1945年12月24日，这一天是平安夜，居住美国费耶特维尔市的索德尔一家为了庆祝这一节日，在当晚准备了非常丰盛的晚餐。
图|消失的孩子们
索德尔一家共有12口人，其中男主人名叫乔治，女主人名叫珍妮，他们一共孕育了10个孩子。
在这10个孩子中，除了参军在外的大儿子外，其他9个孩子都和乔治夫妇一起住在一栋两层的木制房子里。
当天晚上，索德尔一家在愉快享用过晚餐后，父亲乔治和母亲珍妮，以及4个住在一楼的孩子，都回房间睡觉了，剩下的5个住在二楼的孩子，则还待在客厅玩耍，准备晚一点再睡。
时间来到凌晨1点，正在熟睡的母亲珍妮突然被一阵电话铃声惊醒，她来到客厅接起电话后，发现是一个陌生女人打来的。
陌生女人说找莱恩先生，可珍妮根本不认识什么莱恩，便回复说女人打错了，结果女人听后竟发出了刺耳的笑声，珍妮以为遇见了疯子，于是直接挂断了电话。
图|索德尔一家的孩子们
随后，珍妮本准备回房间继续睡觉，但突然发现孩子们已经不在一楼，可客厅的灯却亮着，门窗也没有锁。
珍妮见状，以为是孩子们忘记在睡前关灯锁门窗了，于是一边嘀咕着明天要好好收拾下孩子们，一边将关掉了灯，锁好了门窗。
做完这一切后，珍妮便回到房间继续睡觉，但刚睡着没一会儿，就又被房顶上传来的一声重响惊醒。
由于珍妮实在是太困了，再加上房顶上传来的重响只有一声，并没有后续，所以珍妮没有起来查看情况，而是闭上眼睛继续睡觉。
然而，很快珍妮就不得不起来了，因为屋里充满了烟味，珍妮走出房间查看，发现房子不知为何着了火，屋里到处都是火光和浓烟。
图|乔治家的房子
意识到情况不妙的珍妮，连忙将丈夫和住在一楼的4个孩子全都叫醒，让他们赶紧离开房子。
随后，珍妮跑向楼梯，准备去叫醒住在2楼的5个孩子，结果却被大火阻挡，无奈之下，珍妮只能先退出房子。
来到屋外后，珍妮将情况告知了丈夫乔治，乔治听后立即走向房子侧面，准备用放在那里的梯子爬到二楼救孩子，结果来到房子侧面才发现，梯子竟然不见了。
随后，乔治又想将家里的卡车开到房子前，然后站到车顶爬上二楼，结果平时一打就着的卡车，今天却怎么也打不着火。
紧接着，乔治来到院里的蓄水池，准备直接用水扑灭大火，结果却发现水池里的水冻得帮帮硬，根本无法灭火。
图|住在二楼的5个孩子
最后，实在没办法的乔治，只能冲进客厅，想要用客厅的电话给消防站打电话求助，结果却发现几个小时前还好使的电话，竟然打不出去了。
这下，乔治是彻底没招了，他只能和妻子珍妮一起向二楼呼喊，希望能喊醒孩子们从窗户跳下来，可奇怪的是，不管乔治夫妇怎么喊，二楼都没有任何回应。
这时，一名邻居被乔治夫妇的喊声吵醒，他在发现乔治家着火后，立即拨打了消防站的电话求助。
然而，由于当天是圣诞夜，消防队的队员全都休假回家了，所以当消防队重新集结赶到乔治家灭火时，已经是早上8点钟，而此时乔治家已经被烧成了一片废墟。
消防队将残余火势扑灭后，进入了现场搜寻5个孩子的遗体，可来来回回搜寻了好几遍，却什么都没找到。
图|警方和消防人员勘查火灾现场
最终，消防队和随后赶到现场的警方给出结论，这场火灾完全是意外，至于乔治夫妇的5个孩子，已经被大火给烧没了。
这个结论引起了乔治夫妇的强烈质疑，在乔治夫妇看来，不管多大的火，都不可能将5个孩子烧的什么都不剩，然而，不管乔治夫妇如何质疑，警方都不肯重新调查。
乔治夫妇无奈之下，只能请来私家侦探调查，而私家侦探调查到的结果，也没有让乔治夫妇失望。
据私家侦探调查，在案发当晚，曾有一个中年男子出现在火灾现场，当时这名男子手上还拿着一套用于拆卸汽车引擎的工具。
私家侦探猜测，这个可疑的中年男子在案发当晚很可能对乔治家的卡车动了手脚，以至于乔治没法启动卡车。
图|乔治夫妇和他们的孩子
另外，私家侦探还找到了2名目击者，其中一名目击者称，在案发当晚曾看到乔治家消失的那5个孩子坐在一辆汽车里，向外眺望着大火。
另一名目击者则称，曾于案发后的第二天早上，在距离乔治家80公里外的一家餐馆里看到消失的5个孩子跟两男两女待在一起。
私家侦探基于两名目击者的证词，推测乔治家消失的5个孩子应该还活着，他们很可能是遭遇了歹徒的绑架。
除此之外，私家侦探还在乔治家被烧毁的房子废墟里，找到了一个可疑的橡胶物品残骸，后经核实，这个橡胶物品残骸其实是军用燃烧弹的碎片。
结合案发当晚，在房子着火前，母亲珍妮曾听到过房顶传来一声重响，私家侦探推测，乔治家的房子应该就是被军用燃烧弹点燃的。
图|消失的5个孩子
综合以上这些线索，私家侦探断定，乔治家的火灾是人为的，有人放火烧了乔治家的房子，然后趁乱绑走了乔治家的5个孩子。
私家侦探将这一推断报告给乔治夫妇后，乔治夫妇立即找到了当地警方，请求警方重新调查此案，可惜还是被警方拒绝了。
而当地警方连番的拒绝，让乔治夫妇意识到，警方并不是不知道此案存在疑点，只是单纯的不想调查而已。
这让乔治夫妇非常愤怒，他们立即给联邦调查局写了信，希望联邦调查局能够插手此案，可惜被联邦调查局拒绝了。
求助无果的乔治夫妇，只能自己寻找疑似被绑架的孩子们，可惜他们一连寻找了数年，却毫无收获。
图|乔治夫妇和消失的5个孩子
由于还有5个孩子需要抚养，乔治夫妇只能放弃寻找，不过他们在家附近的公路上立了一个广告牌，并在上面印上了消失的5个孩子的信息和照片，希望知情者能够主动联系他们。
然而，十几年过去了，乔治夫妇没有得到任何有用的线索，5个孩子就如同人间蒸发了一般，消失的无影无踪。
时间流逝，转眼来到了1968年，此时距离案发已经过去了23年，乔治夫妇虽然依然没有放弃寻找孩子们，但已经认清现实，知道大概率找不到孩子们了。
但就在这一年，乔治夫妇收到了一封神秘信件，在这封信件里只有一张照片，上面是一个看起来很帅的年轻人，在照片的背面写着一个人名——路易斯·索德尔。
而这个名字，跟乔治夫妇失踪的5个孩子中的一个一模一样，并且就连外貌也很相似，因此乔治夫妇坚信，照片上的路易斯，就是他们失踪的儿子。
图|消失时的路易斯、信件照片上的路易斯
可惜，由于信件上并没有标注寄信人地址，所以乔治夫妇根本没办法凭这封信找到他们的儿子。
不过，对于乔治夫妇来说，无法亲眼看到儿子虽然有些失望，但能得知儿子还活着，就已经很满足了。
接下来的几十年间，乔治夫妇和他们的孩子们，一直在努力寻找着那消失的5个孩子，虽然始终没有收获，但他们从未放弃，衷心希望有一天，他们能够得偿所愿。
好了，今天的案件就讲到这里，如果喜欢，别忘了点赞、关注我，您的支持是我前行的最大动力，谢谢大家！
文/西凉烟雨
