南海的定期巡逻机制也已经成型，在南海也逐渐占据更多主动权，菲律宾虽然仍占据着南钥岛，但也不敢展开什么大动作，至于收回南钥岛，也只是时间问题。