1860年，太平天国势如破竹，东征主将李秀成攻占江南富庶之地，收复了丹阳、常州、无锡等城池，最终将苏州纳入囊中。

然而，随着手中权力的增大，李秀成在苏州的行事渐渐偏离了太平天国初衷。

这位曾经在战场上雷厉风行的忠王，如今却被一座豪华的忠王府环绕，据说比天京的天王府还要奢华，内部装饰极尽浮华，珍宝无数。

每逢李秀成生日，江南各地官员都要备上寿礼和贺金，以讨忠王的欢心，礼品堆积如山，奢靡之风蔓延。

传闻有商人和小官为了升迁，不惜奉上巨额财物以博取李秀成一笑。

面对这幅景象，陈玉成忍不住冷笑道：“要是抄了忠王的家，天国的军费都够了！”一代忠王，何以走上了奢华享乐的道路？

1860年四月的一天，天京城内气氛紧张而严肃。

太平天国的领袖洪秀全在城中的一座宽敞的殿堂内召集了他的高级将领们，李秀成和洪仁玕分别坐在洪秀全的左右两侧。

随着所有人就座，洪秀全首先发言，他的声音回荡在高大的殿堂中，讲述了太平天国当前面临的严峻局势及对策的迫切性。

紧接着，洪仁玕站起身来，向在座的将领们详细展示了“东下苏杭”的战略计划。

他在一幅大幅的地图前，用指挥棒指向江南地区，详细解释了为何首先要攻下苏州和杭州。

李秀成提到，一旦江南地区的主要城市落入手中，太平天国的物资供应和财政状况将得到极大改善。

在李秀成的提议下，决定采取分散进攻的策略，迅速突破清军的防线，以减少正面冲突造成的损失。

李秀成作为东征的主将，他的第一个目标是丹阳，一个战略位置重要的城市。

在攻城前，李秀成精心安排了军队的布阵，采用了夜袭的策略，成功地在敌军毫无防备的情况下，快速占领了城池。

接下来，李秀成的军队向常州进军。常州是一个经济繁荣的城市，对于控制整个江南地区具有关键意义。

在这次攻击中，李秀成采取了分兵两路的战术，一路正面攻击，另一路则绕到城市后方，切断了城市的供应线。

经过数日的激战，常州终于在太平军的连番攻势下陷落。

紧接着，李秀成率领部队迅速前往无锡。李秀成利用迅雷不及掩耳的速度，以及之前战役中积累的丰富经验，顺利地将无锡纳入了太平天国的版图。

在连续三次战役中取得胜利后，李秀成的部队士气高涨，他没有给自己和部队太多的休息时间，决定继续推进。

苏州作为江南的重要城市之一，具有丰富的文化底蕴和经济资源，攻占苏州对整个战役至关重要。

在精心策划和周密部署下，李秀成采用了包围加突袭的策略，最终在激烈的战斗后成功占领了苏州。

占领苏州后，李秀成面临的主要任务已不再是如何攻城，而是如何安抚当地百姓，巩固太平天国在此地的统治。

为了让民众消除对太平军的恐惧和不满，他迅速发布了招抚令，强调太平天国的宗旨和政策，号召百姓安居乐业，承诺太平军不会对平民百姓进行侵扰。

招抚令颁布后，李秀成没有停留在文字上，他穿着普通官服，走入田间村落，与农民、商人、乡绅交谈，细致解释太平天国的方针。

他告诉村民们，太平军并非来此掠夺，而是为百姓带来一个公平的社会，免除以往的繁重苛税，希望他们能够理解和支持新政权。

在走访中，李秀成特别注意倾听百姓的诉求，并立即指示随从解决一些力所能及的民生问题。

比如，有村民反映庄稼受旱，李秀成便下令部队帮助开渠引水；也有小商贩抱怨运输不便，他便安排人修复损坏的桥梁和道路。

除了政策宣讲和实地探访，李秀成还在苏州推行了一系列行政改革措施。

为了更好地管理新占领的区域，他决定在苏南地区建立一个新的行政区，称为“苏福省”。

这个新省的设立使苏州成为太平天国在江南地区的一个重要统治中心，既能就地调度资源，又能迅速协调当地的行政事务。

在苏福省的治理中，李秀成进一步完善了各级官员的任命制度。

他选用了一批忠于太平天国的新官员，确保地方事务能够按照太平天国的政策方向稳定推进。

为促进与民众的联系，他还设立了一些地方事务衙门，专门负责处理民间纠纷和行政事务，使百姓不必事事上报到省府，节省了沟通时间。

此外，李秀成还重视教育和文化建设，以此来推广太平天国的思想。

他在苏州设立了一些新的学堂，鼓励百姓子弟入学，学习太平天国的教义和政策。

李秀成在苏南的成就逐渐滋生了享乐的风气。

随着苏福省的设立和管理的顺利推进，他手中的权力越来越大，影响力也在江南各地迅速扩展。

这种局面带来了一些不良现象，其中之一便是奢华生活的逐步显现。

据说，他在苏州修建了一座规模宏大的忠王府，耗费了大量的物资和人力。

这座府邸的豪华程度据传远超天京的天王府，内部装饰极尽奢华，雕梁画栋、琼楼玉宇，布局和规模显得与天国“平等”之理相悖。

李秀成的生日成为一个固定的庆祝节点，不仅苏福省内的各地官员和商贾被要求献上寿礼，甚至远至天京、浙江的官员也送来各种贺礼。

每到生日或重要节日时，忠王府内张灯结彩，酒宴齐备，来往的官员、商人络绎不绝，各色寿礼和礼金堆积如山，数目惊人。

据当地百姓的传言，寿礼中甚至包括金银器皿、珍稀珠宝等。

除了节庆寿礼，李秀成还被传卖官鬻爵，借助手中权力和地位为自己累积更多的财富。

忠王府内的门庭若市，朝堂上下人流不断，许多官员和地位较低的将领都怀揣着银两前来“拜会”忠王。

他们希望通过贿赂获得升迁和赏识，甚至一些较为富裕的商人也希望通过这种方式，借助太平军的保护来为自己的产业铺平道路。

为了得到李秀成的青睐，部分人更是慷慨解囊，有的以大量银两换取高官厚禄，有的则以珍稀物品或地产进行交换。

在这种环境下，一些实际能力有限的官员也借此机会步入朝堂，影响了太平天国的政治纯洁性。

这些买官得来的官员大多一心追逐私利，执掌地方后不注重实际治理，反而通过加重百姓负担来迅速捞取金钱。

部分地方官员甚至暗中抬高赋税，百姓们怨声载道，但碍于忠王的权势而无处诉说。

李秀成的奢侈生活和卖官行为也引起了军中一些忠诚将领的不满。

陈玉成暗地里嘲讽说：“若是抄了忠王的家，天国的军费都不愁了。”

然而在李秀成的威望和权力之下，这些不满的声音并未公开，大家只能在私下抱怨。

忠王府内的豪华日益显现，这种浮夸的享乐逐渐形成一种攀比风气，许多高官和将领也跟随李秀成的脚步，开始享受特权，影响了太平天国的战斗力和士气。

1864年，太平天国的形势变得愈加危急。

湘军在江南连连得手，天保城的失陷彻底拉开了天京被合围的序幕。

太平天国的首都天京内外紧张的气氛弥漫，城中的军民眼见形势愈发不利，士气低落，而外部援军却迟迟无法到达。

就在这个时候，洪秀全突然病逝，整个天京顿时陷入悲痛与惶恐之中。

洪秀全去世后，李秀成作为太平天国的忠王，成为维持大局的关键人物。

他迅速召集众将，稳定军心，并决定立洪秀全的幼子洪天贵福为新天王，延续太平天国的统治。

洪天贵福年仅十余岁，毫无政治和军事经验，李秀成便肩负起了协助新天王掌控全局的重任。他日夜巡视城防，安排防守，并亲自督战，力图在湘军的强势攻势下保住天京。

湘军的包围之势愈发紧密，攻城战一波接一波。清军在城外不断挖掘地道，妄图将城墙炸毁。

几轮炮火过后，天京的防线已经被打得支离破碎，城墙的防御力逐渐失去作用。

李秀成派兵在城中加筑工事，组织残存的将士誓死防守。

与此同时，城内物资日渐短缺，粮食匮乏，军心民心都受到了严峻考验。

在六月的一次攻击中，湘军挖掘的地道成功将城墙炸出一个巨大的缺口，清军趁机蜂拥而入。

天京城内的太平军将士纷纷冲上前线，试图将敌人驱逐出城。

街头巷战爆发，士兵们与清军拼死肉搏，鲜血浸染了大街小巷，城内的巷战持续了数日，但随着清军兵力的不断补充，太平军逐渐难以支撑。

李秀成指挥部队顽强抵抗，但终因兵力不足，难以与清军抗衡。

李秀成在突围的过程中被清军俘获，他被押送到湘军大营，关押在曾国荃的营地。

曾国荃亲自接见了这位曾与清军抗衡多年的忠王。

在营中关押期间，李秀成继续写作《自述书》，在字里行间中记录了太平天国的理想和失败的原因。

数日后，曾国藩派人前来告知，李秀成的最后时刻即将到来。

这一天是1864年8月7日，李秀成被押往刑场，走在他生命的最后一段路上。

参考资料：[1]夏春涛.再论李秀成被俘后的“变节”问题[J].广西师范大学学报（哲学社会科学版）,2003,39(4):94-100