农历七月十五被称为“鬼节”“中元节”，或是“盂兰盆节”。其中，鬼节是在百姓中流传甚久的说法，而中元节则是道家的说法，至于盂兰盆节则起源于佛教《大藏经》中的目连救母的故事。

从中元节备受各教重视的程度，我们就可以看出，七月十五这一天，不仅是民间祭祖、缅怀先人的重要日子，而且也是道教认为的地官赦罪，超度亡灵的日子；更是佛教倡导慈悲与善孝的日子。

可以说，这一节日融合了多重信仰与文化，体现了对逝者的怀念与对生命的尊重。今天，我们就通过山西芮城永乐宫三清殿中的《朝元图》来为您解读不一样的“中元节”。

《朝元图》元 山西省运城市芮城县永乐宫

根据《道经》的记载，“正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元”。其中，中元节不仅是与除夕、清明、重阳等三节，为中国传统祭祖的四大节日，而且也是道教中地官赦罪的日子。

说到“地官”，他与“天官”“水官”合称为“三官大帝”，是道教尊奉的三位天神。他们出现的时间比三清还早，而且神阶相对较高。因此，也被称为“三元大帝”。

其实，在中国的上古时期就有祭天、祭地和祭水的礼仪。不过，这样的祭祀权利也只有皇帝才能特享。

到了东汉时期，张陵创立了天师道，就以祭祀天地水三官，上三官手书作为道教徒请祷治病的方法。于是，就有了“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”的说法。

那么，在地官生辰的中元节，他会赦世人怎样的罪？在《道藏》等典籍中记载，地官会于每年农历七月十五，亲临人间，考察众生善恶，并根据其罪业轻重，给予相应的赦免或惩罚。

具体来说，这些罪孽包括但不限于因不忠、不孝、不仁、不信、贪欲、嗔恨等所犯之罪，也包括了因无知、过失或其他原因而累积的罪业。

地官所赦之罪，并非指所有罪行皆可一笔勾销，而是侧重于那些因一时失足、无心之过或受环境所迫而犯下的轻罪。

通过赦罪仪式，地官不仅给予罪人改过自新的机会，而且也旨在提醒世人要时刻自省，积极向善。这也是道教信仰中强调的道德伦理和慈悲为怀的重要体现。

《朝元图》中三官大帝被刻画成外貌迥异的三位神祇。天官面白，象征赐福；地官面红，象征赦罪；水官面黑，象征解厄。

《朝元图》元 山西省运城市芮城县永乐宫

在《朝元图》中还有一组表现酆都众神的图案。其中，酆都大帝被描绘为头戴冕旒，身着帝王装束，手拿笏板，威严庄重的形象。

酆都大帝又被称为北阴大帝，他不仅是地府的主宰，也是冥司神灵中地位最高者。他主管“五方鬼帝”和“十殿阎罗”；他衡量人的功过是非；判定世人来生的富贵贫贱与报应。

而壁画上的酆都诸神则由十殿阎王所构成。他们分别是秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、平等王、都市王、转轮王等。

十殿阎王是地府中十位重要的神祇，他们分别掌管不同的审判和惩罚。在壁画中，他们神态各异，或威严、或和善、或狰狞、或神秘，给人一种无形的压迫感。

《朝元图》中表现酆都诸神的内容不仅体现了道教信仰中对于地府和冥司的描绘和想象，还展示了元代壁画艺术的高超技艺和独特风格。

五岳大帝是古代中国传说中的山神，分别指东岳泰山大帝、南岳恒山大帝、西岳华山大帝、北岳恒山大帝、中岳嵩山大帝。

其中，东岳泰山居五岳之首，岱宗为泰山的别称。对于泰山神的崇拜，来源于原始社会对自然神的崇拜，而泰山神治鬼魂之说，则来自三国与汉魏时期。

根据《三国志·管铬传》和《后汉书·乌桓传》的记载，说“中国人死者魂归岱山”。

而《三教源流搜神大全》则说:“汉明帝时，封泰山神为泰山元帅，掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地域六案簿籍，七十五司生死之期”。

由此可见，道教产生后，泰山神管理鬼魂的职能被道教所赏识。为了扩大道教队伍的影响力，于是，泰山神顺理成章被纳入到道教的神仙体系中。

《朝元图》中，五岳大帝被描绘为精神矍铄、威严庄重的形象，他们身着华服，头戴冠冕，手持笏板，目光炯炯的注视前方，仿佛正跟随众神进行庄严的朝拜仪式。

五岳大帝的画法，不仅采用了精细的线描，而且还对色彩进行大胆的运用，它所体现的是元代绘画艺术的高度成就和创新精神。

总结:中元节作为我国传统祭祀节日，不仅表现了世人祭祀祖先，寄托哀思，祈求家宅平安，亡灵安息的心情，而且它也体现了世人深厚的孝道和亲情观念，以及对生死循环的敬畏。

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