1949年，解放战争取得重大胜利，全国解放已成大势所趋。6月，国家开始筹备新中国的成立典礼，决定于10月1日举行一场隆重的开国大典。这场典礼不仅象征着新中国的诞生，还包含了盛大的阅兵仪式和游行活动，地点定在北京天安门。

8月，中央军委正式发出通知，明确阅兵任务，决定将20兵团作为步兵方阵驻扎在天津杨村，也被称为“首都师”，99师成为步兵主力，炮兵、装甲兵等部队主要来自华北军区。此外，还从各军区抽调了航空兵等精锐力量。这些部队组成了阅兵队伍，成为新中国首个国庆阅兵的中坚力量。

任务分配明确后，最关键的问题是谁将担任阅兵的总指挥。毛主席和周总理等领导人给出了同样的答案——聂荣臻元帅。当时的聂荣臻不仅是中央军委副参谋长，还兼任华北军区副参谋长，工作繁忙。随后，他还被任命为北平市市长兼管治委员会主任，肩负着巨大的工作压力。

尽管聂荣臻在战场上久经沙场，身经百战，但他做事一丝不苟。他不仅在军中以严谨著称，个人仪容也十分讲究，尽管衣着简朴，却总是保持整洁。他手下的部队也继承了他这一作风，士兵们时刻保持警惕，聂元帅一声轻咳便足以让全体将士整顿军容，确保一切规范无误。

聂荣臻对于阅兵并不陌生，早在1933年他便参与了苏区的阅兵活动，1944年在延安也陪同毛主席观看了359旅的阅兵。因此，主持如此规模的阅兵，聂荣臻是再合适不过的人选。9月2日，阅兵的具体地点被正式确定在天安门，聂荣臻为阅兵总指挥，朱德总司令为阅兵总司令。然而，此时距离开国大典仅有一个月，任务极其紧迫。

为了确保万无一失，聂荣臻频繁召开阅兵工作会议，亲自前往北苑、先农坛等训练场地视察，指导部队的训练。毛主席对此也十分关心，他特别强调：“我们军队多年来注重打仗，阅兵也是如此，建国后的首次阅兵，绝对不能出岔子！”

为了达成这一目标，聂荣臻严肃地对负责阅兵的干部说：“不要小看任何细节，如果装甲车在天安门前坏了，或者一匹马在广场上摔倒了，这次阅兵就彻底乱套了。建国的第一次阅兵，绝对不能出任何纰漏。”

聂荣臻与杨成武等人为了确保万无一失，还向曾在苏联留学的刘伯承请教。刘伯承对苏联的红场阅兵了如指掌，将阅兵的队形、编组等细节一一分享。根据这些经验，阅兵指挥部制定了一份详细的《阅兵典礼方案》，明确了步兵、装甲兵等各兵种的编组和训练细节。方案经过周总理审阅后送交毛主席，毛主席做了些微调便批准执行。

9月的北京虽然已是秋天，气温仍然炎热。将士们顶着烈日反复练习正步，许多士兵训练强度极大，几天便磨坏了一双鞋。聂荣臻细心地发现了这一情况，立即通知后勤部门加紧补给，以确保每名士兵都能保持良好的状态。

为了确保阅兵当天万无一失，聂荣臻对士兵的着装提出了严格要求，所有人必须佩戴帽花、臂章，并保持整齐划一。他还组织了两次预演，观察士兵的表现，并及时指出问题。为了防止意外情况，聂荣臻特意强调，即便发生突发事件，如空袭，士兵也必须保持原地不动，“即使下刀子也不许动！”

终于，10月1日这一天如期而至，激动人心的开国大典正式开始。聂荣臻在简单吃过早餐后便匆匆前往阅兵场，指挥部队集结。随着中华人民共和国中央人民政府的成立正式宣布，五星红旗冉冉升起。阅兵仪式作为开国大典的高潮，震撼了全场。

然而，就在装甲车队经过天安门时，一辆坦克在三座门附近突然出现了故障，停了下来。聂荣臻站在天安门城楼上一角，紧紧盯着队伍，内心焦急万分。好在问题并非机械故障，而是驾驶员一时失误，操作失准，稍作调整便继续前进，最终化险为夷。

大典当天，公安部门报告发现一名美国军官在现场拍摄，令人怀疑他是否有其他意图。经过调查，确认此人是包瑞德，美国陆军上校，曾在抗战期间作为美国观察组成员访问延安，与毛主席等中央领导有过接触。尽管包瑞德并无恶意，但事关外交，公安部门不敢擅自做主，于是将情况上报给聂荣臻。

聂荣臻对此十分谨慎，立即向毛主席报告。毛主席一听，笑着说道：“包瑞德啊，我认识他！胶卷没收走吧？开国大典是公开的，他要拍就让他拍吧，也让他免费做一次宣传员！”聂荣臻立刻执行指示，密切监视其行动，见无异常，便没有再干预。

经过数月的辛劳，开国大典阅兵仪式最终圆满完成。聂荣臻并没有参加大典后的群众游行和烟火表演，完成任务后的他终于松了一口气，回到住处倒头便睡，彻底放下了紧绷的神经。

这场盛大的阅兵不仅标志着新中国的诞生，更展示了新生人民军队的纪律与风貌，成为中国历史上光辉的一页，而聂荣臻元帅则是这一历史瞬间背后无名的功臣。