（本号腊月和正月期间将在每周不定期的为大家推出关于不同神仙的小知识，有兴趣的读者可关注）
说到神仙大家一定不会陌生，从开天辟地的盘古、到抟土造人的女娲；从掌管天庭的玉帝、到佛法无边的佛祖；从负责姻缘的月老、到添福添寿的寿星……，他们的故事影响着一代又一代的人。
在神话中，这些神仙不仅可以创造世界与人类，而且还可以预料吉凶与祸福，长着看透事物本质的法眼，过着逍遥自在的日子。
本来上古神话、道教神话、佛教神话原本都有特定的体系，但是经过这千百年的传承后，这三体居然融为一体，形成了我国独有的神话体系。
不过，在这个神话体系中，依然有地位的高低，身份的差别。比如，在道教神话中，神和仙就有区别，简单说“神”的地位不仅高于“仙”，而且“神”都有神职傍身。
从这期开始到正月结束，我们就和大家来聊聊与我们生活息息相关的十几位天庭公务员。通过对这些神祇的了解，让我们更多的学会尊重中国传统文化。
好了话不多说，今天，首先出场的是无处不在的——土地神。
土地神曾经是女子
在我们印象中，土地神就是《西游记》中鹤发童颜，一脸慈祥，做事谨慎，却被孙悟空吆来喝去的一位老人家。
如果说，土地神曾经是个女儿身，您会不会觉得很诧异。其实，在中华早期文化中就有“天地相融，万物生”的说法。
东汉的王充在《论衡》中就有“天地，夫妇也”的题法。既然是夫妇，就有繁衍后代的职责，于是父为天，母为地，土地生万物。
古人，之所以把土地比作母亲，是因为这片土地，给予他们希望，温情和馈赠，而他们则对大地母亲充满了依赖，敬意和感激。
这份浓重的敬意，随着生产力的提高和宗教观念的产生，就变成了一种庄重的“后土”祭祀仪式。
这种仪式始于黄帝，历代帝王纷纷相仿，尤其是在汉武帝时期，每三年就要去后土祠举行声势浩大的祭祀仪式。
作为大地之母的后土娘娘，她虽享受着帝王们虔诚而又恭敬的祭拜，但是她也给予人们风调雨顺、五谷丰登的好年景，是土地万物的保护神。
土地神成为地方神
中国人向来是“实用至上”，隋唐之后，这样由一国之君主持的祭祀大典就逐渐偃旗息鼓。
更多的是由地方官员进行的州县祭拜。在这些统治者眼中，土地神虽然厉害，但是县官不如现管。
负责普天之下万物的神，终不如掌管一方水土特事特办，急事急办的土地专员好使。于是，“社神”就此出现。
汉代史学家班固在《白虎通•社稷》里为此解释道：“封土为社，故变名谓之‘社’，利于众土也。”
于是，“社”就成了土地神和祭祀土地神的地方。而以社为单位供奉的土地神又叫“社神”。
本来，土地神遍布城乡村，但是从唐朝崇奉城隍爷后，城市中就以城隍爷为主，而土地爷就成为了城隍爷的下属神，可以说，土地神是管理本乡本土最低级的小神，他的主管上级是城隍爷。
土地神作为基层的神明，与百姓生活密切相关。俗语称“土地灵，则虎豹不入境”，说明土地神还具有保护地方安宁的职能。
土地神的演变
社神转为土地公，又被人们称为福德正神。究其原因，主要有以下三种说法。
其一，在周朝时有一位上大夫，离家赴任多年未归，其幼女思父心切与年迈的忠仆张明德一同寻父，不料途中遇到暴雪，老仆为了救主，自己不幸冻死。
在他临终之时空中竟然现出“南天门大仙福德正神”九字，因上天感其自我牺牲的精神嘉勉张明德义行，玉帝赐封他为地方上的土地神。
其二，也是在周朝，有一位姓吴的农官，在他年老之时归隐乡间，辅助农民改进耕作之道，深受百姓爱戴，其死后城隍爷嘉其造福群众之功乃赐封他为福德正神。
其三，甘肃云州的唐肃是个有钱人，他悬壶救世。遇到大灾之年，他时常救济饥民，却不见财富减少，有人盛传其钱财都是上天所赐，故能用之不竭。世人见其白发美髯，生具福德之相，所以死后供奉为福德正神。
看来，只有那些为民造福、义薄云天的凡人才有资格踏入正神的行列，而土地神也是一位由自然神变为人格神的最好例子。
从东晋之后，民间更是将生前行善或廉政的官吏都奉为土地神，有些地方还专门建有土地庙。并且把农历二月二定为土地公公圣诞日。
土地神的形象
土地神又被称为土地公公，他是民间信仰中的地方保护神。土地神多以衣着朴素、慈祥可亲，须发全白的老者形象示人。
其实，在宋代已经有了对土地神形象的记载。李昉的《太平广记·周邯》曾记载：道士张谨学习符法，没有成就，在华阴市上看到“有一老人，身衣褐裘，貌甚古朴”，但是这位老人面露饥色，于是张谨就买了瓜，让老人充饥。
老人吃饱后，投桃报李，教授张谨禁狐魅之术。后来，张道士才知道，原来那个饥饿老者正是本地的土地神。
而清朝人景星杓所著的《山斋客谈》说道：汉朝末年祢衡为杭州瓜山土地公，由此可见，每一个地方都有属于自己的土地公。
只是，各地的土地神也并非终生制，他们也有嘉奖和被革职的时候。年成好时，被嘉奖的土地神可以连升三级，成为享受人间褒奖的公侯。
只是，遇到年成不好的土地神，便成了这一方的罪魁祸首，轻则被地方官员斥责，重则还有被拆庙的危险。
看来，这个由天庭认命的基层公职人员，在人间的日子也不好过，因为铁打的土地，流水的神。
另类的土地奶奶
一般土地庙中，除了有土地神外，还有一位“土地奶奶”，她与土地神共受香火供奉。
其实，在南宋之前土地庙里的供奉只有土地公，在那之后才开始出现了土地婆的形象。
本来给土地拉婚配是民间亲近土地神的一种表现，然而，由于现实中土地公公地位的低下，让他在人们眼中也成了一个胆小惧内的形象。
在民间传说中，关于土地奶奶的话题好像不太多。有的也是说她不仅没有恻隐之心，而且还是一位不守妇道的恶女子。
在《聊斋志异》卷四《土地夫人》中，土地奶奶就被描绘得万般不堪：说她与一男子私通，男子问她是何来历，她竟毫无羞耻地自报家门，我乃土地夫人也。
男子听了极其惊恐，屡次拒绝，未果，半年后即病逝。他的妻子为此詈骂土地夫人“淫鬼不自羞”。
蒲松龄在讲完这个荒唐故事后，大发感慨曰：“土地虽小，亦神也，岂有任妇自奔者？”
你看，人们肆意编排土地奶奶的风流韵事，其实是用来调侃嘲弄神微言轻的土地爷。然而，土地神虽然被民间调侃最多，但这丝毫不影响他在百姓心中是最亲近神的地位。
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