湖北省地处中国中部腹地，东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻，总面积18.59万平方千米，现有常住人口5838万人。湖北省的地势大致为东、西、北三面环山，中间低平，略呈向南敞开的不完整盆地。全省总面积为18.59万平方千米，这其中的山地面积占到了56%，丘陵面积占到24%，平原湖区面积占到了20%‌。湖北省的山地主要分布在东、西、北三面，包括武当山脉、神农架、荆山、巫山、桐柏山和大别山等，这些山脉岭脊海拔一般在1000米以上。

湖北省的丘陵主要分布在鄂中和鄂东北地区，地势起伏较小，丘间沟谷开阔，土层较厚，适宜农业和林业发展‌。湖北省的平原湖区主要包括江汉平原和鄂东沿江平原，这些地区由长江及其支流冲积而成，地面平坦，湖泊密布，河网交织，适宜农业和渔业‌。湖北省多样化的地形不仅为不同的生态环境和生物多样性提供了基础，而且还促进了当地经济的发展。湖北省境内拥有3条大江，分别是我国第一大江长江以及长江上的最大支流汉江，还有1条是湖北省独有的大江清江，清江的全长为423公里。

‌湖北省拥有中国内陆最好的区位优势，这种区位优势主要体现在其独特的地理中心位置、发达的水运基础条件、完善的交通网络以及对周边的经济辐射效应上。湖北省位于我国经济地理的中心位置，这种位置可以起到承东启西、连南望北，既能够享受到沿海发达地区的辐射与带动效应，又能够避免被沿海地区过度虹吸的风险‌。我国的母亲河长江被誉为“黄金水道”，是世界上运输量最大的内河之一。长江干流全长6363千米，而长江干流在湖北境内的长度就达到1061千米里，占整个长江航道的三分之一以上。

汉江作为长江上的最大支流，其长度为1577千米，它在湖北省内的流向恰好是从鄂西北流向鄂东南。汉江在湖北省境内的长度为920千米，占整个汉江长度的58.34%。在古代，湖北省的水运交通非常发达，具有重要的战略和经济意义。古代的长江和汉水不仅是重要的交通要道，也是军事防御和进攻的重要通道。大江大河既是阻挡敌人的天然水障，也是航渡突击、远距离运兵的自然通道。元明清时期湖北省的河运港口交通非常繁荣，形成了独特的水运文化，促进了区域经济的快速发展。

湖北省省会武汉市地处汉江与长江交汇处，自古以来水上交通发达，素有“江城”之美称。元明清时期，因为“九省通衢”的水上交通，促使武汉成为全国著名的内河港口商业城市，行政中心城市、商埠重镇和水上运输的中心。“九省通衢”最初是形容“四冲六达”的大路，并不是特指某个城市或省份。而且九省多为泛指。也写作九省通津、九省冲衢、九省之冲、九省之衢、九省之冲衢等。‌武汉被称为“九省通衢”的最初出处是清朝初期，有一个地理学家名叫刘献廷，他在武汉的汉阳居住过一段时间。

刘献廷在他的代表作《广阳杂记》中提到：“天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口，而汉口不特为楚国之咽喉，亦为九省通衢。。文中的汉口就是现在的武汉三镇之一。因为武汉的区位优势与发达的九省通衢水陆交通网络，1908年日本驻汉总领事水野幸吉在《汉口——中央支那事情》中称赞汉口时写道：“与武昌、汉阳鼎立之汉口者，贸易年额一亿三千万两---使观察者艳称为东方之芝加哥”‌。湖北省拥有内陆最好的区位优势，被赞誉为“天选之省”是名副其实的。