1949年10月1日，是新中国成立的开国大典。为此，党中央最忙的人，当数内外都要兼顾的周总理了。为此，他三天三夜没睡觉，到火车站接外宾时，只好让人扶住打盹。

这是怎么一回事儿呢？

10月1日在北京(北平)将举行中华人民共和国成立的仪式，苏共派法捷耶夫和西蒙诺夫率苏联文化代表团到中国访问，并参加开国大典，并且，他们于当时上午抵达北京。当时在北京的苏联驻华总领事齐赫文斯基回忆：

“当我了解了火车到达的准确时间后，我和总领事馆的同事们来到离我们不远的北京火车站(在前门箭楼的东南边)。站台上没有什么人，只有几个军人守卫。我们一伙人在站台上等待火车进站。突然，看到一队穿军服的人朝我们走来。其中一个由两名穿军服的人搀扶着（打盹）。这时周恩来的秘书向我走来，对我说，这是周恩来总理，他已经三天三夜没有睡觉，请不要惊动他。这样，我们仍站在那里没有走近他。当火车开始进站停稳后，这时那位秘书才叫醒他。周恩来面带歉意地向我们致意问候，并说:‘对不起！对不起！’然后立即去迎接法捷耶夫和西蒙诺夫，以及其他代表团成员下车，双方进行了非常友好的谈话。”（《百人访谈周恩来》p402）

周恩来累得趁着等火车的瞬间让人扶着打盹，可见他是如何忙碌的。

值得一说的，周恩来尽管累成这样，几小时后，他又精神抖擞、容光焕发地出现在天安门广场城楼上，参加开国大典。齐赫文斯基说：“他仿佛这几天根本没发生过什么事一样。”

周恩来为什么站着也能睡觉呢？他后来解释说：“这是长征中锻炼出来的。有时候部队急行军，走路都打盹，久而久之，我就养成了站着就能睡觉的本领。”

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了此事，该书为该社的年度畅销书，为读者喜爱的红色历史畅销书。