封面·神舟下水
除了疫情期间，西塞神舟会活动暂时中止之外，从2010年起，我始终追踪着这一地方民俗项目。而这10多年来，神舟巡游时期可能下雨，但下水的那一天总是没有雨的。可能因为它是一条龙吧，能够从容自如地呼风唤雨，当行则行，说止即止。不过其中有过一个例外，那就是2013年。那一年巡游我去了，并没有下雨，但下水那天我正好有课，而且没法换课，于是委托嫡亲的师弟去观礼，为我拍了一组照片，那天却下了雨。
所以这个表达只能是，每当我去看神舟下水的时候，老天爷是没下雨的。今年却是又一个例外，本地正处于梅雨期，这一阵子几乎天天会有一场雨下来。也许还是因为龙年的缘故，这条龙觉得不下雨不足以展现它的威慑力呢。我说这话其实是想表达，这场雨给瞻仰神舟下水的观众带来了不小的麻烦，也给摄影师们带来了不小的麻烦。神舟宫里光线非常暗淡，因为下雨，我不愿意带太多设备，只选了一支包打天下的镜头来拍照，光圈太小，速度上不去。到了外面，大家都打着伞遮挡了拍摄的视线，所以这次是我历年来拍摄神舟下水最为失败的一次。
从农历五月十四日开始，神舟宫旁边的戏台便开始唱大戏，要延续到农历的五月二十日截止。请的是一个楚剧班子，今年唱的是汉武大帝系列，虽然我对于西汉历史并不陌生，但仅仅看这本戏的剧目，讲些什么内容还真不知道。估摸着是由齐东野语，民间传说改编而成。楚剧主要流行在湖北的中部与鄂东南一带，与汉剧的流行范围有一些交叉，但汉剧主要流行于汉水流域。是不是这样，请懂得的朋友有以教我。
神舟宫外面还有两拨人活动，左手边是一位道士在接活，来自于浠水，姓王。神舟会整个活动期间所有的请神打醮作法驱鬼都由王道士主持，但组织者并不付他工钱。因为他可以利用这个长达40天的活动来做个人推广或者接私活，包括在神舟下水的那一刻为人向大神们祈福。具体的操作是，你在一张黄表纸上写下人的姓名，写满了也不打紧，然后给他若干钱，估计不会超过50元，然后由他在送神驱鬼的时候将这些纸给烧掉。
右手边是神舟会组织的募捐活动，桌上摊开一块红布，你往功德箱里投5元钱便可得到一条红布条，系在脖子或者手臂上都可以。神舟宫里另安排了一项增值活动，有专门的工作人员将这条红布放进纸扎的龙口中晃一下，类似于进行了开光仪式，它的福佑能力会变得更为强大。
那条纸扎的龙舟上面铺满了米、面和绿豆，进来祈福的人会拿一个口袋，将这些米面和绿豆抓一把带回家，有似于把祭拜祖宗的供品吃了得到福报。也有人会带一些米面与绿豆过来，铺到龙舟上。龙舟做有几个舱口，里面放了很多手工制作的小孩的鞋子，它大多数是人家带来放进去的，用来祈求多子多孙。也有家里没孩子，在这个时候避着人，偷偷带回去一双，算是来向神舟求子。
这条船上做了108位纸扎的大神，作为非遗，它有传承人，传承人的手中有一部书，记载了这些神的名字及其来由，并且规定了纸扎的方法，用纸的颜色，放置的位置等等。也包括整座龙舟的扎制手法，我没见到这部书，它也可能不会让其他人见到，包括那些神舟会的成员们，只有传承人才能够看到这部书。
神舟下水期间，这一段的江面封航，所有的上下水船只都抛锚在岸边，等着活动结束才能启航。上午10点，神舟出宫，王道士与他的搭档换好红色的道士服装开始作法。所谓作法就是道士口里念念有词，独自哼哼唧唧的，你完全听不清他说的是什么，估计只有他的搭档听得懂。中途这位搭档便打一下手中的镲，旁边另一位助手铛地敲一下锣，算是一个段落的结束。
王道士作法中间会有一个高潮，就是他会拿一把铁剑，杀一只大公鸡。后来不是杀，而是割开公鸡的鸡冠，将鸡血涂在铁剑之上，接着便是作法的高潮。王道士手持铁剑，目露精光，呀呀作声，围绕这龙舟转圈。这便是在驱鬼祛邪。围观的人也轰然发出大叫，以为助威。
这个时候我已经站到了堤上，因为下雨，因为到处都是雨伞遮挡着，给拍照带来很多的不便，故而干脆到堤上等着神舟过来。
往常法事会进行一个到一个半小时，今天也许是下雨吧，纸扎的神舟不能老叫雨给淋着，大约在10点30分就结束了。神舟会的成员抬了神舟走上大堤，去往下水处。这个活动也有一个高潮，即将到下堤处，抬神舟的壮士们会发一声大喊然后飞奔起来。从前这帮子人还在中年，力大气足，所以冲的路程比较长，现在他们也老了，跑个十几米，作势冲个样子而已。
我到得比较早，向神舟会会首申请了一张工作证，挂在脖子上，下堤之后，警察便封锁了路口，人们只能在警戒栏后面观礼，我因为有工作证，便直接进入了下水区，可以近距离地拍摄下水的活动。但其实也不是很方便，一则警察与工作人员出于安全起见，不让人靠近江边，二则，持有这种工作证的记者，媒体人，摄影师也不少，把伞撑起来，很遮挡视线。当然，持证还是能得到一些优惠。比如说巡游的时候、出宫的时候，上堤的时候，这架纸扎的神舟都是被人用木杆给抬着的。但到了下水那一小段路，却是直接用肩膀扛着。
我觉得这个肩扛神舟的场面与抬神舟非常不一样，我认为，抬神舟的人与神舟有了身体的直接的接触，人与神便成为了一体，那种感觉更为神秘，也更为令人震撼。当我拍摄这个场面的时候，天空阴沉沉的，密布着云雨，而这一群身着橘红色衣服的人，抬着闪亮的神舟，仿佛要走到天上去一般，带有了浓重的祈神敬神尊神求神的意味，让人生出一些敬畏之感。
鞭炮响起来，神舟下水。我的拍摄到此结束。
