1.议会广场：英国权力的象征中心
在英国伦敦市中心，有一个名为议会广场的著名旅游景点。如果有机会来到这里的朋友，千万不要错过。议会广场周围有哪些重要的建筑呢？ 首先，有议会大厦，这是英国的权力中心。紧邻的是大本钟，这是伦敦乃至英国的地标性建筑。另外，还有威斯敏斯特教堂，这是皇室的宗教中心。再往前走，就是最高法院，也是司法中心的所在。最后，还有唐宁街十号，这是英国的行政中心。
由此可见，议会广场周围集中了许多英国历史和权力的象征，确实非常值得一游。 在议会广场上，有许多雕像，其中有一座雕像特别的雄伟，甚至超过了一些国王的雕像。
2.克伦威尔：争议中的英国历史人物
这个雕像属于奥利佛·克伦威尔，也就是我今天要讲述的这位历史人物。 历史学家们有一个观点，他们认为在历史上，有些人物的重要程度可以通过他们对历史进程的影响来分级。举个例子，中国的秦始皇因统一六国，创造了盛世，在历史上具有极其重要的地位。因此，能让老百姓过上好日子的帝王，往往是历史上比较重要的人物。 然而，不只是帝王，一些艺术家、科学家、军事家同样可以对历史进程产生深远的影响。
史学前辈们常常按照这些人物对历史进程的直接改变或影响力来评判他们的重要性。
3.英国历史上的重要人物排名
在评判英国历史人物的重要性时，BBC曾在2002年发起了一次让英国人自己评选最伟大的100名英国人的投票。今天要讲述的奥利佛·克伦威尔在这次投票中名列第十位。我们不妨看看排名前九的都是哪些人： 第九名是纳尔逊，他在特拉法加海战中打败了西班牙和法国的联合舰队。 第八名是披头士乐队的约翰·列侬。 第七名是伊丽莎白女王一世。 第六名是物理学家艾萨克·牛顿。 第五名是文学家威廉·莎士比亚。 第四名是生物学家查尔斯·达尔文。 第三名是戴安娜王妃，这是一个让人颇感意外的排名。 第二名是一位工程师，伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔。 第一名是二战时期的英国首相温斯顿·丘吉尔。 由此可见，在英国人的心目中，克伦威尔的重要地位得到了很高的认可。
虽然在我们上学时，可能对克伦威尔的印象不深，但他在英国历史中确实占据着不可忽视的位置。 克伦威尔是英国资产阶级革命的领导者，也被称为护国公。他的事迹不仅影响了英国的历史进城，还对世界历史产生了一定的影响。接下来，我们将深入了解这位历史人物的故事。
4.护国公：无冕之王的权力
护国公是一个比较生僻的词。有人会问，这里指的是公爵的那个“公”吗？翻译成中文虽然是“公”，但在英文里并不是一个意思。 关于护国公，首先需要铺垫一下：虽然在我们的中学历史课本里提到过这个人，但没有详细讲，也没有特别强调，所以很多人记不住他。
不过，在英国乃至世界史的学者眼里，关于克伦威尔的评价一直有两极分化的争论，争了300多年也没有争出一个明确结果。 一些人认为克伦威尔是共和国民主理念的先行者，推动了英国乃至世界历史的进程。这样的评价将他视为一个重要的历史人物。但也有人认为，克伦威尔是一个伪君子、叛徒、叛国者、独裁者，甚至是法西斯的原型。这种评价显然对他非常不利，称他是历史的负面形象。 那么，什么是护国公呢？护国公并不是某种大臣。克伦威尔成为护国公以后，他的身份是终身任职，并且集立法、行政、军事大权于一身，不仅有荣誉还有实权。他甚至有权任命继承人。最关键的是，在他任职期间，英国没有国王，所以他被称为无冕之王，实际上就是一个国家的最高统治者。
5.英国君主制的转折点：查理一世的处决
故事回到1649年，英国发生了一件大事：国王查理一世被送上了断头台。这也是英国历史上的一个重要时刻。整个欧洲历史上被送上断头台的国王只有三位：英国的查理一世，法国大革命期间的路易十六，一战期间的沙皇俄国国王尼古拉二世。英国是第一个斩首国王的国家。 讲到这里，有必要区分一下历史上的光荣革命与克伦威尔时期的区别。光荣革命是指英国通过和平手段，基本没有流血就进行了一次政权更替，实现了君主立宪制。而在克伦威尔时期，却是通过暴力手段，甚至斩首国王来实现权力更迭。
这个故事还要从1603年说起。那一年，英国的伊丽莎白一世去世，没有继承人，于是她的外甥苏格兰国王詹姆斯一世继位为英格兰国王。他的次子就是后来被斩首的查理一世，大儿子因病去世，所以次子成为法定继承人。查理一世在登基后面临的背景是天主教和新教之间的激烈矛盾。
6.17世纪英国的宗教与政治冲突
17世纪的欧洲，天主教和新教之间不仅是宗教矛盾，更深层次上是新兴贵族（资产阶级）与旧贵族之间的斗争。大部分新教徒是新兴资产阶级，他们在宗教和经济上都有自己的诉求。查理一世的父亲詹姆斯一世也面临如何在外交和宗教上做出抉择的问题。
在詹姆斯一世时期，英格兰与其他欧洲国家的外交关系存在多种挑战。
7.詹姆斯一世与议会：联姻外交与权力斗争
不同国家之间的宗教信仰和家族背景各不相同，而詹姆斯一世提出通过联姻来稳定与欧洲关系的策略。他认为结婚哈布斯堡家族的一位西班牙公主是最佳选择，以此建立更紧密的外交联系。 然而，这一策略遭到了英格兰议会和天主教的强烈反对，原因在于英格兰与西班牙之间的历史关系紧张。在未经国王同意的情况下，议会弹劾了大法官弗朗西斯·培根，迫使国王接受现实。
詹姆斯一世对此反应强烈，认为这是议会对王权的挑战，于是将议会解散。然而，他最终并未能与西班牙公主成功联姻。 此时的议会在名义上虽然重要，但实际权力有限。议会成员多为新兴资产阶级，拥有财富和土地，因此议会主要被国王当作筹款工具。然而，议会也希望能够行使其应有的权利，特别是在税收和其他重大事务上能够有发言权。最终，由于反对国王的西班牙婚事，议会被解散。国王詹姆斯一世亲自赴西班牙提亲，但遭到拒绝。
8.查理一世与议会的对抗升级
这也引发了国内群众的欢呼，因为他们不支持这场联姻。 英国国会被解散后，老国王詹姆斯一世在后来的1624年重新召集了议会，因为他计划向西班牙宣战，需要筹集战争资金。但在1625年，詹姆斯一世去世，其子查理一世继位。 查理一世继位后与议会的关系更加紧张，主要由于以下三件事：英格兰海军在海战中大败于西班牙，白金汉公爵挑唆支持法国政府镇压新教徒，以及英国一次失败的远征法国。这些失败导致议会对国王的不满情绪愈加高涨，议会拒绝再向国王提供资金。最终，查理一世在1629年解散了议会，此次解散长达十一年。
英国国王查理一世最初是有权收税的，只是任何加税或者新增税收，都需要得到议会的批准。尽管没有议会，国王依然有收入，不是完全没有收入的。 在1640年，因为需要筹集军费打仗，查理一世重新召集议会参加议事。毕竟在1640年，国王的军费压力已经很大，而这次打仗的对手是苏格兰。 这一次的议会召集，议员皮姆带头反对。
他们提出了三点主张：第一，否决国王征收军费的诏令；第二，逮捕国王的宠臣斯特拉福和大主教洛德，以便肃清国王身边的坏人；第三，宣布议会为长期议会，不允许国王随意解散。 这些提议在议会内部得到了支持，并迅速通过。但是，国王查理一世对此感到不满，尽管他受到伦敦市民的强烈拥护，最终国王亲自来到议会，要求释放被议会逮捕的斯特拉福和大主教洛德。然而，议会坚持他们被控叛国罪，不予放人。
这些争端最终引发了更大的冲突，国王查理一世秘密命令军队进城，试图以武力解散议会。这一秘密行动被民众提前得知，导致在1641年，国王的计划被群众公开，20万伦敦市民包围了王宫，要求处决斯特拉福奸臣。查理一世被迫签发斯特拉福的死刑令。 不久后，查理一世又带领400名武装卫队冲进议会，试图逮捕带头反对者，但这些议员得到了消息，提前躲藏在伦敦城区，得到了市民的保护。最終，这些议员回到了议事厅，继续与国王对抗。
