李重，字茂曾，江夏钟武人，出身名门望族。他是李通之曾孙，李秉之子，家世显赫。自幼便对学问热爱，文章辞彩，才情出众。他的早年生活颇为坎坷，父母双亡，与几个弟弟相依为命。虽然生活艰辛，李重却始终以友爱之心对待弟弟们，兄弟间的感情深厚，也因此赢得了世人的赞誉。

在李重的仕途中，他因上疏讨论九品中正制，即当时的官员选拔制度，而获得朝廷的赏识，被迁为太子舍人，随后转任尚书郎。有一次，太中大夫恬和提出了一项政策建议，但李重认为其建议不可行，因此他直言不讳地反驳了恬和的议策。他认为，恬和的建议虽然表面上看起来合理，但实际上却难以实施，可能会带来更多的问题。李重的这种敢于直言的态度，虽然在朝廷中引起了一些争议，但也赢得了同僚和上级的尊重。

在处理郁林太守介登不法之事时，李重坚持对法纪的尊重和对正义的坚持。石鉴上奏朝廷，揭露了介登的违法行为，李重坚决主张严惩介登，以维护国家的纲纪和法律的尊严。

290年，李重因其刚正不阿的性格，被擢升为廷尉，负责审理重大案件。在职期间，他以公正无私的态度，对邯郸醉等案件进行了公正的处理，赢得了朝野上下的赞誉。他的判决不仅公正，而且清晰明了，让人无可挑剔。

随后，李重被任命为中书郎，再转为尚书吏部郎。在这些职位上，他致力于改革官员选拔制度，力图摒弃当时官场上的浮华风气，重视真才实学。他特别注重选拔那些隐居山野、不追求名利的有才之士，认为这些隐士往往具有真正的才能和高尚的品德，能够为国家做出实际的贡献。

李重的这些举措，使得当时的官场风气为之一新，许多有才能的隐士得到了重用，而那些徒有虚表的官员则受到了抑制。他的这种选拔人才的方式，不仅提高了官员的整体素质，也增强了政府的执政能力。

在这一时期，李重与同样以节操著称的李毅并称，两人都以清廉正直闻名于世。他们不仅在官场上相互支持，共同推动政治改革，而且在私底下也是相交莫逆，共同追求道德的完善和人格的升华。

李重在论述山林隐士时，始终主张应该嘉许他们的高尚品德精神。他认为，这些隐士不为名利所动，专注于修身养性，是国家的宝贵财富，应该得到尊重。

后来，李重被任命为平阳太守，他在任期间，致力于推崇道德和学术，积极举荐贤能，黜退贪污腐败的官员。他的治理理念是以德行为先，以学识为重，使得平阳郡在他的管理下政治清明，人民安居乐业。

到了永康初年，司马伦担任相国左司马，而李重则因为长期劳累和疾病困扰，最终去世，享年四十八岁。朝廷追赠他为散骑常侍，并赋予他“成”的谥号。