长江江苏段占据着长江最特殊的位置，它是长江的出海口江段，对江苏经济发展起着至关重要的作用。长江的出海口区域，也是泥沙堆积较多的地方，新生了许多的河沙浅滩，那片“大沙滩”就在此处。

长江口范围与沙滩位置

说起长江口，在大部分人印象中可能认为就是指长江出海口那一小片区域。但广义的长江口范围要更大一些，它西起江阴的鹅鼻嘴，东止长江出海口外的鸡骨礁，是一片西北-东南走向长200多公里、面积6000多平方公里的水域（浅蓝色区域的水域），大沙滩位于长江口的东北端。

大沙滩的形状

崇明岛把长江出海口处，分成了两支水道，南支水道和北支水道。这片大沙滩孤悬于北支水道出海口不远的地方，长期的泥沙淤积堆积中，40年里逐渐从水下长大长高浮出水面，面积约40平方公里，其中地势较高的浅滩在12平方公里左右（绿色区域），整体形状酷似非洲大陆。

启东角附近刚好是黄海与东海的交汇处，水文环境复杂，海潮落差大。大潮汐来临的时候，浅滩会沉入水下，退潮时它又会浮出水面，在海面上时常若隐若现。

近几十年，长江上游冲刷到长江口的泥沙大幅减少，而北支水道的泥沙淤积又非常严重，没有足够的泥沙到这片大沙滩处堆积，不知它何时能形成一座新的岛屿！