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文|万象硬核

编辑|万象硬核

——【·前言·】——

2024年9月，伦纳德河附近的摄像机又一次拍到了一条对金属吊杆上挂着的蟾蜍产生兴趣的鳄鱼。

它从水面上把自己的脑袋抬高，经过一番试探之后估计就会吃掉这只蟾蜍。

但这只蟾蜍可不是什么比较美味的东西，它是科学家们经过特殊处理的，一旦被吃下，鳄鱼不久就会感觉到胃里翻江倒海。

但吃掉这样的蟾蜍并不会导致鳄鱼的死亡，只会让它难受一会罢了。

很多人都想不明白这群研究人员为什么要跟一条鳄鱼过不去，毕竟鳄鱼也没有惹到人类。

但对于科学家们来说，这却是必须的。

—【·不挑食的鳄鱼·】—

鳄鱼是不怎么挑食的，平时见啥就吃啥，虽然我们平时总是觉得鳄鱼喜欢捕食一些比较大型的动物，比如河边喝水的牛羊和小鹿等，但实际上这样的机会对很多鳄鱼来说都不怎么会有。

所以大部分时候它们还是得靠着各种水生生物果腹，蟾蜍就是其中一种。

本来本土鳄鱼吃本土蟾蜍也不是什么大事，但麻烦的是，如果蟾蜍是一种外来物种，那么本地的鳄鱼就不一定能招架得住了。

蟾蜍大家都很熟悉，它们的体表疙疙瘩瘩的，还会分泌有毒的黏液，看上去就不像是什么善类。

但每个地方蟾蜍对应的天敌都不怎么害怕这些，长期的进化已经让它们拥有了可以对抗蟾蜍这些毒液的能力。

但是把这些蟾蜍换个地方可就不一样了。

现在伦纳德河的鳄鱼就面临着这种情况。

—【·入侵的蟾蜍·】—

上个世纪四五十年代的时候，因为人们被昆士兰州的甘蔗种植区的害虫扰得烦不胜烦，所以就从夏威夷引进了一种当地没有的蟾蜍。

但是这个举动似乎并没有解决问题，因为这些害虫大部分时间都生活在地底下，但是蟾蜍喜欢生活在地面上。

平时这些蟾蜍光靠着地面上的这些虫子就能好好生活了，根本就没必要去挖虫子。

再说，蟾蜍本身也不喜欢从土里面挖虫子吃。

问题没有解决就算了，专家没想到留下来的蟾蜍却成了个大麻烦。

因为这些蟾蜍在当地根本没有天敌，再加上食物充足，所以很快就疯狂繁殖起来。

这些蟾蜍的生存能力很强，所以它们经常会和澳大利亚本土的一些动物们争抢食物，搞得很多动物都吃不上饭。

所以当地的一些和蟾蜍有食谱竞争的动物，不管是无脊椎动物还是两栖动物或者一些小型点的哺乳动物，想要活下去都开始变得有些困难了。

而且因为这种蟾蜍的皮肤表面和腺体都有剧毒，所以搞得当地很多本土的食肉动物都没有办法把其当成常规的食物。

鳄鱼就是其中之一。

但是鳄鱼并不是特别聪明，在吃掉海蟾蜍并中毒之后，它根本就没有办法重来一次。

上个世纪90年代的时候，这些外来蟾蜍总算是将族群壮大到了西澳大利亚的边界附近。

这里生活着很多鳄鱼，在蟾蜍到来之后，鳄鱼的食谱上便多了一样东西。

但是这种蟾蜍的毒素实在是太强了，很多鳄鱼将蟾蜍吞下去之后，不久就中毒死去了。

人们从那时起就经常看到河面上漂浮着鳄鱼的尸体。

科学家们将这些鳄鱼捞上来并解刨，发现它的肚子里面都是这种蟾蜍的尸体。

经过研究，专家们发现这种蟾蜍的毒素在前期作用的时候十分温和，所以鳄鱼在将它吞下去的时候，根本就不会有什么特别的感觉。

但是咽下去之后就不一样了，随着鳄鱼的胃液将蟾蜍分解，蟾蜍腺体中的毒素就会被鳄鱼的身体吸收。

这种毒素会作用于蟾蜍的神经系统和心脏，最终导致鳄鱼的心脏停搏。

所以鳄鱼一旦吃下这种蟾蜍，想要后悔都没啥机会。

而且鳄鱼吃这些体型比较小的动物的时候一般都会选择整个吞下去，所以根本也判断不出来自己吃的是本地的青蛙还是外来的蟾蜍。

眼看着鳄鱼的死亡率越来越高，当地的专家很是头疼，于是他们想到了一种办法---用加了料的蟾蜍训练鳄鱼讨厌这些东西。

他们找到了一种吃下去就会引起反胃的物质---氧化锂。

这玩意之前经常在低钠盐里面出现，人们将它吃下去之后就会出现恶心呕吐的症状。

所以很快人们就禁止了这种东西的出现。

但吃下这种东西并不会致命，只要将量控制在合适的范围内就好。

于是专家们就将一根金属棍子悬在河边，上面挂上加了氧化锂的蟾蜍。

这些蟾蜍的毒素已经被悉数清除掉了，所以鳄鱼吃下它们点的话不会有生命危险。

一开始的时候这些蟾蜍对于鳄鱼的吸引力可不小，蟾蜍挂上之后有92%都被吞食掉了。

很显然这些鳄鱼们就这样度过了一个非常难受的日子，第二天就有很多鳄鱼学乖了。

于是专家们还是持续设置加了氧化锂的蟾蜍，将它们安置在鳄鱼的栖息地附近，就这样过了5天的时间，已经有一半的鳄鱼不愿意再吃这些蟾蜍了。

也就是说它们在吃掉这些蟾蜍的过程中，逐渐认识到吃下这些东西会让自己很难受，然后下次的时候就会避开这种动物。

很快，实验地区鳄鱼的死亡率就出现了直线下降的情况，本来有三分之一的鳄鱼都会因为吃掉蟾蜍而死亡，但在试验期间，死亡率直接下降到了1.5%。

这个数据让专家们很是满意，这证明他们的方法是在正确的。

但仅仅过了一年的时间，这个地方鳄鱼的死亡率又上升到了11%，专家们又忍不住担忧起来。

因为在食物短缺的时候，鳄鱼们会找到什么就吃什么，根本不会在乎到嘴的食物到底是什么。

再加上蟾蜍不能吃是鳄鱼们后天学到的方法，这种认知能不能在整个群体遗传下来都是说不准的。

所以随着时间的推移，这种实验效果会逐步减弱，而要想让“蟾蜍不能吃”变成一种共识，估计得需要好多年的训练才行。

参考：

科普中国《科学家为了不让鳄鱼吃蛤蟆，竟然这样做……》2024-9-9

https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_28682444