大家都知道刘表是荆州之主，然而刘表全取荆州也经历了一个循序渐进、缓慢曲折的过程。
当袁术派孙坚南征时，刘表实际控制的地盘并不大，实力也还远不及后来强盛，故交战前期根本不是孙坚的对手。
（刘表取荆州也经历了一个漫长的过程）
刘表的基本盘只有一个南郡190年，刘表单骑入荆州，借助蔡瑁、蒯越等襄阳周边士族，很快在南郡北部的襄阳一带立住了脚，并将州治所设在了襄阳城。
然后又在襄阳集团的帮助下，很快获得了整个南郡的控制权。
王睿为荆州刺史时，已将州治所从武陵郡的汉寿县，迁到了南郡的江陵城。
南郡虽不及荆州北段的南阳郡富强，但也是荆州的二号大郡，所以刘表占据的这个基本盘，足以让他展翅高飞，大有一番作为。
（刘表的基本盘南郡）
对江夏郡的扶持毕竟再好的田地，也需要时间耕耘。
无论刘表治理能力多好，南郡的发展也不是一朝一夕的事情。
江夏郡是荆州的第三大郡，刘表到荆州时的江夏太守刘祥（刘巴之父）被杀，权力出现了真空，是图取江夏的好时机。
但当时的刘表并不具备武力征服江夏的实力，所以采取了扶持地头蛇黄祖为江夏太守的方法。
刘表算是黄祖的主子，但江夏又实际控制在黄祖手里，听调不听宣，有危难的时候，双方都会互相救援。
故而当孙坚南下围攻襄阳城时，黄祖活跃在了对抗孙坚的前线。
（刘表用合作的方式获得江夏）
北图南阳战略当时章陵郡已经设置，本文仍把他视作南阳郡的一部分。
荆州七郡，长江以北的三郡很发达，但长江南边的四郡却开发得力度很不够。
荆南四郡总体来说地广人稀，还保持着大量的原始地貌，百姓受教育规划程度也不高。
这四郡的太守根本无力招惹刘表，能自保当个土皇帝就谢天谢地了。
而刘表也不愿意花费大量的人力物力来征讨四郡，还不如图谋更肥的南阳郡。
所以，当191年袁绍派会稽周氏兄弟偷袭豫州，正式与袁术开战时，没有后顾之忧的刘表自然而然地要站在北方的袁绍一边，打袁术的南阳的主意。
（刘表要达到的效果）
对袁术来说，南边的刘表就是背后的隐患，实力又远远不如袁绍，当然要先解决这个威胁，再全力和袁绍争天下，于是爆发了这场孙坚南征的战争。
总结孙坚南征刘表之战，是刘表战略发展的必然，与袁术双方战略的冲突引发具体的战争。
这是一场事关刘表存亡的战争。
若败，新立不到两三年的刘表势力，将遭致灭顶之灾。
若胜，刘表将拥有全部荆州北部富饶的三郡，并依托南阳盆地北部的地形，为襄阳设置一道战略屏障，也为进一步北图中原开一道口子，掌握主动权。
