朔，在古代汉语中，既可能是指每月初一，也可能是指北方。在地名中，自然是方位名词更准确一些，比如山西省的朔州。朔州，1989年才成为市级行政区划，在山西算是个年轻的城市。然而，说年轻也不年轻，早在北齐时，朔州就已经是第二级的行政区划了。

在历史上，朔州还有一个更有名更重要的名字——马邑，看上去比朔州还要普通，但了解历史的人，都知道它意味着什么。

秦王朝建立后，秦始皇派大将蒙恬北击匈奴，取得了“胡人不敢南下牧马”的重大成果。而之所以能在与匈奴人的战争中获得胜利，是因为秦王朝的骑兵抵消了匈奴人天然的“弯弓走马，奔驰如飞”的优势。发展骑兵当然得有马，马邑，就是当初蒙恬筑城养马的地方。可以说，此地正是秦王朝和匈奴对抗的战略支点。

秦汉易代，中原大乱，匈奴得到喘息的机会，又发展起来，而汉朝，却因为长久的战乱丧失了抵抗匈奴南下的实力。汉朝初年，连汉高祖刘邦都遭受过白登之围、被迫和亲的耻辱。经过汉初几十年的休养生息，到汉武帝时，终于积累起解决北方边境威胁的实力，而之后发生在汉匈之间六十多年的战争，起点，就在马邑。

当时汉武帝已决心与匈奴开战。正好匈奴前来求和亲，大商人聂壹就建议趁这个机会将匈奴引进来，然后在马邑埋伏，打一场歼灭战，诱敌之计有可能成功。但是匈奴得君臣单于却从俘虏的汉朝尉史嘴里得到了这个计划，马邑之谋失败。但也从此开始，汉帝国放弃了和亲政策，汉匈大规模战争就此拉开序幕。

文：山西 故事历史地理