工矿企业开始复工，城市里逐渐恢复了平日的繁荣，准备外出打工的年轻人们，带着行李，三五成群来到劳务公司门口，寻找适合自己的行业……而在河南省西部的深山里，前几天下过的小雪还没有消融，崭新的红对联和洁白的炊烟相映成趣，留在山里的人们似乎还没有从春节的气氛中走出来……

我们来到的是一个叫百里西沟的山谷，进沟12公里，终于走到公路尽头，也就是这户贴着双对联人家的院子里。

一条不足2米宽的小沟壑，上面用木杆和废木板简单捆绑，就成了小山村里的木桥。听说沿着小路进山，最里面还有一户人家，是74岁的老两口，扶贫搬迁到了镇上，这几年却又回到沟垴处，山坡边搭了简易房生活。

听见狗叫声，从厨房走出来的是一位头裹围巾的大妈，打量了好一阵子，问：“哖来奏啥呢？”

这是山里人对陌生人打招呼的常规问话，意思是你们来有什么事。毕竟深山沟里，平日是很少来人的，见到不认识的人，不打招呼不是他们的为人之道，打招呼吧又不知道来人是路过，还是专门来找他们的。

作者问：“听说有老俩在沟里喂鸡，还远不远？”

“哪？那不远，就是俺家。就是天老冷，你看咱这儿雪窝子，没有鸡蛋了呀……”

大妈以为我们找她购买鸡蛋，连忙解释，说下雪后野坡上没啥吃了，路不好也没有外出购买玉米之类的饲料，鸡不下蛋，得等到农历三四月份的时候才有鸡蛋。

郭大叔今年74岁，连忙让作者一行到屋里烤火。他们养鸡其实也没有多长时间，原来的老家在一里外的路边，几间破旧的土瓦房，上级在镇上给他们安排了75平方的楼房，于是老家的房子扒掉了。到镇上住了2个来月，大叔又回到山沟里。前年的时候住的是亲戚家闲置的老房子，开始养鸡卖鸡蛋，因那条山沟住宅距离耕地太近，鸡容易到地里啄食庄稼，去年才搬到这边的山沟里。

“俺这儿两道沟，中间隔着一个山疙瘩，本来我是在疙瘩咀下边住，前年是疙瘩咀那边，今年跑到疙瘩咀这边了，就没离开这疙瘩咀……”大叔说着笑了。

搬出来凳子，坐在暖阳下，郭大叔告诉作者：他们这个村子人均3分耕地，算成平地面积也就是200平方米，都种成玉米的话，不超过1000颗。近十几年出生的孩子已经没有地可分，村里说不来媳妇的年轻人能占总人口三分之一之多……

“我娃子也没成家，今天去县城找工作了，看看能出去了，去外地打一年工。我也帮不了娃子啥了，在家咱自己多少种几颗玉米，养俩鸡，顾住俺俩算拉倒。要说现在生活是不瞎，上级有照顾，吃着没问题，可是哪呀，不敢害病，不敢吃药，去一回医院，花那钱，啧啧，要命哩呀……”

鸡舍是用木条和铁丝网简单制成，排列在房子一角的山坡上，有几只鸡还在鸡舍附近的雪地里扒拉着，更多的母鸡躲在简易房后面，喝着融化的雪水。后屋檐上的冰溜子融化掉落，砸在地上，把那些正低着头的母鸡吓了一跳，就连唯一的“主心骨”---金黄色的大公鸡，也高声叫了起来。

“最多喂过50多，再多就喂不动了，咱这儿地少，玉米刚够人吃。它就是再在坡上跑，你不喂也不下鸡蛋，还得再买些玉米、麦麸，回来割点草剁剁拌着喂……”

虽然郭大叔在山谷深处养鸡，鸡蛋却不需要拿出去卖，他说光村里人都不够分的。村里有不少人家为了孩子上学，搬到了镇上、县城居住，家里大都还种着地，走的时候捎一些鸡蛋给孩子吃。

郭大叔告诉作者他养鸡的秘密：虽然养了多年鸡，却没有养过小鸡娃。郭大叔采用的是置换，老母鸡换大鸡娃。大叔说：“头一年是买的大鸡娃，第二年就是换鸡娃，一只老母鸡换一只大鸡娃，喂好了半个月就能开窝下蛋，这样能少喂一些粮食。”

郭大叔告诉作者：虽然知道老母鸡的卖价比大鸡娃要贵不少，但自己养的少，也不知道去哪儿卖，干脆就图省事，从鸡贩子手里换成一斤多的大鸡娃，自己只卖鸡蛋。

“一只鸡一年咋着不下一二百，一百多鸡蛋？1块钱一个也是一百多块钱，除了买点面买点油，俺老俩也没啥大花销，到年底还能存几个钱，这就行了，土埋半截的人了，有吃有喝有钱花，谁也不麻烦，这就怪好……”郭大叔这样说。

深山里，由于交通、信息等诸多方面的制约，留守山村的老人们通常对生活的要求比较低，但是他们往往更容易得到满足。老两口养50来只鸡，一年最多不过5000来块钱的收入，他们却说谁也不靠，只要自己有力气，能干活，就是给孩子们减少负担……