【《毛年谱（1949-1976）》纪事本末（464）】1951年，毛泽东58岁。
1951年7月，一个星期六的下午，会见周世钊、蒋竹如，了解他们就读的华北人民革命大学政治研究院的教学情况，谈到自学的重要性。在介绍自己在湖南图书馆自学的经历时说：
一九一二年暑假中，我从湖南省立高等中学自动退学之后，寄居在湘乡驻省中学学生宿舍，实行自学。每天到三里之外的湖南省立图书馆去看书。早去晚归，中午为了节省时间，买两个烧饼，就解决了午餐问题。雨雪的日子也照样前往，从未间断过。这样从早到晚，没有什么休息，在这个图书馆自学了半年。
当时，我十九岁了，十九岁的青年应该读了很多书，但我读得不多。我才到图书馆的时候，看到架上、桌上和藏书楼上都堆满了书，我借读了一些，觉得都有新的内容，都对我有所启发。
我在图书馆借了严复翻译的《天演论》、《穆勒名学》、《原富》、《法意》、《社会通诠》以及西洋历史和小说等。觉得每读一本书都有新的收获，越读越觉得不肯抛弃，因此忘了疲倦和饥饿，一天只有中午吃烧饼的时候是我唯一的休息时间。半年多的时间不算长，而我在知识上的收获却不小。
我最大的收获还不在这里。我在湖南省立图书馆第一次看到了世界大地图。以前，世界究竟有多大，是不太明确的。当时，我认为湘潭县已不算小，湖南省当然更大，全中国古称天下便大得了不得。在世界地图上看到中国只占世界一部分，小了，湖南更小了，湘潭和韶山更没有影子了。
世界真正大呀，世界既大，人就很多，每一个活人都要生活，既要过物质生活，还要过文化生活。据我看，一般人的生活应该是过得幸福的，但我在韶山、湘潭和长沙见到的，广大人民的生活是痛苦的，缺衣少食，挨冻受饿，目不识丁，做一世的文盲，还常常被地主、豪绅和贪官污吏勒索压迫，被卖被杀。
为什么广大人民的生活过得这样痛苦呢？用今天的话来说，只是由于有人压迫人、人剥削人的社会制度的缘故。在这种不合理的社会制度下，广大人民的痛苦生活不会变成幸福的生活。
因此，我总觉得我们青年的责任极其重大，青年的前途极其广阔，因为要改变社会就要革命，革命就要靠革命青年。
我想到这里，就下定这样的决心：我将以一生的力量为痛苦的人民服务，将革命事业奋斗到底。所以这回在湖南省立图书馆的半年自学是我读书历史中值得纪念的半年。
周世钊（1897年3月12日—1976年4月20日），字惇元，又名敦元，别号东园。湖南省宁乡人。著名教育家和爱国民主人士，毛泽东同学。
在湖南省立第一师范学校就读期间，周世钊与毛泽东同学5年，同住一间寝室。1918年加入新民学会，与毛泽东同为学会骨干会员。担任长沙修业小学教员期间，邀毛泽东到该校教历史，并为毛泽东筹建湖南学生联合会、创办《湘江评论》提供支持。1920年，他协助毛泽东创办长沙“文化书社”。
1949年8月，周世钊率长沙教育界人士，通电响应湖南和平起义。1959年冬，周世钊到北京参加民盟中央工作会议，期间毛泽东接见了他。
毛主席问他：“敦元兄啊！你现在是一位堂堂的大副省长了，你分管什么工作啊？”
周世钊说：“在省人大常委会我是分管教育工作。在省政协我是管学委会的工作。因为我是民盟湖南省的主委，所以我还要做民主党派的工作。”
毛主席听后说：“哎呀，你是一位大忙人啊！在你这些工作当中，我看做好民主党派的工作是极为重要的。因为我知道民盟的成员，绝大部分都是大学教授，他们都是为国家培养高级人才之师，做好他们的工作是何等的重要啊！”
周世钊说：“我又不是共产党员，我又怎么去做他们的工作啊！”
毛主席说：“我的敦元兄，你是想加入中国共产党，是不是啊？如果你真的想要加入中国共产党，我来给你当入党介绍人。但是我认为你最好不要入党。你放在党外，第一于你的工作方便些，第二你在党外比在党内的作用还要大些。你看如何？”
周世钊说：“照主席这么一讲，我就不入党，我就放在党外，做一名共产党的好朋友。”
周世钊从北京回来向民盟湖南省委传达了民盟中央工作会议的精神后，他就到长沙的各个大学，积极地找大学教授们谈心，做民盟成员的政治思想工作，鼓励他们要与党同心同德，教好书，育好人。
历任湖南省立第一师范学校代理校长、校长、名誉校长、长沙市人民政府委员、湖南省文教委员会委员、长沙市和省人民代表大会代表、湖南省教育厅副厅长、省政协委员、常务委员、副主席、湖南省人民委员会委员、副省长、中国民主同盟湖南省委员会主任委员，中国民主同盟中央委员会委员、第二、三、四届全国人民代表大会代表、第四届全国人民代表大会常务委员会委员。
蒋竹如（1898年—1967年），字集虚，别号继碗。湘潭人。新民学会会员。湖南第一师范毕业，留校任教。
蒋竹如是毛泽东在湖南第一师范的校友，毛泽东在第八班，蒋竹如是第十三班，因都是湘潭人，故来往较多。在毛泽东影响下，蒋竹如参加过新民学会，后加入中国共产党，是早期的党员。他在大革命失败后脱党，转而从事教育工作。新中国建立后，他被聘任为湖南省文史研究馆首批馆员。
