康熙四十六年（1707年），清圣祖康熙皇帝玄烨第六次临幸江南，这一次江宁织造曹寅向康熙进献了一位长相美丽的织造女工陈氏。
就这样陈氏就被康熙带回了皇宫，不过康熙后宫佳丽如云，康熙最初并没把陈氏放在心上，陈氏在宫廷中被冷落了三年多，康熙四十九年（1710年）时，由于时任两江总督噶礼弹劾曹寅亏空问题，这时候康熙才想起了曹寅曾进献过美女陈氏。
康熙没有追究曹寅亏空问题，而是私下里让其尽快补齐亏空，处理完曹寅的事之后，康熙就翻了陈氏的牌子，宠幸了她。
次年即康熙五十年（1711年）正月，陈氏康熙生育了第二十一子胤禧，生在皇家本应参政议政，将来也应该是成为政治家，但是康熙都不会想到胤禧将来会成为清朝历史上著名的书画大师。
胤禧与大侄子弘历即后来的乾隆皇帝是同一年生人，但他比乾隆大了半年多。他的母亲陈氏比他的老爹康熙小了36岁，康熙在有他的时候已经58岁了，因此他算是康熙的老来子。
陈氏家族出身很低微，是江南的普通纺织工家庭出身，其父陈玉卿也是纺织工人，后来由于她入宫，才被封了一个七品县令之职。由于家族出身低微，因此即便陈氏生育了皇子胤禧，她在康熙后宫中也一直是没有名号的庶妃，地位十分低微。
胤禧正是由于母系家族出身低微，再加上还属于是康熙老来子，因此他没有卷入到康熙晚年的诸子争位事情中。
胤禧在康熙时期一直不是特受宠爱，毕竟还比较年幼，他一直到康熙五十九年（1720年）时，才有资格陪伴康熙外出巡幸。
在康熙六十年（1721年）时，年仅11岁的乾隆被康熙接入宫廷抚育，而乾隆在入宫后第一个玩伴就是与他年龄相仿的小叔叔胤禧，此后康熙外出巡幸时都会把他们俩带在身边，这也使得叔侄二人有了深厚的友谊。
胤禧在辈分上是乾隆的叔叔，实际二人是从小一起玩到大的好朋友，名为叔侄，实为发小挚友。
康熙六十一年（1722年）时，康熙去世，这一年胤禧才只有12岁。虽然胤禧很小就没了父亲，但幸运的是由于他没参与争位的事情，因此得到了哥哥雍正皇帝的善待。
（按：雍正继位之后，他的兄弟们都要避讳他的名字改为“允”字辈，这里为了方便读者阅读，还是按照原名胤禧书写）
别看雍正对待参与争位的老八胤禩、老九胤禟等兄弟很残酷，但他对待没有参与争位的兄弟们还算是不错了，尤其是对康熙第二十子胤祎、胤禧、二十二子胤祜、二十三子胤祁、二十四子胤祕这五个老来子都很不错。
雍正继位之后先是尊胤禧的母亲陈氏为皇考倩贵人，又把他留在宫廷继续抚育，让他和乾隆一起去上书房读书学习。
胤禧算是康熙诸子中的一股清流，康熙一生共有35个儿子，续齿的有24个儿子，活到长大成人的有20个儿子，他的这些儿子中有的贪恋权势，有的贪财好色，但唯独胤禧是一股清流，胤禧对权力政治没有兴趣，也不贪财更不好色，他这一生最大的爱好就是读书、写字、写诗、画画。
可能由于胤禧目睹且经历了康熙诸子争位的事情，因此他对政治很不感兴趣，他在学业有成之后，一直是醉心于游山玩水，写诗作画。
难得的是胤禧人品还很不错，他虽是皇子，却没有架子，为人平易近人，待人温和，并且生性勤俭朴素。
雍正三年（1725年）时，清朝历史上著名的书画家、文学家郑板桥到京城游山玩水，时年33岁的郑板桥因此结识了同样喜好游山玩水、吟诗作画的胤禧，只不过这一年胤禧只有15岁，两人相差了18岁的年纪。
虽然郑板桥和胤禧年纪相差比较大，但是并不影响二人交往，二人由于志趣相投，因此结为了忘年之交，后来即便郑板桥离开京城，胤禧还与他保持着书信往来。
郑板桥虽然很有才华，但是他事业并不顺利，他屡次科举不第，仕途之路坎坷异常，所以也导致了他家业贫寒，胤禧对于郑板桥是时常接济。
除了郑板桥之外，胤禧十分喜好与文人雅士结交，他与很多文人雅士都交情匪浅，而且他交友不论对方贫富，只要在艺术方面聊得来，他都会倾心结交，所以他虽然生活简朴，但是为人慷慨，经常会接济一些像郑板桥这些落魄的文人，再加上他酷爱收藏古籍，因此他的很难攒下钱财，收入经常是“月光族”。
由于胤禧酷爱诗画，因此他还给自己取自号为紫琼崖道人、春浮居士。在清朝皇室中，像胤禧这般有自号的人比较少，他们对于诗画和书法大多是玩票性质，而胤禧却把这些当成了自己的终身事业。
而且胤禧的作品也比较高产，他给后世流传有《花间堂诗抄》8卷、《紫琼崖诗抄》3卷，他的画作《山庄清晓图》和《汉文帝二十四诏图》等等都流传于世，至今价值连城。胤禧擅长画山林，《清史稿》中评价他的画风与明代大画家文征明相近，可见他的绘画造诣水平之高。
一生酷爱写诗，写了四万多首诗的乾隆皇帝也是一个艺术爱好者，别看胤禧这一生都没乾隆写的诗多，但乾隆对小叔叔胤禧是最为推崇，乾隆甚至对外称胤禧的诗画书法艺术造诣为“本朝宗藩第一人”。当然相比于胤禧，乾隆顶多算是艺术爱好者，胤禧则属于是艺术家了。
乾隆在没继位前还特意为胤禧写了一首诗：
吾叔乃诗翁，裁句清而好，
近复参画禅，颇得画中道。
由此可见乾隆十分推崇胤禧的艺术水平，可见胤禧是一位不爱政治爱艺术的清流皇子。
在雍正八年（1730年）二月时，20岁的胤禧被雍正晋封为固山贝子，这个爵位其实在皇子这属于是比较低级的封爵了，雍正之所以只给胤禧加封贝子爵位，是因为雍正对这些年有的弟弟并不了解，不敢贸然授予太高的爵位，怕他们年少位尊骄傲自大。
换成其他的皇子，对于雍正授予如此封爵，肯定是不太满意，私下里没准还得吐槽一下，但是胤禧这个人没有权力欲，也没有政治野心，所以雍正封他什么爵位，他都无所谓，甚至他还觉得雍正册封给自己的封爵过高了。
胤禧这种淡泊名利的表现，让他的十三哥怡亲王胤祥很是欣赏，当年五月份胤祥病重将死，雍正前去探望，胤祥临终前向雍正力推胤禧的好，因此在胤祥去世半个月后，雍正下旨晋升胤禧为多罗贝勒。
据《清世宗实录》记载，雍正在册封胤禧为贝勒时说道：“朕之诸幼弟，朕向来不能深知。从前曾据怡亲王奏称二十一阿哥允禧立志向上，且深知感朕之恩，恭敬之念，出于至诚。朕从前降旨将伊封为贝子，著晋封贝勒。”
雍正这意思就是说他的这些幼弟，他不太了解，还是怡亲王胤祥向他上奏夸胤禧知道感恩，对雍正十分恭敬，是出于至诚之心，所以雍正就觉得给胤禧封个贝子爵位有点低了，这才晋升胤禧为贝勒。
要知道胤祥是雍正最为喜爱和信任的弟弟，有他替胤禧说话，雍正自然相信了，因此在胤祥去世后，雍正开始颇为器重胤禧。
雍正十一年（1733年）时，雍正就派胤禧去跟随康熙第十七子果亲王胤礼学习处理满洲八旗事务，值得一提的是胤礼也非常喜好书画，胤禧与胤礼志趣相投，兄弟二人还时常一起切磋画艺。
由于胤禧之前淡泊名利，不太表现自己，因此雍正对他都不是很重视，他的婚礼也是被雍正随意安排，雍正没有给他安排满蒙贵族女子为妻，而是把明末大将祖大寿的后人祖氏与他赐婚，所以胤禧的嫡福晋家族出身地位并不高。
不过胤禧对于这些都抱着无所谓的态度，他的注意力其实都在于艺术上，至于他的爵位、政治前途、婚姻都看得不是很重要。
胤禧不仅在艺术上有很高造诣，他在骑射方面也很厉害，乾隆继位后曾对外说过，早年乾隆骑射不太好，曾追随胤禧学习过多年的骑射技艺，由此可见胤禧的骑射技艺也很高超，堪称是文武双全。
在乾隆继位后，胤禧由于自幼就与他关系亲密，再加之胤禧精通诗作、书法、绘画，在艺术方面来说与乾隆也算是志趣相投，所以乾隆继位之后就晋升胤禧为慎郡王，同时册封胤禧的母亲陈氏为皇祖熙嫔，并给胤禧加议政王的头衔，让胤禧更多的参政议政发挥他的才能。
在清朝议政王的权力很大，政治地位很高，可以说乾隆继位之后，胤禧算是手握大权了，但是胤禧并不热衷于政务，他与十七哥胤礼并不相同。
胤礼当初也和胤禧一样，醉心于书画诗词，但是雍正继位后很是喜爱胤礼，大力提拔胤礼，尤其是在胤祥去世后，胤礼更加获得重用，甚至雍正临终时还把青年乾隆托付给了胤礼，让他成为辅政王。而胤礼虽然早年也是无心于政治，但是当雍正把大权和大任交给他时，他能站出来并且认真的履责。
胤禧则和胤礼完全不同，他对政治十分不感兴趣，即便乾隆对他委以重任，他依旧无心于政治，乾隆让他参政议政，大多数情况下他都是滥竽充数，在政治上毫无建树。
要说胤禧唯一一次对政务感兴趣那就是帮助郑板桥，在乾隆元年（1736年）时，郑板桥考中二甲进士，但是由于郑板桥当时年纪大了，因此没能进入翰林院，只是被外放到山东省当候补知县。
清朝所谓的候补知县必须遇到出缺才能实放到地方，而郑板桥是个穷酸书生，没有人脉关系，自然没人放他实职去当知县，因此郑板桥这一后补就候了六年，一直到乾隆（1742年）时，郑板桥还没能被实放官缺，不得已之下，他来到京城向胤禧求助。
胤禧这才知道郑板桥等了整整六年还没能当上官，于是平生对政务不感兴趣的胤禧为了知己郑板桥第一次插手了政务，胤禧直接到吏部通过关系替郑板桥谋了一个山东范县知县的官缺，就这样郑板桥才得以外放为知县。这也是胤禧唯一一次插手政务，为此郑板桥一辈子都感激胤禧，对他推崇备至。
虽然胤禧一生很少参与政治，只寄情于艺术，但是他的寿命却并不长，乾隆二十三年（1758年），他就去世了，年仅48岁。
胤禧去世后乾隆非常悲痛，特意给他上谥号为“靖”，其寓意为谨慎恭顺。不仅乾隆对胤禧去世悲痛万分，郑板桥得知胤禧去世后悲痛的几欲昏阙，郑板桥在给胤禧写的悼文中称其为"紫琼居士，天上神仙，来往人间盛世"，郑板桥把胤禧比喻成天上的神仙来下凡体验，可见对他的评价之高。
胤禧一生共有两子四女，可惜他的两个儿子弘昴和弘旬都英年早逝，因此他死后没有子嗣继承爵位，乾隆就把第六子永瑢过继给胤禧当嗣孙，由永瑢继承了胤禧的爵位和家产。
值得一提的是永瑢还真和嗣祖父胤禧相似，永瑢是乾隆诸子中文艺细胞最爆棚的一位皇子，永瑢也和胤禧一样有自号，他自号为西园主人、九思主人，在诗词、绘画、书法、文学上都有极高造诣，《四库全书》就是永瑢担任总裁编撰，后世都知道纪晓岚编写《四库全书》，其实永瑢才是《四库全书》的领衔主编，纪晓岚是在他的领导之下编修的《四库全书》。
巧合的是永瑢在乾隆五十五年（1790年）去世，和胤禧一样也是48岁去世，48岁似乎对于胤禧及其家族来说是个坎，不仅胤禧的嗣孙永瑢是48岁去世，连胤禧的老妈熙嫔陈氏在乾隆二年（1737年）去世，也是48岁。
纵观胤禧的人生可谓是非常写意自由，他出生在皇家，却无心政治，只寄情于艺术，一生洒脱，虽然他的人生比较短暂，但在康熙诸子中他却是最为潇洒的皇子，结局也算是很不错了。
胤禧算是康熙诸子中结局很不错的一位了，这和他年纪幼小，没有强大的母系家族背景，没有参与康熙诸子争位有关系，当然，最主要的还是他生性淡泊名利，他一生寄情于艺术，对皇权不构成任何威胁，所以才能避免了“最是无情帝王家”的下场。
而且胤禧的人生绝对堪称是“艺术人生”，虽然他的人生很短暂，但他却给后世流传下了很多画作、诗作以及书法作品。
正所谓：
帝王之家虽无情，淡泊名利保性命。
诗词书画寄生平，潇洒一生任我行。
