你认识亚利桑那州的那个陨石坑吗？它形成于哪一时期？它对人类有哪些帮助？

位于亚利桑那州温斯洛的陨石坑

（图片来源：国家山谷（Dale Nations）,北亚利桑那大学/亚利桑那地质调查局）

亚利桑那州那个巨大的碗状陨石坑形成于约5万年前，它持续产生新的信息，且非常令人惊讶。

此外，它还是阿尔忒弥斯宇航成员研究如何探索月球的首选地点——就像在19世纪60年代曾在该地训练过阿波罗宇航员执行月球任务一样。

德克萨斯州休斯顿大学空间研究协会月球与行星研究所的首席科学家大卫·克林（David Kring）说，来自这个世界之外的陨石坑的研究成果正在不断地产生。他在亚利桑那州温斯洛从事实地培训和研究十年左右。

补充细节

“通常，我们每年在陨石坑进行两到三个项目，”科林（Kring）告诉 Space.com，无论是研究陨石坑壁的变形，还是评估撞击坑周围被抛出的残片的坑穴。“每年我们回去，我们都会在陨石坑那儿绘制一些关于陨石坑的新特征，并补充一些地球上其他任何地方都没有的细节，”他说。

科林说：“喷出物覆盖层的面积几乎是陨石坑的10倍。”他补充道，形成这一特征的小行星是一颗IAB型铁陨石，它被认为是一颗小行星上的撞击的碎片，该小行星随后来到地球，形成了另一个撞击坑。

月球和行星研究所（LPI）的研究员David Kring。（图片来源：LPI）

陨石坑的年龄

陨石坑的真实年龄是多少？“事实上，不确定性正在增加，”科林说。早些时候，三种独立的研究方法得出了同样的结论，将其定为50000年。

“但近年来，我们意识到了其中两种方法的校准比人们想象的更具不确定性，”科林说。“陨石坑有可能比我们定义的还要古老几千年。但它仍然处于上一个冰川时代。那时，猛犸象和乳齿象在该地区吃草。”

科林和同事们从充满沉积物的陨石坑湖泊中回收到了花粉，并且已经能够重构撞击时的植被。

同样地，撞击的方位尚不明确。“几乎任何方向，我都能够说出理由，尽管我认为大多数证据归向从南向北。角度可能在45度左右，正负一点点，这能够产生一个近乎圆形或对称形状的陨石坑。就是我们所看到的这样。”科林说。

基础训练

多年以来，科林在陨石坑训练了现役宇航员和预备宇航员。这样做传承了教与学的遗留传统，美国地质调查局（USGS）已故天体地质学家尤金·舒梅克/吉恩·舒梅克（Eugene "Gene" Shoemaker）和其他地质学家们曾经教授阿波罗时代的宇航员如何“阅读”月球景观。“我们在陨石坑进行基础训练。我提议，如果我们要成功地进行阿尔忒弥斯探险，我们需要在陨石坑和其他撞击坑进行更高级的培训，”科林说。

阿尔忒弥斯宇航员考查月球并训练有素地返回地球【效果图】。（图片来源：NASA）

科林说，在陨石坑等撞击点进行训练的首要原因是让宇航员接触到他们将要在其中进行操作的地形类型，并在那里安全操作。

科林建议道：“我认为，我们可以在月球表面部署的最好的工具就是训练有素的宇航员。我们希望他们在实现科学和探索目标方面尽可能地富有成效。了解撞击坑的形成过程，撞击坑在月球表面重新分配物质的方式……培训至关重要。还有一点我要说明的是，世界上最好的光谱仪是训练有素的宇航员的眼睛。”

科林说，尽管陨石坑一开始就令人惊叹，但他仍建议未来的月球漫步者们站在它的边缘上盯着陨石坑看，但随后告诉每个人转过身想象左边有另一个陨石坑，右边有第三个陨石坑。

科林总结道：“这就是我们要求他们去研究的那种地形，去研究怎样能在月球表面让探索和理解更富有成效。”

1967 年 5 月，天体地质学家吉恩·舒梅克（Gene Shoemaker）与阿波罗宇航员在陨石坑进行实地考察。（图片来源：NASA）

探测工作

“仍然还有很多研究要做，”陨石坑探测人员丹·杜尔达（Dan Durda）说，他是科罗拉多州博尔德西南研究所的高级研究科学家。

“陨石坑是我们月球探索的绝佳模拟，”杜尔达说。“它仍然是地球上最新鲜的、保存最完好的陨石坑。他回顾了吉恩·舒梅克在陨石坑的工作，以深入了解撞击坑、挖掘和喷射沉积物的过程。

“这些特征非常明显，而且很容易看到。这是一个完美的训练基地，可以向现场宇航员展这些过程，让他们了解他们在月球上要做的事情，“杜尔达说。

但陨石坑中还传达出另一个关键信息。“它展示出了整个近地撞击的危险性，”杜尔达说。“几年前，我们不得不克服了“玩笑因素”（giggle factor）。陨石坑帮助我们描绘出，即使是一次中等规模的撞击也能造成什么级别的破坏。”

1991年，年轻的丹·杜尔达（左）在吉恩·舒梅克的带领下，在“宇航员之路”上，吉恩指出他向阿波罗宇航员传授过的撞击坑的所有相同特征。（图片来源：Dan Durda提供）

富有感染力的热情

杜尔达去过陨石坑的次数太多了，数不清了。但他第一次前往该地点是在1991年，当时他是佛罗里达州的一名研究生，这是他第一次去西部旅行。

杜尔达说，“我的首次陨石坑体验，是小时候第一次在电视上看到它。在观看《国家地理》制作的节目时，我被这个一直在谈论这个陨石坑的“地质学家”所吸引。他有一把步枪，展示了如何将子弹射入沙子，这就是陨石坑的形成方式。那个人就是吉恩·舒梅克。吉恩就是那个男人......我的首次陨石坑经历就是和吉恩一起！”

当舒梅克在他身边时，杜尔达说，你不可能做到，在他身边还能不对地质学充满热情。“他对自己所做的事情有着绝对的感染力。

宇航员之路

对于第一次考察，杜尔达的眼睛和脑海里是这样的：“天哪。地面上一个又深又大的坑。真是太神奇了。”舒梅克和杜尔达一起走在“宇航员之路”(Astronaut Trail)上，沿途停下来聊一聊撞击地层的各个方面，然后下到陨石坑的底部。

杜尔达补充道：“站在陨石坑的边缘，向外看，向对面看，向下看，你会体会到真实的景色，真实的印象，真正的敬畏和威严。”

除此之外，来自外太空的陨石坑还提供了另一个好处。杜尔达是国际天文艺术家协会（IAAA）的活跃成员。他说：“陨石坑不仅仅是一个科学上的模拟。这不仅仅是一个探索上的模拟物。这还是一个视觉上的替代物，用于艺术家们讲述太阳系内其他地方的故事。”

BY:Leonard David

FY:无穷

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